Дмитрий Золотухин - На дальнем рубеже

Генерал Ванслиперкин немедленно отозвал охранение, рассчитывая встретить землян всеми силами. Отправиться же без охранения Уайт не рискнул: его тихоходные транспорты были бы легко перехвачены имперскими эсминцами. С имперцев станется сначала пожертвовать заложниками, а потом повесить виновных в их гибели мятежников.

И теперь Уайту (которому, кстати, виселица за его «подвиги» на Дальней грозила в любом случае) оставалось только ждать, чем закончится сражение.

— Гражданин губернатор, посмотрите сюда, — заметил штурман. — Имперские москиты. Идут с Дальней на нас.

Сайман Уайт вновь взглянул на экран, теперь усеянный зелеными точками. Их было много: похоже, Головин бросил в бой все оставшиеся у него москиты.

— Связь с комфлота, — приказал Уайт. И, когда на экране комма появился Ванслиперкин, Сайман потребовал от него прикрыть караван палубной авиацией.

— Я воюю, — отрезал генерал. — Я не стану прикрывать твою задницу… губернатор.

И прервал связь. Грязно выругавшись, Уайт распорядился связаться с командующим экспедиционным корпусом. Генерал Стоунволл, в отличие от комфлота, согласился направить москиты на прикрытие транспортов. Но было уже поздно.

На экране было видно, как имперские истребители развернулись навстречу стартовавшим с планеты машинам повстанцев. При этом большая группа боевых машин продолжала приближаться к транспортам.

Сайман зажмурил глаза: сейчас последует ракетный залп… и все. Но, открыв глаза, он увидел через стекло рубки, как к «Борцу» приблизились два штурмовых шаттла. С лязгом, слышным даже в рубке, они состыковались с транспортом.

«Территориалы должны справиться со штурмовиками, — подумал Уайт. — Сейчас я добавлю им причину стоять насмерть». Повернувшись к верному Рубину, он приказал:

— Выпустить воздух из отсеков, с шестого по двенадцатый (в них находились заложники).

— Да пошел ты…! — неожиданно рявкнул капитан «Борца». А Рубин наставил на Уайта пистолет и заявил: — Именем Императора вы арестованы!

Сайман ринулся в сторону — грянул выстрел. Пуля вонзилась «гражданину губернатору» в правую руку. Выскочив в коридор, Уайт ударил кулаком по кнопке аварийного выхода, и вскочил в спасательную шлюпку.

Когда космошлюпка отделился от транспорта, Сайман спешно замотал руку жгутом из судовой аптечки, а затем, неуклюже двигаясь в невесомости (искусственной гравитации в шлюпке не было), сел за пульт управления.

Еще ничего не было потеряно. Уайт рассчитывал посадить шлюпку на территории, контролируемой десантом Стоунволла. Он еще надеялся организовать оборону Дальней от Империи.

— Приготовить «Осы» — приказал Дмитрий Симонов. — Атакуем.

На фоне ярко-синего океана сверкали алые точки — отметки еще невидимых невооруженным глазом москитов мятежников. В наушниках прозвучал сигнал захвата цели. Залп! Ракета пошла! Прежде, чем она поразила истребитель мятежников, Дмитрий захватил новую цель и выпустил вторую.

Обе ракеты подполковника поразили цели. И не только они: за несколько секунд группа истребителей Альянса сократилась почти вдвое. Уцелевшие москиты врага стремительно уходили к поверхности, ища в плотных слоях атмосферы спасения от имперских ракет.

— Я Орел. Возвращаемся к нашим «подопечным» — приказал Симонов. Элегантно развернувшись и оставив Дальнюю за кормой, «Мистрали» начали подниматься на стационарную орбиту — к транспортам Альянса, уже взятым штурмовиками на абордаж. На мелькнувшую в «магическом кристалле» красную точку — космошлюпку Альянса — он не обратил внимание. Но вскоре ему о ней напомнили.

— Гриф вызывает Орла, Гриф вызывает Орла, — раздался в наушниках голос полковника Риччи.

У командира эскорта всегда имелся канал связи с командиром своих «подопечных» но обычно им не пользовались. Теперь канал пригодился.

— Орел слушает.

— Губернатор сбежал. Драпает на шлюпке!

— Понял, — зло усмехнулся Дмитрий, переключаясь на «общий» канал.

— Я Орел, атакую! Белый-30 прикрывает. Остальным — следовать прежним курсом.

Развернув машину, Дмитрий аккуратно вывел ее в хвост шлюпке. Когда автоматика захватила цель, он нажал на гашетку лазпушки. Глядя на огненный шар, в который превратилась шлюпка Саймана Уайта, подполковник Симонов сказал:

— Твоя вдова передает тебе привет.

Развернувшись свой «Мистраль», он занял свое место в строю 184 авиагруппы. Бой продолжался…

Адмирал Всеволод Сибирцев, командующий Ударным флотом Империи Земли, поднял голову от тактического экрана к стеклу рубки «Адмирала Ушакова». Впереди через черную пустоту величественно плыла зелено-голубая планета Дальняя. Различить невооруженным глазом корабли мятежников было невозможно. Но они там были.