Евгений Катрич - Ключ темных

Флоты восставшего герцога Асториуса терпели одно поражение за другим. Эйфория независимости среди знати начала быстро проходить и некоторые капитаны кораблей, улучив момент, пытались пройти за фронтиром на территорию, подконтрольную Союзу Свободных Систем. А там уже все было просто. Используя закон, они отдавали представителям власти корабль в обмен на денежную компенсацию и территориальное убежище.

Видимо, капитан и старшие офицеры забыли поинтересоваться, чего хочет экипаж корабля. Воспользовавшись перебросом флота, капитан увел корабль во фронтир, совершив длительный прыжок, потом еще один, но вскоре команда взбунтовалась, требуя вернуться обратно. Несколько раз младший состав пытался взять приступом первый ярус, где забаррикадировались офицеры. Кому из технического персонала пришла мысль отключить систему жизнеобеспечения, информации не было, но только тот, кто это сделал, вероятно, погиб при штурме первого яруса, что привело, в итоге, к гибели всего экипажа.

На борт тяжелого крейсера ступили еще четверо людей, выведенных из крио-сна: трое парней и одна девушка. Эти люди, как и первая четверка, имели обширные знания, хорошую физическую подготовку и могли выполнять большой спектр задач. Только один черноволосый парень, взявший себе имя Даян, имел техническое направление. Двое других, Скай и Такер, были из десантного взвода Рана, а щупленькая девушка Лайза имела подготовку медика.

За шесть часов Стив и Даян, используя технических дройдов трофейного корабля, перенесли все оборудование с крейсера сопровождения в большой трюм тяжелого крейсера. Со старого крейсера скручивали все, что могло пригодиться, доходя до варварских методов вырезания оборудования с частью обшивки. Камелия и Арель занялись инспектированием всего имущества нового корабля. Выяснилось, что топливных стержней для реакторов не так и много, их едва хватало, чтобы достигнуть системы АТ-5512 и вернуться обратно. Из-за сократившейся численности экипажа кислородных стержней системы жизнеобеспечения хватит на год пребывания в открытом пространстве.

Уничтожение старенького крейсера, служившего верой и правдой Стиву, было необходимостью. Обломки корабля могли запутать преследователей, поэтому Стив не упустил возможность провести стрельбы главного калибра тяжелого крейсера. Только когда основные дела были закончены и суматоха немного улеглась, все вместе сели перекусить, устало перебрасываясь фразами. Но уже через десять минут передышки в систему по их следам пришел легкий крейсер, пытавшийся совершить нападение в системе с погибшей станцией. И Стив решил выйти на связь…

Он не сразу заметил, как рядом с ним остановился Ран. Стив поднял голову и парень тихим голосом сказал.

– Прости, что не верил. – Стив видел, что Ран искренне огорчен. – Что будем делать…, капитан?

– Мы в двух прыжках от системы АТ-5512… – растерянно ответил Стив. Вокруг него, ожидая решения, собрались остальные.

– Зафиксирован выход корабля из гипер-прыжка. – над головой раздался женский голос искина станции, подключенного в один кластер с искином тяжелого крейсера. На главном экране центра управления высветилась схема системы с зафиксированными координатами. Рядом с первой точкой заморгала вторая, а через минуту третья. – Зафиксировано еще два выхода из гипер-пространства.

– Всем занять посты. – приказал Стив. – Камелия, доклад о прибывших кораблях, Арель, системы крейсера – в боевой режим.

Минута побежала за минутой, Камелия активировала сканеры дальнего и ближнего обнаружения. Первая точка была распознана и на схеме системы появились все данные и класс корабля.

– Есть, капитан. – неуверенным голосом сказала Камелия. – Первый – это тяжелый крейсер «Лори 21-6», шестого поколения. Второй – артиллерийский крейсер «Шиоту», шестого поколения… Странно, этот тип кораблей не рассчитан на большую автономность.

– А третий? – нетерпеливо спросил Ран.

– Линкор «Лорг-61», шестое поколение… Основное назначение – рейдер. – ответила Камелия, посмотрев на Стива. – Это не корабли герцога Асториуса.

– Такую группу не будут отправлять на поимку дезертировавшего тяжелого крейсера. – ответил Стив, уже понимая, что эти корабли следуют именно за ним.

– Значит, это за нами. – негромко сказал Ран. Он смотрел на главный экран, где в верхней части экрана таймер отсчитывал время до ухода тяжелого крейсера «Юта» в гипер-прыжок.

– Фиксирую радиообмен между линкором и легким крейсером. – отрапортовала Камелия, сделав несколько манипуляций на своем экране. – Визуально зафиксированы повреждения кораблей.