Дмитрий Хоменко - Единственный принцип - 1

Все участники экспедиции бросили работу и наблюдали за приближением всадников. Каждый понимал, что встреча с ними не сулит ничего хорошего, но бежать от них было некуда. Кругом была только открытая местность. Оставалось только ждать и надеяться на лучшее. Даже Сит не двигался со своего места.

Всадники вдруг остановились и начали топтаться на одном месте. Их внимание привлекли новые всадники, появившиеся на одном из холмов немного в стороне. Их было всего двое, но, тем не менее, они вызвали замешательство среди воинов. Может быть потому, что один из вмешавшихся в происходящее, был облачен в точно такие же доспехи. К тому же он, не раздумывая, двинулся на перерез отряду, отсекая его от раскопа. Второй всадник остался на месте, лишь наблюдая за происходящим. Он был одет во все черное, чем отличался от остальных. Издали невозможно было рассмотреть его лицо, но то, как уверенно и спокойно он держался в седле, говорило само за себя. За спиной у него еще кто–то сидел, издали похожий на ребенка. Это существо все время пыталось выглянуть из–за спины всадника, чтобы следить за происходящим. Так как у него это не очень получалось, то оно, в конце концов, спрыгнуло на землю и беспокойно суетилось возле лошади.

Тем временем, между одиноким всадником и отрядом завязался самый настоящий бой. При этом сразу же стало заметно преимущество этого всадника в силе и военном мастерстве. Его противники явно пребывали в замешательстве, будучи не в силах с ним справиться. Один за другим, сраженные его мечом, они оказывались на земле и уже не подавали признаков жизни. Ожесточенное сопротивление смогли оказать только последние двое из них. Они были или наиболее опытными воинами, или больше других хотели сохранить свою жизнь. Пока противники были заняты друг другом, какой–то карлик, находившийся среди воинов отряда, со всех ног бросился бежать с поля боя. Человек в черном, еще с минуту понаблюдав за боем, начал преследовать карлика. При этом он совершенно не торопился, как будто был уверен в том, что тому никуда от него не скрыться.

Перерезав матово–черным мечом глотку последнего врага, всадник внимательным взглядом окинул поле боя. Никто из сраженных им воинов не подавал признаков жизни. Убедившись, что никого не придется добивать, всадник спрятал меч в ножны, и не спеша, направился в сторону археологов. Те не могли придти в себя от увиденного зрелища. Ведь все происходило в реальности, а не в каком–либо фильме. К тому же эта реальность оказалась куда более жестокой, чем киношная. Реальная смерть была лишена спецэффектов.

Воин спрыгнул на землю и отпустил лошадь. От него веяло силой и уверенностью. Внешне он был очень похож на показанного в новостях погибшего. Могучее телосложение, грубоватое лицо и такие же доспехи.

— Соберите оружие, — сказал он мужчинам, спустившись в раскоп.

Те мгновенно бросились выполнять его приказ. Сам он тем временем подошел к Анабель и начал ее пристально рассматривать.

— Меня зовут Грулэм, — представился он девушке, закончив осмотр.

— Элен, — тихим голосом представилась она в ответ.

На лице воина появилось подобие улыбки.

— Я знаю кто ты. Точно так же, как и эльф, сидящий у тебя за спиной.

Девушка с интересом посмотрела прямо ему в глаза, но тут же отвела взгляд. Она явно не знала, как себя вести в этой ситуации, и Грулэм решил ей помочь.

— Я волун. Хотя когда–то был одним из этих крэторнов, которые хотели напасть на вас. — Объяснил он. — Они пришли из другого мира. Эти шли именно за тобой. Пока их немного на Земле, но скоро врата могут открыться, и тогда они придут сюда все. Возможно, существование Анабель — это единственный шанс вашего мира.

— Арлемы никогда не рассказывали о волунах, — заметила девушка.

— Ничего удивительного, — ответил Грулэм, бросив взгляд в сторону притихшего Сита. — У них есть на то причины. Волуны хранят тайну креста и множество других знаний. У каждого из них свое предназначение. Тот, кто послал меня к тебе, был хранителем кристалла мироздания. Именно он нашел тебя и узнал. Его звали Флодином.

— Почему звали? — спросила девушка.

— Он погиб. А кристалл сейчас в руках сатов. Вернуть его — твое предназначение.

— А какое твое предназначение?

— Стать твоей тенью, — буднично ответил волун, — и пройти с тобой весь путь до самого конца.

Анабель посмотрела на окружавших их людей, обратила внимание на изумленное выражение их лиц и раскрытые рты. Даже трупы крэторнов произвели на вернувшихся с оружием мужчин меньшее впечатление, чем услышанный только что разговор. «Когда–нибудь это должно было случиться», — подумала девушка, перед тем как отправиться на встречу своей неведомой судьбе.