Федор Вахненко - Билет в один конец. Иллюзия свободы

Медленно и аккуратно оттянув рукав куртки, названный Лешим глянул на циферблат стареньких командирских часов. Действительно, солнцу уже вскоре будет пора на покой. А в темное время даже по Заставе лучше не ходить. Хорошо, что сейчас был конец лета. Зимой, когда темнело куда раньше и поиск артефактов становился на порядок сложнее, время начинало поджимать в самый неподходящий момент. Именно поэтому Леший и компания выбрали «профессию» наемников. Нужно сходить в весьма опасное место, а достаточно компаньонов не найти? Зовите «солдат фортуны»! Нужно кого-то убить, но нет возможности сделать это самому, а деньги есть? Зовите «солдат удачи»! С работой для таких, как Леший, проблем нет. Главное – не иметь репутации перебежчика и хоть чего-то стоить (собственно, по этой причине новички и не становятся наемниками). На немногочисленных тематических форумах о Зоне нередко говорили про некий «кодекс чести» «солдат удачи». Но единственное правило наемников – контракт надо выполнить, раз уж согласился. А что до заказов… Будь то свои, бывший наниматель или просто знакомый – «солдатам фортуны» все равно, лишь бы не торговец – эти парни, как-никак, неприкосновенны. Если уж пришел заказ на дельца – то почему бы не сдать клиента купцу за вознаграждение?

А вот заказы от самих торговцев – дело нередкое. Вот и сейчас отряд Драгунова заключил с Кротом небольшой контракт на устранение совсем разбушевавшейся банды мародеров, которая якобы избрала своей базой бывшее АТП-или-не-АТП. Да только что-то не было там никаких криминальных элементов. Там вообще никого не было…

– Слышь, Башмак, – шепнул Леший своему напарнику. – Давай, двигаем к этой гребаной автобазе…

Воровской наружности товарищ, с месяц назад сам ходивший в мародерах, ненадолго призадумался, но возражать все же не стал. Одна проблема – до «черного хода» – дыры в заборе – оставалось больше сорока метров, а кустов на пути больше не было. Только два худощавых дерева, стоящих друг за другом. Прятаться, считай, негде. И если мародеры действительно решились на хитрость, обнаружить двоих наемников для них не составит труда.

Леший смачно сплюнул. Ай, да к черту все эти гадания и размышления!

– Погнали, мля, – бросил он Башмаку и осторожно вышел из кустов. Наемник постарался двигаться как можно тише, но вышло не очень – сказалось отсутствие регулярных тренировок под присмотром специалиста. А Башмак, покидая временную позицию, так и вовсе умудрился наступить на сухую ветку. Хрустнуло. Наемники застыли на месте. Подавив желание обругать компаньона всеми известными словами, Леший дал знак продолжать путь. Он снова взглянул на компас. Нет, рядом аномалий не было. Наемники короткими перебежками достигли дерева. Леший шел первым, Башмак двигался у него за спиной, положив руку на одно плечо товарища, а на второе водрузив ствол автомата.

– Идите дальше, – протрещала рация секунд пятнадцать спустя.

Мимолетный взгляд на компас – стрелка все еще вертелась достаточно медленно. К счастью, снова никаких аномалий. Застава на то и Застава, что этих смертоносных капканов, достойных одной популярной серии фильмов, было немного.

Достигнув второго дерева, Леший глубоко вздохнул и осмотрелся, насколько ему позволяло укрытие. По-прежнему никого не видно. До бреши в заборе было уже рукой подать, но спешить наемнику не хотелось. Ему нередко приходилось как слышать, так и видеть собственными глазами, чем в Зоне заканчивалась спешка.

– Что там? – Леший вновь связался с Драгуновым. – Видно этих ублюдков?

– Никого, – коротко ответил Бес.

– Суки, мля, – наемник с измазанным в грязи лицом снова сплюнул.

– Мы прикрываем, мужики, идите.

Леший еще раз выглянул из-за дерева. Дыхание участилось, сердце забилось быстрее. Пальцы покрепче сжали рукоятку АК-74.

– Ну чё там, кореш? Погнали, на? – прошептал Башмак прям над ухом товарища.

Шумно вдохнув и выдохнув несколько раз, любитель маскировки в очередной раз взглянул на компас. Аномалий впереди не было – слишком уж лениво вращалась стрелка.

– Гранату бери. Погнали, – на одном выдохе произнес Леший.

И они пошли. Пошли, пригибаясь и на полусогнутых, прямиком к пролому в низком, испещренном порезами и дырами деревянном заборе. Башмак в одной руке сжимал РГН с вытащенной чекой. Пальцы наемника крепко прижимали рычаг к корпусу, не давая гранате сдетонировать.

– Бросай, – шепнул Леший, стоило «солдатам удачи» добраться до «черного хода». Вокруг по-прежнему не было ни души.