Сергей Плотников - Техническое задание

Что касается «настоящих магов», то адептов Третьего Пути после войны поголовно обязали вступить в Орден Равновесия – закрытую организацию, которая сама ищет и обучает неофитов и сама же следит за проявлениями «нелегального» колдовства. Из того же школьного ОБЖ мне было известно, что в отличие от Первого и Второго, Третий Путь направлен не на самого пользователя (тело либо дух, как можно понять из названий), а вовне – собственно, запрет на свободное чародейство объяснялся именно этим. Заклинания смещают Мировое Равновесие – слабые по чуть-чуть, сильные – пропорционально. Правда, на мой вопрос «мировое равновесие чего» учитель ответить не смог. Своё мнение о качестве слежения за магами я оставил при себе – не знаю, насколько сильно «фонят» Врата при работе, но подозреваю, что заклинание межмирового перехода должно являться по заметности как минимум аналогом космической ракеты-носителя во время старта. И что-то я не слышал, чтобы Абишев обращался куда-то за разрешением… А вот то, что за год до этого босса приложили молнией, которую эксперт Ордена объявил «естественной» – слышал. Шила в мешке не утаить – тогда погибли дружинники, и остальные ближники бека этого не забыли и не простили.

Считается, что внутри своей организации, кроме выполнения «общественной нагрузки» от государства, маги занимаются исключительно самосовершенствованием – как и положено адептам одного из Путей. И уж точно ни в то, ни в другое не входит попытка пристрелить несовершеннолетнего подростка и молодую девушку из-под силовой маскировочной техники. А что именно эта попытка имела место быть – сомневаться не приходилось: иной причины наводить стволы «собак» на меня и Ирис я не видел. Ещё и чуть ли не вплотную подошли, гады – чтобы точно не промахнуться. Хорошо всё рассчитали – учения, связь блокирована, даже спутниковая – а против мирных гражданских было использовано стандартное армейское оружие. Даже если какие-то следы в степи найдутся – это будут следы армейских сапог и колес армейского же лёгкого внедорожника. Следов чародейства, разумеется, не найдут. Сомнений нет: тот же неведомый противник, связанный с Орденом Равновесия, что пять лет назад разнёс катер Тогжан-батыра в водах Финского Залива, опять нанёс неожиданный удар – пять лет спустя и теперь уже у монгольского аристократа на родине. Дождались благоприятного момента, и дотянулись, суки – куда смогли, надо полагать. Вот только чуть-чуть промахнулись, как и в первый раз – тогда по боссу, а теперь – по мне с подопечной.

— Ирис, собери трофейное оружие и боеприпасы к нему. Будь готова к новым боевым столкновениям, — приказал я, направляясь к багги. Двигатель внедорожника удивительно негромко тарахтел на холостом ходу – поток горячих выхлопных газов, «возникающий» выше магической маскировки, и выдал андроиду укрытие противников. Меня спас мой же криво сформулированный устный приказ: предупреждать о людях. Людей БИУС не видела, а внезапно возникшая неведомая аномалия аналитическим программным блоком была классифицирована как опасность – и андроид атаковала. А пройдя через полог заклинания, увидела и конкретные цели – и уничтожила: до этого «цветок» получила моё же подтверждение о том, что «происходящее не может быть тренировкой или обучением». Честно сказать, полчаса назад меня бы порядком напугала непринужденность, с которой Ирис истрактовала мои слова, не являющиеся прямым или, хотя бы, однозначным приказом. Однако сейчас волноваться стоило совсем о другом: меня хотели убить. И, скорее всего, всё ещё хотят – скорее всего группа была не одна.

Мысль об этом должна была бы пугать меня до холодного пота и ступора – но… не думаю, что помогла именно медитация – хотя скорее всего именно это упражнение позволило не впасть в панику в первый момент, когда я увидел трупы. А потом, когда я осознал опасность – она просто… «не поместилась в голове». Слишком много было впечатлений сегодня, слишком я задёргался – и теперь вместо ужаса я испытывал только усталость. Этакая защитная реакция организма. Наверное, стоит мне позволить себе отдохнуть – и меня накроет… Вот только отдыхать было решительно некогда.

Лёгкий внедорожник оказался таким же новым, как и всё остальное, только передний бампер и широкие колёса перепачканы травяным соком. Сам не знаю, что я намеревался найти – ещё оружие, может быть? Нашёл: в зажиме для оружия оказался закреплён знакомого вида пистолет-пулемёт «Сизу». В стандартный комплект мотопехотинца ВИ этот ствол ни в каком виде не входил. И, как специально, чтобы у меня совсем уже не осталось сомнений – в последних лучах солнца я прекрасно разглядел на его рукояти плохо затертые бурые полосы. Кровь. Вот и отгадка, как ныне мертвые стрелки так быстро отыскали катер – или ехали проконтролировать результат взрыва в санатории, или заранее ждали, на кратчайшем направлении между «Каменным цветком» и Ундерхааном – не приедет ли кто-нибудь. И дождались. Возвращения Тархана можно было больше не ждать.