Сергей Слюсаренко - Синтез

Неспешный бег через необитаемые земли уже порядочно надоел, но тут на горизонте появилось темное облако, очень скоро стало понятно, что это клубы дыма. А еще чуть позже все прояснилось. Дорога уже подходила к железнодорожной колее, и было хорошо видно, что там же, где произошла стычка с бронепоездом и дирижаблем этой ночью, на рельсах догорали обломки состава Граценбурга. Чуть поодаль чернели благородные очертания «Маршала Гронда», которые нельзя было не узнать.

– А вот и подтверждение моих слов, – сказал Олег. – Я заранее предупредил властителя Цада, чтобы вызвали подмогу. Естественно, это должен был быть «Маршал Гронд».

– Я буду очень рад увидеться снова с генералом Балакиревым, – обрадовался Лано. – Ведь я же побывал на его родине! Ему будет интересен мой рассказ!

– На всякий случай надо как-то подать знак, что мы не враги, – сказал Шергин. – Поднять белый флаг, что ли?

– Зачем?

– У нас это знак перемирия, сдачи или переговоров. В общем – не стрелять, – пояснил Шергин. – Не хотел бы я попасть под залп его орудий главного калибра.

В багажном отсеке машины нашелся комплект нижнего белья, Трато возил его с собой на случай неожиданно длинных переездов. Через секунду над машиной развевалось белое раздвоенное полотнище, украшенное следами черных от угля лап мартыша, которому очень захотелось помочь Лано в очередной раз.

Впрочем, предосторожности с белыми кальсонами были излишними. Прекрасная оптика на главном перископе бронепоезда подсказала генералу, что это свои. Лано и Батрида приняли с почестями. Балакирев лично встречал гостей. Он прошел вдоль почетного строя железнодорожников, выставленного по такому случаю. Генерал улыбался, пожимал руки друзьям, не скрывая своей радости. Дуду на волне общего веселья тоже был в приподнятом настроении. Он тщательно вытер лапы о рубашку Олега, а потом обнял Балакирева, чем покорил его окончательно.

– Сейчас для вас накроют торжественный обед, нашу встречу непременно надо отметить, – сообщил генерал. – Ваше купе уже приведено в полный порядок, и вы можете в нем расположиться.

Он увидел, что Батрид хочет о чем-то спросить, но остановил его:

– Дорогой профессор, все вопросы потом. Я думаю, у нас есть многое, о чем нужно рассказать друг другу. Но отдых после таких славных дел – это главное! – Балакирев пригласил жестом на борт «Гронда». – Вы обустраивайтесь, а я пока должен проследить, как идут работы по разблокированию путей. Вы удивитесь, этот состав Граценбурга не оказал особого сопротивления, но вот возни с ним, убирать пути – это просто море нескончаемых дел.

Аварийные работы были завершены через час, и генерал, приведя себя в порядок, отправился пригласить гостей на обед. Он постучал в дверь купе, из-за которой доносились неясные звуки. Дверь распахнулась, и мокрый после душа мартыш в полном восторге выскочил в коридор и стал носиться туда-сюда, разбрызгивая остатки воды с шерсти.

– Извините его, – забеспокоился Батрид. – Но после всех злоключений Дуду был первым кандидатом, чтобы отмыться от дорожной и угольной пыли… К сожалению, полотенец он не признает.

– Не стоит беспокоиться. – Генерал вытер капли воды с лица и погон. – Итак, господа, милости прошу ко мне. Обед будет приватный в силу того, что история ваших злоключений предназначена не для всех.

Олег и Лано шли через состав по знакомым бронеплощадкам, ресторану, почтовым вагонам, и казалось, что с того времени, как они были здесь, прошла сотня лет, хотя все происходило совсем недавно.

Стол накрыли в личном отсеке генерала, где раньше ни Лано, ни Олег не были. Молчаливый стюард обслуживал так, что его присутствие было незаметно. Генерал дождался, когда они останутся одни, и только после этого перешел к делу.

– Итак, господа, я имею честь сообщить вам официальное мнение властей Клондала, – торжественно объявил он и наполнил бокалы шампанским. – Правительство, тщательно изучив события последних дней, проанализировало трагедию в Депозитарии и принципиальную позицию господина Батрида, а также неоценимую помощь в защите устоев Гранца господина Шергина и выдвинуло официальное предложение вам, господа, стать гражданами Гранца. Я предлагаю за это поднять бокалы.

Возражений не последовало. Олег про себя отметил, что в земном шампанском генерал разбирается гораздо лучше, чем улетевший в стратосферу Граценбург.

– Я надеюсь, вы понимаете, что никаких обязательств на вас, господа, это не накладывает. Однако, – Балакирев снова наполнил бокалы, – вы, даже пребывая за границей нашего славного государства, находитесь под полной его опекой и протекцией. Ваше здоровье!