Вад Капустин - Встретимся на Альгамбре

— Да-да, конечно, — Диксон, наконец, оставил в покое воротничок и принял решение. — Я сообщу о вашем требовании в центральный офис, на Землю. Думаю, ответ придет до истечения срока ультиматума.

По воле богини, после исчезновения симбионта, Храмы направили жриц к планетарным властям с короткими сообщениями.

Новость приняли враждебно. Власть имущие хорошо понимали, чем грозит экономике планеты утрата основного источника доходов — шальных денег приезжих: авантюристов, прибывавших на охоту за Избранниками, и праздных любопытствующих — тех, кто хотел просто насладиться жестоким зрелищем. Компания Канон также теряла рынок сбыта вергилия. Но спорить со жрицами власти планеты не решились: авторитет Храмов был непререкаем. А владычеству Канона Храмы решили положить конец. Хотя Елена и не хотела себе в этом признаваться, для нее месть землянам стала сведением личных счетов.

Получив сообщение с Земли, Диксон сообщил жрицам, что компания прекращает свою деятельность, однако попросил полгода для того, чтобы свернуть дела. Канону предоставили срок в два месяца, однако уступчивость администрации оказалась ловушкой, а может быть, и прямым предательством. Работники Канона взяли на себя организацию бунта против Храмов.

Исчезновение красянки власти пытались скрыть, однако весть распространилась. Тайным слухам и сплетням поверили больше, чем официальным заявлениям всепланетной администрации.

По подсказке Канона, Храмы Великой Матери осадили толпы обозленных красяночников и разоряющихся торговцев. Направленные на защиту святилищ полицейские части не стремились рисковать жизнью и не проявляли особого рвения в охране служительниц. До поры до времени.

Обезумевшая толпа раз за разом с воплями бросалась на штурм центрального храма Богини — Матери. И раз за разом откатывалась назад. Единение — поток маны — удар.

Лена, стоя в цепочке жриц на крепостной стене, с усмешкой наблюдала, как после каждого ментального удара искаженные гневом лица погромщиков преображаются, самые агрессивные бунтовщики разворачиваются лицом к толпе и обращают оружие против бывших соратников, медленно шаг за шагом отступая к храму. И наступала очередь следующей волны. Елена давала сигнал подругам: и снова следовало единение разумов, и ментальный удар преображал безумцев в обращенных. Расходы маны были огромны, но чего бояться тому, кого питает сама планета-мать?

Приблизившись к территории Храмов, и нападающие, и полицейские немедленно попали под ментальный контроль объединившихся телепаток. Стратегическая ошибка была допущена организаторами погромов, за которыми стояли чужаки из Канона, не имевшие представления о силе и дальности ментального воздействия храмовых жриц. Реально угрожать служительницам могли только массированные артобстрелы с дальнего расстояния.

Но когда ошибка стала ясна всем, борьба с храмами уже потеряла смысл. Разочарованные искатели легкого счастья и те, кто посвятил себя удовлетворению их прихотей, толпами покидали планету. После долгих проволочек с Красивой исчезли и добытчики вергилия. Компания Канон покинула планету.

Елена насладилась сладким вкусом мести. Но ее ожидало новое задание.

Последний час Единения. Центральный зал Храма Великой Матери, замерший в предрассветном сумраке, казался совершенно пустым. И только хрупкая фигурка жрицы, скованная тяжелыми вергилиевыми цепями, застыла в кресле перед зеркальным алтарем богини. От браслетов на руках и ногах и от короны на голове исходила истинная Сила, которая позволяла напрямую общаться с планетой-матерью.

Девушка вслушивалась в собственное сознание, тихо повторяя слова молитвы, но богиня молчала. Наступал последний час ежемесячного ночного бдения избранной жрицы. Несмотря на молодость, в храмовой иерархии Елене принадлежало немало титулов: верховная служительница, Голос планеты, носительница имени Великой Матери. День единения богиня назвала любимице сама. Сегодня Голос планеты принесет долгожданное объяснение. Ждать оставалось совсем недолго.

Лена Краснова, Елена Красивая, верховная служительница главного храма, когда-то получившая при посвящении имя планеты-матери, не прерывая молитвы, погрузилась в воспоминания.

Храмы Великой Матери появились на разумной планете лет триста назад, в начале эпохи бурной колонизации. О создании центров служения богиня возвестила всем, способным слышать. Богине нужны были Голоса. Храмам предстояло стать прибежищем служительниц.