Кевин Андерсон: Академия Теней

— Я уже собрал вещи, а животных покормлю перед отъездом, — ответил Джесин, вспомнив о той причудливой коллекции зверюг, которую собрал со дня прибытия в академию. — Но я пришел сюда, чтобы поговорить с вами о путешествии.

Люк поднял брови:

— Я слушаю.

— Я… Я надеялся, что вы поговорите с Тенел Ка и сможете переубедить ее поехать с нами к Ландо Калриссиану на его станцию по добыче минералов.

Люк нахмурился, тщательно подбирая слова:

— Неужели это так важно — заставить ее передумать?

— Потому что мы все едем — Джайна, Лоубакка и я, — сказал Джесин. — И… и без нее это будет совсем не то.

Лицо Люка утратило напряженность, в глазах притаилась улыбка:

— Не так-то легко заставить передумать чувствительного к Силе воина с Датомира.

— Но в том, что она остается, нет никакого смысла, — воскликнул Джесин. — Она выдумала какую-то идиотскую отговорку, что это скучно — сказала, что алмазы Коруска ничуть не лучше радужных самоцветов Галлинора, и что она видела много таких камней. Но она показалась мне обеспокоенной и нервной.

— Каждый заботится о себе сам, — ответил ему Люк. — А иногда это значит, что нам приходится принимать нелегкие или неприятные решения. — Он положил руку на плечо мальчика и подвел его к двери. — Иди покорми своих любимцев. Счастливого вам путешествия на станцию Джем Дайвер — и будь уверен, у Тенел Ка есть на это серьезные причины.

Тенел Ка, дрожа, проснулась в прохладной комнате с каменными стенами, вся мокрая от пота. Медного цвета волосы, некогда заплетенные в аккуратные косы, свисали на лоб спутанными клочьями. Простыня скомкана, словно она куда-то бежала во сне.

Затем она вспомнила свой сон. Она бежала. Убегала от темных фигур в плащах, из-под капюшонов которых виднелись покрытые фиолетовыми пятнами лица. В ее сонно гудящем мозге крутились обрывки воспоминаний тех историй, что ей рассказывала мать, когда она была совсем ребенком. Она никогда не видела этих ужасающих темных призраков, но знала, что это — датомирские ведьмы, пользующиеся Темной Стороной Силы, чтобы достигать исполнения своих планов.

Ночные Сестры.

Но последнюю из Ночных Сестер уничтожили задолго до рождения Тенел Ка. Почему же они снятся ей теперь? Единственные ведьмы, оставшиеся на Датомире, пользовались Светлой стороной.

Почему эти кошмары снятся ей? Почему сейчас?

Она зажмурилась и плюхнулась обратно на постель, со стоном вспомнив, что это за день. Сегодня ее прабабушка, матриарх Королевского Хэйпанского Дома, посылала своего представителя к Тенел Ка, наследнице королевского трона Хэйпса. А она не хотела, чтобы ее друзья знали о том, что она принцесса.

Посол Ифра. Тенел Ка вздрогнула, вспомнив о своей могущественной бабке и ее послах, женщинах, которые не колеблясь солгут или даже убьют, лишь бы сохранить свою власть — хоть ее бабушка больше не правила Хэйпсом. Тенел Ка покачала головой. Вероятно, этот визит и есть причина того, что ей снятся эти ужасы.

Несмотря на то, что между жителями Датомира, откуда была родом ее мать, и комфортным миром Хэйпса, родины ее отца, простирались несколько сотен световых лет, параллели между хэйпанскими политиками и Ночными Сестрами Датомира были очевидны: и те, и другие стремились к власти, и ни перед чем не остановятся, чтобы сохранить ее.

Тенел Ка села на постели. Ей вовсе не улыбалось встречаться с послом Ифрой. Единственной утешительной мыслью было то, что ее друзья не увидят этого. По крайней мере Джесин, Джайна и Лоубакка будут далеко, на станции Ландо Калриссиана, задолго до прибытия посла. Их не будет здесь, чтобы недоумевать, почему к их подруге, простой воительнице с Датомира, приехал королевский посол Хэйпса. И Тенел Ка пока не была готова к объяснениям.

Все, оставаться в кровати больше нельзя. Ей придется встать и встретить то, что предлагал ей текущий день. Избежать встречи невозможно.

— Это факт, — пробормотала она, отбрасывая одеяло и поднимаясь.

Джайна и Лоубакка сидели посреди комнаты Джайны, окруженные голографической картой системы Йавина.

— Этого должно хватить, — сказала она. Ее прямые волосы до плеч свисали вперед, частично закрывая ее лицо, когда она наклонялась, чтобы внимательнее изучить панель голопроектора. Она сама построила его, собрав из использованных электронных модулей, проводов и прочих железок, наполнявших банки и коробки, рядами стоявшие под стенами ее жилища.

— Впечатляюще, а, Лоуи? — спросила Джайна, ухмыляясь молодому ярко-рыжему вуки. Она указала на парившую над ними светящуюся точку, представлявшую газовый гигант Йавина. Лоубакка ткнул в крохотную зеленую луну, висевшую над его левым плечом, и издал вопросительный рык.