Евгений Катрич - Ключ темных

Немного задержавшись в арке, они, активировав фонари, начали спускаться по темному туннелю. Ран шел за Стивом, с восхищением касаясь стен.

– Как они создали настолько идеальную поверхность? – пробудил Ран. – На стенах нет ни одного изъяна… Что это?

Удивленно спросил Ран, как только туннель вывел их в огромный зал. Где-то наверху находился небольшой источник света, который лишь немного растворял густой полумрак. Фонарь Стива медленно полз по дальней стене зала, ненадолго задерживаясь на настенных росписях. Луч света замер на огромной статуе древнего, который сидел на резном троне. Глаза изваяния неотрывно смотрели на незваных гостей и казалось, что сейчас он поднимется, чтобы прогнать их.

– Мне что-то неспокойно здесь. – пробормотал Ран, снимая с плеча свою штурмовую винтовку.

Стив ничего не ответил, направившись прямо к изваянию. Вспомнив, где стоял древний в его галлюцинациях, он остановился на этом же месте и снова посмотрел на статую, поражаясь, насколько человек ущербен и слаб против расы древних. Сосредоточившись, Стив старался определить местонахождение ключа. Время текло, но ничего не менялось: ключ был недоступен.

– Перестань мыслить, как человек… – раздался за спиной шипящий голос.

Стив молниеносно развернулся, присаживаясь на правое колено и доставая из кобуры пистолет. Ствол его оружия постоянно менял направление. Ран стоял на коленях, а за его спиной находилось существо в длинной коричневой мантии. Его левая рука с силой оттянула голову Рана назад, а правая сжимала короткий синий клинок, направленный в горло парня.

Еще два существа, опираясь на палки, стояли рядом с ними. Одно из них трехпалой рукой указывало на пистолет Стива.

– Прости… – прошептал Ран, пытаясь посмотреть на Стива.

– Вы иортионы? – спросил Стив, вспомнив слова древнего.

Опустив пистолет, он демонстративно убрал его обратно в кобуру. Иортион кивнул и правой рукой скинул капюшон с головы, обнажив абсолютно лысую, сморщенную голову, на которой находились три глаза, маленький вдавленный нос с двумя крохотными отверстиями и большой рот с тонкими, серыми губами.

– Зачем ты пришел сюда? – прошипел иортион, сделав шаг к Стиву. Его три глаза, прищурившись, смотрели на него. Из приоткрытого рта выскользнул раздвоенный язык и вновь скрылся в узкой щели рта.

– Я должен уничтожить ключ от черных врат. – ответил Стив, стараясь не отводить взгляда от существа.

– Хм-м… Да, Вэт, мне говорил… – задумчиво прошипел иортион и несколько раз стукнул палкой в пол зала.

– Как мне найти ключ? – спросил Стив, когда пауза затянулась и ему показалось, что иортион просто заснул. – И почему перестать мыслить, как человек?

Трехглазый ничего не ответил. Бросив на Стива взгляд, он отпустил Рана и, накинув на голову капюшон, пошел к выходу из зала. За ним последовали его сопровождающие. Ран поднялся на ноги и озадаченно посмотрел на Стива.

– Я не знаю, кто они, но ребята хорошо подготовлены. Они двигаются с такой скоростью… – не сумев подобрать слово, Ран добавил. – Надеюсь, Гарнета они не обидят?

– Надеюсь… – задумчиво ответил Стив, вновь повернувшись к статуе. – Не мыслить, как человек…Тогда как?

Не успел он договорить, как в голову пришла обжигающая боль. Застонав, Стив прижал руки к голове. Сквозь пелену тумана он видел, как к нему бросился Ран, но успев сделать всего несколько шагов, парень исчез.

Яркий свет ударил по глазам, на несколько секунд ослепив Стива, и тут же потух.

– Значит ты – избранник Вэта. – раздался в голове Стива мужской голос.

Приоткрыв глаза, Стив увидел напротив себя древних. Их синие вытянутые лица без ртов, слегка наклонившись, смотрели на него прорезями глаз. Самый высокий из них сделал шаг и протянул Стиву амулет с черным камнем: это был ключ.

– Я выполню последнюю просьбу Вэта и передам этот артефакт тому, кто носит его печать. – прогремел голос, заставив Стива непроизвольно поморщиться. – Теперь судьба твоей расы в твоих руках.

Стив осторожно взялся за цепочку ключа, помня, что нельзя смотреть на сам камень и, немного поколебавшись, надел его на шею. В голове раздался какой-то шепот, как будто несколько людей о чем-то тихонько разговаривали.

– Как уничтожить ключ? – спросил Стив и сразу почувствовал, что камень начал пульсировать.

– Вэт дал тебе знания, но их время еще не пришло. – проговорил тот же голос. – Тебе пора.

– Может вы поможете нам? – быстро спросил Стив. – Прошу…