Владимир Табаков - Пепельный город. Отголоски прошлого

– Принеси нам лучше тряпку, а то уже перемазались все, Касия так вообще новую рубаху испортила, – продолжал язвить Рихард.

– Так я мигом, и рубаху постираем, утром как новая будет…

– Давай беги уже.

– Забавный он, – сказал Йорг, улыбнувшись, – Представляешь, как он нас боится?

– Да не нас, а хозяев наших. Познань до сих пор за десять верст обходят, – поправил товарища, молчавший до этого Иосиф.

– Вот почему не можем мы по-тихому, – обратился ко всем Рихард.

– Я, что ли, виновата? – обиженно ответила Касия, разглядывая пятно на рубахе, – Ты этого наглеца видел, что мне надо было делать, может раздеться?

– С удовольствием посмотрел бы на это, – влез в разговор Йорг. Девушка кинула в его сторону недобрый взгляд, – Ты к этим хочешь, – махнула она в сторону двери.

– Все, молчу, молчу, – выставил перед собой руки и засмеялся здоровяк.

– Надоели вы мне, я наверх!

Как только Касия скрылась за поворотом лестницы, оставшиеся за столом наемники, засмеялись так, что Бобер с безумным взглядом вылетел из своей кухни, думая, что случилась новая потасовка.

В девять утра, рассчитавшись за постой и ужин, отряд вновь оказался в седле. Следующая ночь не обещала столько же комфортных условий как на постоялом дворе, так как дальше до самого Брискова не было ни одной деревни, не говоря уже о постоялом дворе. Еще с раннего утра Лир предложил ускориться, чтобы уложиться в два дня пути, вместо обычных трех.

К полудню на горизонте показался попутный караван из пяти обозов и десятка всадников. Он шел медленно и через пятнадцать минут отряд практически нагнал его. Сопровождение торговца занервничало, тракт хоть и считается безопасным, но и здесь случаются нападения разбойников. Какого же было удивление Касии, когда среди замыкающих караван охранников, она разглядела вчерашнего любвеобильного невежду. Она пришпорила коня и оторвалась от своих товарищей. Рихард уже дернулся вперед, чтобы остановить ее, но Лир, ехавший рядом придержал его, – Пускай пар выпустит, сейчас отведет душу и до конца задания будет шелковой.

– Опять шума будет!

– Тебе жалко какого-то пьяницу, мы для этого торговца доброе дело делаем, сэкономит на жаловании.

– Лир, твоя доброта…, да хрен с ней, – Рихард обернулся и крикнул остальным, – Прикроем нашу безумную красавицу!

Касия нагнала караван и поравнялась со вчерашним знакомым, вид у него был побитый, левая культя висела на подвязке, лицо было опухшим и заспанным. Когда он понял, кто перед ним его глаза округлились, в этот момент девушка послала ему воздушный поцелуй и, выхватив обрез ружья, выстрелила в голову практически в упор. Тело охранника мешком упало с лошади. А сама Касия пустила коня в галоп и, обогнав обоз, перегородила ему путь. Торговец, как и товарищи убитого, так сидели с открытыми ртами. Когда один из них, придя в себя потянулся за винтовкой, за его спиной раздался выстрел и крик Йорга: «Даже не думай». Догнав караван, четверо всадников встали полукругом, держа оружие наготове.

– Кто здесь главный? – крикнул Рихард.

– Я, – проблеял, побелевший от страха, пузатый мужик в дорогом соболином полушубке.

– Мы официальные посланники Общества Терра, – продолжил говорить командир отряда, показывая татуировку в виде трех переплетенных колец, твои охранники вчера предприняли попытку нападения на нас и оскорбили членов Общества. То, что сейчас произошло, было сатисфакцией. У тебя есть претензии к Обществу или отдельным ее представителям? – после этих слов, побледнели уже все сопровождающие с караван охраники.

– Нет, нет, все в порядке, мы не имеем претензий, – тихо произнес торговец.

– Прекрасно, тогда инцидент исчерпан. Счастливого пути, аккуратней на дороге.

Закончив свою речь, Рихард с отрядом поехал дальше, оставив позади перепуганных караванщиков. Он догнал, ехавшую впереди, Касию, – Ты довольна, крови тебе мало?

– Да, теперь нормально.

– Впредь если внезапно решишь убить кого-нибудь на дороге, спроси моего разрешения, поняла?

– Да, командир, – ответила девушка и пришпорила коня так, что он молнией унесся вперед.

«Как же иногда с ними тяжело», – подумал Рихард и погнал следом.

Дальнейшая дорога обошлась без приключений, с парой коротких остановок, чтобы размяться и перекусить. Ближе к шести часам вечера, когда небо окрасилось в яркие красные и оранжевые цвета, отряд въехал в «Медную рощу».

Медная роща считалась единственным дурным местом на Восточном тракте. О ней ходило много слухов и рассказов. Кто-то говорил про души погибших, блуждающие между мертвыми стволами сосен, покрытых рыжим мхом до самых макушек, другие про оборотней, третьи про ядовитые испарения.