Сергей Валов - Воевода Константин

Приемчик был не нов. Можно сказать, что и «с душком». Однако до сих пор действовал безотказно.

По своей подлой сущности он походил на прошлогоднее, крепленое сахаром, вино. Вкус вроде сладенький, пей, сколько хочешь и без опаски…

Вот только с утра испытаешь такое жуткое похмелье, что белый свет покажется не мил…

Почти всегда, задушевный разговор и располагающий взгляд заставлял готового к отчаянному сопротивлению испытуемого постепенно терять бдительность, а затем и вовсе возомнить, что ему удалось договориться с самим Сатаной. В то время как тот осторожно затягивал его вглубь демонического бытия, безболезненно и незаметно отделяя бессмертный дух от телесной оболочки, чтобы потом, хорошенько встряхнув, поставить нос к носу перед всеми ужасами ада, которые тому предстояло пройти. Ведь недаром, из века в век, самым страшным испытанием для человека считалось то, во время которого Дьяволу удавалось заглянуть в его душу.

И, чем ярче у представителя рода людского было развито воображение, тем ужаснее и болезненнее протекала заключительная часть этого демонического обряда. Да еще и его финал был настолько ужасающим, что некоторые и вовсе умирали от разрыва сердца.

Однако Его Мерзости, в подавляющем большинстве случаев, даже и не требовалось прилагать каких либо усилий для внушения трепетного почтения к собственной персоне. Статус, как говориться: «Уже обязывал…».

Да и многих, по их заслугам и делам, достаточно было опустить всего на первый уровень Преисподней, расположенный в подземелье дворцового комплекса, и этот, безобидный по местным меркам, «детский аттракцион», тут же превращал их в безвольных, дрожащих от страха, и гадящих под себя существ.

И лишь, такие как Ярославцев, требовали изощренной моральной ломки, и многократных, продуманных до самой последней мелочи, попыток.

Рано или поздно попадая под демонический прессинг, они, погружаясь мысленно, все глубже и глубже, в конце, концов, оказывались, на одной из проклятых планет, где парализованные ужасом от увиденного, безропотно соглашались обречь себя на менее тяжкие страдания во имя искупления некогда совершенных ими грехов.

А Дьяволу только это и требовалось!

Ибо даже здесь, в аду, все познавалось в сравнении! И пыточные подвалы Церия, например, для Инквизиторов с планеты Чума, считались недосягаемым, райским курортом.

Однако Константин, к величайшему удовольствию стерегущих его манглов, не дрогнул и с честью выдержал этот, поднявшийся из огненной бездны взгляд, чем невольно подтвердил свое высокое положение важного государственного преступника.

Искренне обрадованные его героическим поведением те уже мысленно потирали руки и подсчитывали размер положенного им вознаграждения. Ведь как ни крути, а к поискам беглого Проклятого эти высококлассные специалисты привлекались впервые за всю историю существования Ордена.

К тому же они блестяще справились с достаточно опасным поручением и полностью оправдали оказанное им доверие.

За этот величайший подвиг строгое и неподкупное руководство Академии будет обязано навечно вписать их имена в прославленную летопись магической Альма-матер. Да и маститые преподаватели еще не раз во время самых посещаемых лекций озвучат все подробности и перипетии столь захватывающего колдовского приключения.

А между тем настойчивые усилия Его Мерзости стали приносить свои первые плоды. И как бы ни противился Ярославцев, а Дьяволу все равно удалось зацепить его сознание и настойчиво увлечь за собой в путешествие по недавно пройденным местам.

Перед взором капитана возникли подземелья планеты Церий, где на пыточных столах корчились в муках людские тела. Крики несчастных ворвались в его душу и потекли по ней широчайшим бурлящим потоком…

Одновременно с происходящим коварный и безжалостный судья продолжил внимательно следить за подсудимым, готовый отреагировать на любые изменения в его непредсказуемом поведении.

Но и в этот раз тот не выказал никаких эмоций.

Да! Для новичка эти ужасающие видения были сродни мгновенному погружению в ледяную купель. Они всегда нагоняли страху и подсказывали, что лучшей линией поведения после такой демонстрации станет безмерное заискивание и полная покорность.

Между тем Ярославцев уже успел побывать в этих, знаковых для всей Преисподней, местах и, испытав на собственной шкуре остроту и беспощадность большей части пыточных инструментов, теперь совершенно спокойно наблюдал за умелыми действиями палачей, и нестерпимыми муками Проклятых, воспринимая все происходящее, как вынужденный, рутинный процесс.