Дмитрий Золотухин: Капитан народа

— Господин губернатор, господин судья, — начал подполковник. — Один человек не в состоянии переломить ситуацию на острове. Двухбатальонного полка Гражданской гвардии недостаточно для эффективной борьбы с латифундистами и бандитами. Необходимо включить в состав Эспаньольского полка третий батальон, причем состоящий не из островитян, а из горожан Сан-Мартина, не имеющих связей с местными.

Виская провел рукой над голографической картой Эспаньолы, горящей над губернаторским столом. Остров Эспаньола напоминал яблоко с вырезанной «долькой» залива Свиней на севере. Почти в центре острова, в вершине залива — портовый город Барранкилья. По берегам залива Свиней — плодородная равнина (обиталище нищих крестьян и свехбогачей — латифундистов), южнее Барранкильи — пресное озеро Тесоко, крупнейшее на острове. А вдоль западного, южного и восточного побережья полукругом протянулись Зеленые Горы — родина вольных горцев и убежище разнообразной уголовной шушеры.

— Мы можем выделить батальон из состава Столичной бригады, — поморщился Торрес. — Хотя он нужен и в Сан-Мартине.

— Так выделите, — резко сказал губернатор, после чего повернулся к Вискайе. — Перед вами, подполковник, стоит сложнейшая задача. С одной стороны, вы должны поставить на место возомнивших о себе латифундистов. С другой — пресечь нападения «барбудас» на помещичьи имения и отчистить остров от банд. Бедность крестьян не может служить оправданием разбоя.

«Вспомнил, что я и сам из крестьян, — мрачно заметил Виская. — Думает, не окажется ли для меня „классовая солидарность“ важнее закона. Зря думает».

Вслух он сказал:

— Крестьяне Эспаньолы вовсе не обожают «барбудас». Да, эти бандиты изредка грабят латифундистов. Но гораздо чаще от «защитников угнетенных» страдают крестьяне. Ведь ограбить мужика или прижать к стенке крестьянскую дочку куда безопаснее, чем напасть на охраняемое поместье. Если мы покажем, что можем защитить крестьян, они помогут нам покончить с бандитами.

— Вижу, вы знаете, что делать, господин Виская, — кивнул губернатор. — Действуйте. Генерал Торрес подготовит приказ о вашем назначении и о переброске на Эспаньолу батальона Столичной бригады.

— Честь имею, — четко ответил Виская, вставая. И добавил про себя: — Иногда служить губернатору не так плохо.

20 октября 2769 г. Остров Эспаньола, планета Ла-Магдалена.

Оранжевое солнце Ла-Магдалены садилось, и воды озера Тесоко окрасились кровью. По покрытым травой холмам на северном берегу неторопливо шествовала гигантская (ростом под три метра) цапля. Спустившись в лощину, громадная птица наклонилась и коснулась клювом лежащей на земле куриной тушки. Грохнул выстрел, и цапля, неуклюже взмахнув рудиментарными крылышками, рухнула на траву.

Куча свежесрезанных веток на склоне зашевелилась и из укрытия вылез человек в серо-зеленом комбинезоне с капюшоном. Человек опустил старинное пороховое ружье и откинул капюшон; длинные черные волосы рассыпались по плечам.

Молодая девушка закинула на плечо ружье, сдвинула рукав комбеза, обнажив запястье, и заговорила в комм-браслет.

— Я закончила. Подъезжайте.

— Да, донна Бланка, — донеслось из браслета.

Девушка выбралась на холм и огляделась. На западе над уже темнеющими водами озера Тесоко алела заря, на юге за широкой полосой воды тянулся покрытый лесом остров Легаспи. На востоке за полосой усеянных мелкими озерцами болот река Мансанарес устремлялась к морю. С запада, то поднимаясь на холмы, то ныряя в лощины к охотнице подъехал открытый гравимобиль, в котором сидело трое мужчин в серо-зеленых комбинезонах. Все, кроме водителя, были вооружены пороховыми ружьями.

— Донна Бланка, — улыбнулся пожилой егерь, выходя из машины. — Вы же хотели добыть саблеуба.

— Так где же его возьмешь, — пожала плечами девушка. — Я и эту цаплю — переростка весь день дожидалась. Ну ладно, не добыла шкуры — будет хоть чучело, поставим в вестибюле поместья.

Донна Бланка де Кастехон спокойно сидела на заднем сиденье, пока трое егерей грузили в объемный багажник гравимобиля гигантскую тушу террависа (так называлась эта птица). Затем молодой егерь и водитель сели вперед, пожилой — рядом с Бланкой. Наконец, машина тронулась.

— Если бы ты знал, Фернандо, как я рада, — начала Бланка. — Давно я не брала в руки ружье. В Оксфорде — то на охоту не сходишь.

— Конечно, — улыбнулся старый егерь. — Отец был бы доволен, что его дочь так любит оружие.