Андрей Круз - Вне закона

Следующий холм, он хотя бы чуть пониже. За вершину перевалил и лошадей осадил. Повод к дереву, чтобы коников своих не лишиться, ну и надежда на то, что какие-нибудь голодные хищники, до лошадей повадливые, сюда не наведаются. Тут и медведь может быть, и волки, и что-то вроде пумы – такая же большая кошка, только не песочного цвета, как полагается, а потемней и с еле видимыми полосками.

Карабин и патронташ с собой – и ноги. Мне еще в обход бежать и позицию толковую надо выбрать. Со стороны места выглядят так, а как дойдешь до них – уже эдак. Этот как в чистом поле, вроде подумать – далеко видно, стреляй не хочу, а по факту там трава по пояс, через нее и на метр ничего не видать, а встанешь – сам как перст торчишь.

Бегом, бегом, таким маршрутом, чтобы мои следы даже случайно не заметить было верховым, вот и распадок уже, кустарник там такой, что не сразу-то и прорвешься, вроде орешника что-то, камней тоже хватает. Замер, прислушался, затем по траве, не по камням, чтобы не шуметь, побежал к тому месту, где недавно проехал. Преследователи именно там пойдут, с гарантией, и мне бы их лучше всего в лоб встретить, тогда больше шансов, что не промахнусь.

И ветки пока не ломать, не ломиться. Недавно сломанную ветку на самом деле видно издалека, место слома светлое, в глаза бросается, могут и обнаружить по нему, а это мне некстати и не в кассу.

– Ранить, надо ранить, – прошептал я сам себе, подбираясь к запримеченному камню, округлому и массивному, обросшему кустами с обоих боков. – Не убивать.

Убьешь преследователя, и может выйти так, что остальные лишь разозлятся, все это личным и кровным станет. А вот раненых не бросишь, с ними возиться надо, особенно если обезноженные. И если лошадей поубавится. Так что лошадей – и ранить.

От камня обзорчик и вправду так себе оказался, кусты мешают. Или придется в полный рост вставать, что никак не годится. Оборудовать позицию с нуля не получится, времени мало, надо другую искать. Покрутился, дернулся туда, сюда – вроде нашел. Камень, комель куста, куча старых листьев, их ветер из распадка не выдул, – можно лечь. И из положения лежа целиться вверх по пологому склону. Сдернул со спины «однодневку», бросил на землю, как опору под винтовку, сыпанул сверху сухих листьев. Проверить позицию на маскировку со стороны не получится, к сожалению.

Что еще сделать? Сунул руку под преющие листья, повозюкал в грязи, потом обтер лицо раз, другой, третий. Зеркала нет, но чувствую, что потемнел. Грязь серая, нормально. В природе только черного и белого цвета нет, именно ими пользоваться не следует.

Все, замер, лежу. Курок дотянул до взвода с легким щелчком, палец внутри скобы, но не на спуске еще. Чуть сдвинуть, потянуть, тем более что спуск себе я сам подстроил, – и бахнет.

Жаль, не болт винтовка, перезаряжать ее лежа не очень, более того – если ее набок поворачивать, то и клина словить несложно, такая вот особенность у рычажных. Болт был бы лучше, особенно правильного калибра, с настильной траекторией. Но болтов здесь нет, они в концепцию Дикого Запада не вписываются. Но рюкзачок достаточно высокий, для перезарядки пространство остается, так что ладно.

Ну что, где они? Насколько я их обгонял? Все же далековато были. Или они вообще не за мной? Может быть и такое, никаких явных признаков погони я так и не разглядел. Хотя задницей чувствую, что за мной, не могли устроители какую-нибудь подсказку «Висельникам» не подбросить, там же народ у экранов зависает.

Музычку опять себе посвистеть для вдохновения? Нет, не буду, пусть в мозгу свистит сама по себе, мне эта мелодия, если честно, уже осточертела, привязчивая больно, а я лучше прислушиваться буду.

Всадники на вершине холма появились минут через тридцать, наверное. Скакали все той же легкой рысью и точно по моим следам, теперь уже никакого сомнения. А учитывая тот факт, что ехал я не самым удобным маршрутом, выходит, что погоня. А если погоня, то и первым стрелять не грех, здесь в пустынных местах вообще-то хождение по чужому следу моветоном считается.

Метров двести спуска, все на виду, почти в одну линию, чуть-чуть сбоку. Первым точно следопыт идет, на землю смотрит и еще и показал следующему, за ним скачущему, на мой след явно. Ну все, как бы даже и сомнения у меня теперь отпали, хоть их и раньше было с гулькин нос.

Метров сто до головного, меня не видят, но я уж лучше ближе подпущу. Калибр у меня добротный, винтовка пристреляна, позиция устойчивая, а они в седлах, ответный огонь так просто не открыть, а я могу семь выстрелов сделать практически без остановки.