Алексей Русин - После мира. Под серым небом

Хазар поскреб короткую бороду пятерней и, вздохнув, полез в один из подсумков за портсигаром. Табак заканчивался, но в городе обязательно должен был найтись торговец.

Чиркнула о шершавый бок коробка спичка. Аккуратно прикрывая огонек от ветра, воин закурил. Огонек сигареты на секунду осветил его лицо.

Стоявший на обочине крестьянин бросил испуганный взгляд на всадника. Обычное лицо. Карие глаза в обрамлении мелких морщин. Селянин шумно выдохнул. Он уже боялся увидеть кошачьи глаза с вертикальными зрачками. Именно такие были у воинов из сказок. Тех, которые приглядывали за каждым и знали все. «И чего, дурак, испугался. Надо было ночью спать, а не пить с кумом и слушать его байки». Тут он заметил на руке всадника крупный перстень. Позже ранний путник клялся всякому, кто пожелает слушать, на перстне он увидел герб – щит и меч. Но ему никто не верил. Все ведь знают – корпус Хранов выдумки. Нет никого, кто приглядывал бы за людьми. Человечество загнало себя к пропасти, и никто не поможет ему удержаться на краю.

Хран бросил мимолетный взгляд на застывшего с открытым ртом человечка и ухмыльнулся. Захотелось засмеяться как в детстве, которого он был лишен, и бросить в распахнутый рот мелкую монетку.

Тем временем городские стены были все ближе. Вне стен раскинулся посад. Множество халуп, среди которых встречались и крепкие домики. Жить вне городских стен было не престижно. И не безопасно. Всякое творилось под сенью беспросветных ночей. И большинство из обитателей ночи были не против при случае перекусить человеком. Но, так или иначе, тут кипела жизнь. Слышались голоса взрослых, смех и крики детей. Вот дорогу пересекла самоуверенная свинья. И Хазар решил остановиться именно в посаде. Спросив проходящую к колодцу женщину о дороге, всадник направился к трактиру.

Им оказался крупный, крепкий дом. Вдобавок, обнесенный собственным забором в два человеческих роста. Помимо самого трактира во дворе располагались несколько сараев для живности и конюшня.

Въехав во двор Хазар спешился. От крыльца ему навстречу метнулся мальчишка. Принял поводья коня. Ловко поймал мелкую медную монетку. Дождавшись, когда гость снимет рюкзак, закрепленный за седлом, увел лошадь в конюшню.

Проводив паренька взглядом, хран направился в здание трактира. Там было темно и прохладно. В зале пили пиво пара местных. Хозяин заведения обнаружился за стойкой. Был он толст, лыс и крайне неприветлив. Однако вид пухлого кошеля, уроненного на полированную доску, заставил его пересмотреть взгляды на сервис.

– Чего изволите заказать? – толстяк даже изобразил улыбку. Хазар окинул взглядом куцый бар.

– Я бы хотел снять комнату. На неделю. И место на конюшне.

– Всенепременно. Комнату на одного?– получив утвердительный кивок, хозяин умчался за ключами.

– И пива принеси, холодного!– крикнул хран в спину работника общепита. Сам он в это время перебрался за ближайший стол. Хазар пристроил тяжелый рюкзак на одном стуле и развалился на втором. Крепкий, сколоченный из солидных досок стул, жалобно заскрипел, принимая вес воина. Утомившейся дальней дорогой путник стянул с головы капюшон и бейсболку. Последнюю бросил перед собой на стол.

Тут появился пыхтящий от ноши хозяин. В руках он тащил поднос с кувшином пива и тарелку с копченым мясом. Поднос расположился на столе перед постояльцем.

–Комната по коридору и направо. Плата за неделю десять монет.– сказал и застыл выжидая реакции гостя. Плата явно была завышена. Но Хазар не стал спорить. Отсчитал десять монет, подумав, добавил две сверху, и придвинул деньги трактирщику.

– Как дела у вас в городе? Какие новости? – Хран с неподдельным интересом уставился на владельца заведения. Тот степенно сгреб монеты, закинул в карман кожаного фартука, порядком кстати потертого, но чистого, и соизволил ответить.

– Да вроде все благополучно. Пигмеи давно не озоруют. Охотники из Мертвого города справно металл таскают, недавно, говорят, большой цех нашли. И совсем не разграбленный. А теперь и вовсе диво, князь наш батюшка с общиной Медведя замирился. Не сегодня – завтра ждем послов. Будем мир на вечные времена подписывать! – Последние слова трактирщик произнес с таким сияющим видом, будто сам лично ходил к безбашенным дикарям из общины Медведя в их лесные укрывища договариваться о мире.

Договорив, толстяк умчался к стойке, где ожидал еще один посетитель. Хазар остался наедине с угощением и собственными мыслями. Мир с общинниками действительно был большим делом. Практически небывалым. Нынешний князь отличался недюжинными дипломатическими способностями. И одновременно в этом мире была и опасность. Кому-то усиление Города новыми союзниками пришлось совсем не по вкусу. В общем-то, таких недоброжелателей было множество. Каждый вожак племени в округе понимал – у этого маленького княжества слишком выгодная позиция. Если так пойдет дальше, то рано или поздно оно подомнет под себя всех в округе. Но один из врагов пошел чуть дальше и отправил к князю убийцу. Неизвестным Хазару образом информация о грядущем нападении дошла до корпуса, и тот отреагировал, отправив на защиту одного из лучших воинов. Или одного из последних. Никто кроме совета корпуса не знал, сколько хранов еще ходило по этой вечно сумеречной земле.