Артем Тихомиров - Война призраков

Миххел Джос воспринимал планету как зону боевых действий, хотя понимал, что главное сражение развернется за тысячи световых лет отсюда.

— Где твои? — спросила Жанна, глядя на Джоса из-под руки, приставленной к бровям. Охотникам нравилось ходить здесь без шлемов, чувствовать дуновение чистого мягкого ветра.

— Работают, — ответил Джос, кивнув в сторону строящейся площадки. От плаца до места, где «Желтые» проходили первый этап нового курса обучения, было примерно два километра. Секретная база не страдала нехваткой места. — Я назначил сержантов.

Жанна склонила голову набок, ветер трогал ее короткие рыжие волосы.

— Как?

— Сегодня ночью мои ребятишки не спали. Я выделил группу желающих занять вакантные места, а потом заставил их драться между собой. Победители стали сержантами.

Сабола сомневалась в эффективности методики. Порядки в ее роте, «Черной», она установила другие. Впрочем, в ее задачу входила подготовка не собственно штурмовиков, а диверсантов, так же как это делала Дайна Лиш и бывший шаари Ламас Тиброн.

— А что насчет мозгов? — спросила наемница.

— Мои сержанты на испытательном сроке. Их место готовы занять другие.

Ален приблизился настолько, чтобы оказаться рядом с Жанной. Все знали, что они любовники, — снова после некоторого перерыва, — но на людях оба соблюдали конспирацию, скорее, по привычке, чем в стремлении что-то по-настоящему скрыть.

— Конкуренция — главный двигатель прогресса, — сказал Джер, приветствуя Джоса кивком головы.

Наемники расселись на ящиках.

— Что там насчет нашего дела? — как бы невзначай бросил Ален, кладя ногу на ногу.

Миххел повернул к нему голову, нехотя, точно сытый зверь.

— Скорее «да», чем «нет». Советник повысил уровень безопасности и понаставил кругом всякой аппаратуры, но ее легко обойти. Дайна взломала сеть — там ничего особенного.

— Когда закончишь? — спросила Жанна.

— Если не торопиться, то за пару суток.

У профессионального наемника всегда есть план «Б». У хибранийцев он тоже имелся, верхом глупости было бы принять гостеприимство лакишей за чистую монету и, расслабив пояс, наслаждаться сервисом. На сегодняшний день таглианцы союзники, готовые носить охотников на руках, лишь бы те качественно выполнили свою работу. Но что будет потом, когда Виида добьется своих целей? Он не похож на существо, способное оставить опасного свидетеля в живых только исходя из личных симпатий. Валак — прагматик, не гнушающийся в средствах. Руками наемников он уничтожил своего политического конкурента, сыграв в рискованную игру с большими ставками, и вышел-таки победителем. Экон Лукуу погиб, когда имел неосторожность встать у Советника на пути — а ведь был не последним игроком на политическим Олимпе Таглианы. Никто из хибранийцев не сомневался, что Виида захочется избавиться от них — хотя бы ради того, чтобы не делиться трофеями, — а потому готовили запасной космодром заранее.

Миххел Джос считал, что идея со шпионажем может принести им дивиденды, тут главное, работать вдумчиво и не терять голову. Дайна уже внедрила на серверы системы безопасности базы свои скрытые модули-фантомы, осталось поработать с жучками. Миххел составил схему расстановки микродронов, оставалось дождаться удобного момента, чтобы задать маленьким механическим дружкам работу. С их помощью наемники получат возможность прослушивать все переговоры, даже с высочайшим уровнем приватности и шифрования. Раскалывать трудные орешки обещал Клем Бирд, когда-то окончивший курсы военных шифровальщиков в армии Фермедии. С локальной сетью еще легче. Шпионские модули Дайны будут копировать и пересылать по нужному адресу все, что может представлять интерес для хибранийцев.

Для чего они это делали? Ну, как минимуму, охотники понимали, что живут в мире, где информация стоит денег и жизней. Если из всего этого потока данных, с которым им придется иметь дело, удастся выудить хотя бы фразу, которая спасет их шкуры в нужный момент, рискованная игра стоила свеч.

Миххел помнил, как подписывал толстенный талмуд контракта, где особо выделялся пункт, где «работник» гарантировал, что не будет тайно или явно вести деятельность, прямо или косвенно способную повредить «работодателю».

Тогда, на Пакс Тинак, все притворились, что для всех очень важно это многостраничное собрание нелепостей — договор. Но — бизнес есть бизнес. Наемник обязан заботиться о своей репутации, а лакишам требовались профи.