Евгений Катрич - Ключ темных

Он наклонился и поцеловал холодный лоб друга. Сжав его руку, Стив сделал шаг и замер, глядя на дорогие черты матери. Он смотрел на ее бледное, родное лицо и горечь потери душила его.

– Я отомщу… чего бы мне это не стоило… – прошептал Стив и, наклонившись, нежно поцеловал женщину. Прикрыв глаза, он с трудом сделал мучительный шаг к последнему столу. – Здравствуй… отец…

Сколько прошло времени, он не знал. За его спиной с шипящим звуком отворились двери и в зал кто-то вошел. Повернувшись, Стив увидел, что к нему вдоль ровного ряда идет Боб. Задерживаясь у каждого тела, он еле слышно прощался со своими друзьями.

– Здравствуй, сынок. – тихо сказал Боб, остановившись рядом со Стивом. Он с минуту молча смотрел на Торка и, повернувшись к Стиву сказал. – Это очень больно, но их надо отпустить…

Стив молча кивнул и поцеловал отца, оставляя на его лице капли своих слез. Повернувшись, они пошли к выходу, где их терпеливо ждал Мартин. Увидел Стива, старик дал знак ритуальным работникам, которые тут же приступили к своим обязанностям.

– Мартин, мы будем в таверне «Родстор». – негромко сказал ему Стив.

Уже через двадцать минут Стив и Боб сидели в небольшой таверне. Сейчас это заведение было совершенно пусто, люди, как правило, появлялись здесь в вечернее время. Пока Боб делал заказ, Стив смотрел в окно на пустынную улицу небольшого городка. Чистые, ухоженные улицы, с ползающими дройдами-уборщиками, радующая изумрудной зеленью растительность в каменных горшках с автоматической системой полива, делали городок довольно красивым.

– Стив? – от тяжелых мыслей его оторвал Боб, как только официантка ушла выполнять заказ. – Мы провели предварительную диагностику… Ты уверен, что хочешь ремонтировать крейсер?

– Все так серьезно? – Стив оторвался от вида за окном и посмотрел на задумчивого Боба.

– В крейсер придется вложить больше половины его стоимости… – начал Боб, но Стив его перебил.

– Я согласен, приступайте к ремонту, как можно скорее. – Стив вновь повернулся к окну и, выдержав паузу, продолжил. – Пока я не знаю, чем займусь в ближайшем будущем. А крейсер мне нужен, чтобы заглянуть за фронтир.

– Хорошо, Стив. Я понял. – кивнул Боб и припал к своему коммуникатору на левом запястье. – Для путешествия за фронтир тебе бы нужен кораблик поновее, с более современным вооружением.

– Согласен, но на такой у меня не будет денег, даже после продажи всего концентрата на борту. – усмехнувшись, ответил Стив. Он этот вопрос уже обдумывал. После продажи груза он может получить чуть больше трехсот пятидесяти тысяч кредитов. Это большие деньги, если осесть на планете, но недостаточные, чтобы купить современный корабль с большой автономностью. – Двадцать шесть прыжков без смены топливных стержней в нашем секторе способны сделать только три корабля. Легкий крейсер дальней разведки пятого поколения «Оргон», стоимостью девятьсот тысяч, тяжелый крейсер класса «Рейдер Лос-57», так же пятого поколения и стоимостью больше полутора миллионов и мой старенький вспомогательный крейсер «СЕ-7301».

– Зачем тебе такая дальность хода? – поперхнулся Боб. – Ты куда собрался, Стив?

– Пока не знаю… – улыбнулся Стив, старому другу семьи. – Как говорил мой отец: поживем – увидим. А сейчас давай обсудим сроки ремонта и его стоимость.

Больше двух часов длилось обсуждение всего, что необходимо сделать на крейсере. Стиву не понравилось, что Боб начал пытаться завышать цены на ремонт и запчасти, при этом сильно оттягивая сроки ремонта. Боб не знал, что у Стива есть хоть и старые, но все же изученные базы знаний по ремонту и техническому обслуживанию, поэтому в сроках он ориентировался. Предложение Стива оплатить дополнительно несколько ремонтных групп окончательно расстроили планы Боба затянуть ремонт. Сошлись на сроке в две недели и двух дополнительных бригадах ремонтников, нанятых через биржу.

– Хорошо, значит на этом и остановимся. – сказал немного расстроенный Боб, поднимаясь из-за стола. – Жду аванса и приступаю к работе.

Стив молча кивнул, пытаясь разобраться в нахлынувших ощущениях. Он настаивал точно на том сроке, который указывал его внутренний голос. Из двух часов обсуждений Стив понял одно: Боб намеренно затягивает ремонт, потому, что его кто-то об этом попросил…

– Разрешишь? – уставшим голосом спросил Мартин и, не дожидаясь ответа, присел на место, где недавно сидел Боб. – Мы закончили. Твоей семье отданы последние почести, договор по присмотру и поддержанию могил составили, тебе осталось подписать и оплатить.