Стас Тихонов - Угроза внутри

Сенна поднял голову и встретился с Кимом взглядом:

– Если избежать встречи не получится – убеждай встречных, что направляешься в медиатеку.

Карабкаясь следом за псикодером по бесчисленным ступеням, Ким от души надеялся, что обратно они пойдут другим путем. Если, конечно, они вообще собираются обратно – может ведь статься, что с Сенной приключился кризис среднего возраста, и он вознамерился выбраться по ту сторону земного шара для смены обстановки.

Прошло, наверное, с четверть часа, прежде чем Киму показалось, что снизу пробивается слабый желтоватый отсвет. И почти сразу за этим он услышал снизу негромкое: «Стоп».

Спустя несколько секунд Сенна опять задвигался, а затем до Кима донесся звук, какой бывает, если кто-то не слишком тяжелый спрыгнет с высоты пары-тройки метров на металлическую сетку. Света в трубе сразу стало больше.

Поскольку дальнейших указаний не последовало, Ким, поколебавшись, спустился еще на несколько ступеней, пока нога не поскребла по воздуху. Он вдохнул поглубже и прыгнул.

…И тут же был схвачен за ворот сзади и отдернут куда-то назад и вбок.

Он рванулся, но воротник уже отпустили, Ким оказался за какой-то колонной. Лицо Сенны приблизилось к нему в полутьме:

– Выгляни, но будь предельно аккуратен.

Вняв этому совету, Ким прильнул к колонне и осторожно высунулся на свет. Посмотрел по сторонам и вверх, обернулся…

– Что это?

Они с Сенной стояли на узком, забранном невысокими перилами решетчатом помосте, над которым козырьком нависал срез стены – Ким понял, что только что они пробирались вниз в ее толще.

Помост огибал изнутри цилиндр гигантского диаметра, что-то вроде колодца; а на дне этого колодца, прямо под ними, горел неяркий желтоватый свет. Там, среди пультов и множества штуковин непонятного назначения, сновали люди в белоснежных защитных костюмах. А за ограждением в самом центре – в круглой яме, куда спускались какие-то трубы и гофры, – помещалось что-то большое и, очевидно, важное.

Даже слабые звуки эхом отражались от стенок колодца, искажая картину, но Ким был готов поклясться, что это «что-то» негромко гудит.

– Вероятно, доказательство того, что я глубоко заблуждался, – проговорил Сенна вполголоса.

– Насчет чего?

– Насчет тринадцатого сектора, – помедлив, отозвался псикодер. – Как, по-твоему, что над нами?

Ким припомнил их путь сюда, вытянул шею еще раз и безуспешно попытался разглядеть потолок цилиндра, терявшийся во мраке.

– Должен быть центр Города. Только гораздо выше. Но что там, в середине?

– Реактор на быстрых нейтронах? На бегущей волне? Радиоизотопный генератор? – Сенна поднял брови. – Ты же знаешь, энергетика – не моя специализация, я всего лишь люблю читать.

Ким сдал назад за колонну и пристально посмотрел на этого книголюба. «Не его специализация», да неужто?

– И что мы здесь делаем?

– Рискуем моим служебным положением. Давай посмотрим на стенки.

Псикодер отделился от колонны, подался вперед и боком перегнулся через перила. Его глаза быстро обшарили внутреннюю поверхность колодца, и Сенна поманил Кима рукой, указав на что-то наверху. Сперва Ким, высунувшись следом, увидел в сумраке просто ровные вертикальные линии, уходившие бесконечно вверх. Но стоило ему вспомнить кое-что похожее, как линии сразу обрели название и назначение.

В первый раз они с Ериком тоже спускались на минусовые не так, как положено законопослушным гражданам, тогда-то Ким и видел такие направляющие.

– Лифт, – сказал он. – Похоже на лифтовую шахту.

Не дожидаясь похвалы за догадливость, Ким извернулся и посмотрел вниз. Источник энергии? Глубоко в земле, под самым сердцем Города?

– Госпожа Вайс уверена, что главный генератор встал.

– Это не он.

– Откуда вы знаете?

Псикодер повернулся к нему.

– Помнишь Сугар? До меня дошли слухи, что не так давно к ней в гости забредала одна любопытная троица.

Женщина, которая называет себя богом в трущобной деревне на минус третьем, где ютятся генетические уродцы-универсалы, – разве такую забудешь? Как мило, что они с Сенной общаются.

– У нее специфические подопечные, ты их видел. Вряд ли кто-то из них сумел забраться сюда, но, полагаю, некоторые чувствительны к очень широкому диапазону частот разного рода колебаний и излучения. Если только они верно сумели донести свою мысль, с чем у универсалов, как ты знаешь, большие проблемы, то несколько недель назад в Городе действительно остановилось что-то крупное. Вибрация пропала. А затем появилась вновь – но слабее и другого характера.