Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Изгой

Могу разведать, – шепот обжигает. – Отпустишь?

«Давай», – на всякий случай отдал под ее управление вторую колонию наномашин, и в сумерках на миг возникла фигура девушки, – наниты воплощаются в знакомом облике.

Кетрин сдавлено ойкнула, Фогель с перепуга едва не резанул очередью, но мираж уже истаял. Микромашины туманной дымкой выплеснулись за окно.

– Андр, предупреждать надо! Что это было?!

– Тихо ты… Случайная форма воплощения, – я сам в шоке от внезапной материализации образа.

Потоки данных уже вливаются в рассудок. Наниты образовали расширяющуюся сферу, беззвучно и незримо скользят меж ветвями. От них невозможно укрыться, и, как подтверждение тому, в сотне шагов от островка руин вдруг появляется цепочка алых маркеров.

Визуально там никого нет, но анализ сигнатур не оставляет сомнений – это даргиане!

– Поясни? – я сбился с мысленной речи на обычный шепот, чем снова привлек недоуменные взгляды Фогеля и Кетрин.

Нас окружили даргиане. Они в «стелсе». Готовы атаковать.

Быстро оцениваю ситуацию. Отступать поздно. Кольцо вокруг холма уже сомкнулось. За первой цепочкой маркеров взморгнула еще одна алая россыпь.

Транслирую данные группе, не понимая, что же привлекло даргиан? Как они нас вычислили? Или случайно наткнулись, осматривая незатронутый орбитальными ударами участок местности?

– Как ты их заметил? – Фогель часто и нервно сглатывает.

– Неважно. Думайте, что могло их привлечь?! – вроде бы обращаюсь ко всем, но смотрю на Кетрин. В недрах холма что-то есть, я уверен, но экзобиолог лишь испуганно молчит, да часто моргает.

«Кетрин, – включаю мнемонический приват, – не тупи! Есть там вход в подземелье или нет?!»

«Есть… Но туда нельзя, Андр!»

«Почему?!»

«Не по нашим уровням! Не выживем!»

– Да нет тут ничего примечательного! – раздался по общей связи голос Вандала. – Вижу парочку пустот под землей, кое-где выходы скал, лес, да эти руины.

– Что за пустоты? – сразу заинтересовался я.

– Похоже на какие-то старые подвалы. Точнее сказать не могу. Вот тут промоина у взгорка, – он передал изображение. – Земля осела.

Да, действительно: узкий лаз расположен среди кустарника. Куда он ведет – непонятно. Чуть глубже сканируется небольшая прямоугольная полость, от которой уходит недлинный тоннель, оканчивающий тупиком.

– Спрячемся там, – я принял решение. Надеюсь, нас не заметят. Но даже если не сможем отсидеться, то в узком тоннеле даргиане не смогут атаковать всеми силами, им придется протискиваться по одному.

Вандал уже спустился со второго этажа руин, вчетвером мы пробрались к неприметному лазу, ведущему в затхлые глубины подземелья.

– Взгляни, что внизу? – отдаю приказ Фогелю, жестом указываю Кетрин ее позицию.

Экзобиолог подчинилась неохотно. Мое лидерство ей совсем не по душе. При существенной разнице в уровнях, лишь воспоминания о недавно пережитом сдерживают ее заносчивость.

– Все чисто, – Фогель вынырнул из сумрака, присел, настороженно озираясь. – Точно говорю: старый подвал. Из него ведет полузасыпанный ход, – метров пятнадцать в длину, крепи ветхие, ненадежные, затем небольшое расширение, – там каменные арки и тупик. Можно в самом начале тоннеля устроить небольшой обвал, тогда нас точно не заметят. Расходников хватит на пару суток, потом выберемся.

– Спускайтесь и спрячьтесь. Я еще немного понаблюдаю за даргианами. Хочу понять, что им тут надо?

– Зря только не рискуй, – пробурчал Вандал.

Фогель нырнул во тьму, следом спустилась Кетрин.

Продолжаю наблюдать. Поведение даргиан мне совершенно непонятно. Они не спешат подниматься к руинам, словно опасаются чего-то. Засечек на целевом мониторе все больше, но визуального контакта по-прежнему нет. Никто из противников не выходит из стелса. Окружили холм, накапливаются у его подножия.

– Лиори? – у меня должно быть крыша окончательно поехала, – обращаюсь к облаку нанитов по имени. – Можешь дать больше информации?

Попробую… Андр… – ее мысленный шепот горяч, прерывист.

Она обернулась невесомым туманом, едва заметным маревом скользнула прочь, все дальше и дальше, пока в километре от возвышенности в поле моего зрения не попала группа низкорослых, коренастых бойцов, еще не включивших маскировку.

Все облачены в одинаковую тяжелую броню, инкрустированную витиеватым символом, похожим на трезубец.

Раньше мне не приходилось сталкиваться с даргианским кланом Адептов. Информация о них скудна и противоречива. Сгинувшие на планете рейды докладывали о внезапных нападениях отлично подготовленных бойцов, успевали передать изображения, после чего связь прерывалась. Навсегда.