Александр Конторович - Сталь над волнами

— Полагаю, ваши службы разберутся. Фирма американская, её глава — Билл Аткинс, достаточно известный человек, общественный активист… Полагаю, что у вас не возникнет проблем его опросить.

— И вы, мистер Фокс, реально полагаете, что вам все это сойдёт с рук?!

Австралиец кивнул на телеэкран.

— Мистер госсекретарь, вы видите эти два корабля?

— Ну?

— И вы видите, что они творят с вашим городом? Всего два корабля?

— Что из этого следует?

— А я их видел девять — и напротив нашего берега. И хорошо понимал, чем закончится наше упрямство в уступке им этого маленького островка. Да, разумеется, все цивилизованное человечество в очередной раз содрогнулось бы от ужаса и негодования… высказало искреннее сочувствие и соболезнование… даже оказало бы помощь в разгребании завалов и похоронах погибших! Кто-то, наверное, неплохо потом на этом заработает! Но «черные корабли» тем временем наведут орудия на другой город… И вскоре выражать сочувствие станет уже некому. Мы очень не хотим воевать и боимся такой войны.

Австралиец встал и откланялся.

Но оставлять за ним поле боя?!

Дудки!

— Интересно, что скажут страны Содружества по этому поводу? — так сказать, «парфянская стрела» Доунса.

— А правительство Ее Величества давно уже в курсе происходящего, мистер госсекретарь…

«Парфянская стрела» со звоном ударилась в подставленный щит и, отскочив, ужалила самого стрелка!

«Черные корабли» ушли.

Да, их отход был нелегким — берег использовал всё, что только было возможно. Одних ракет, после того, как корабли отошли в море на тридцать миль, и вероятность случайного попадания отклонившейся ракеты в какой-нибудь важный объект резко снизилась, было выпущено более ста штук. Нескольких попаданий достичь-таки удалось. Тряхнули стариной и ВВС — поднятый по тревоге «Б-52», опорожнил бомбоотсеки с большой высоты. И вот тут попадание, по крайней мере, одной двухтысячефунтовки было зафиксировано на камеры бомбардировщика. Этот снимок (и в самом деле эффектный) тотчас же попал на страницы почти всей прессы. И действительно — окружённый плотным кольцом разрывов «утюг» почти наверняка должен был пойти на дно от таких повреждений. Должен был — но не пошёл, корабль не находился в это время в воде… А воздушная прослойка основательно снизила эффективность ударной волны.

Пилоты сделали максимум возможного, и не их вина, что результат оказался меньше ожидаемого — они старались. Достичь такой точности бомбометания с большой высоты способны только русские и их новыми прицелами. А для всех остальных — так и вовсе задача практически невыполнимая — но они смогли!

А в какой-то момент от операторов радаров и пилотов самолетов-разведчиков поступил сигнал — «Цель не наблюдаем».

«Черные корабли» включили на полную мощность генераторы полей. Собственно говоря, это можно было бы сделать и раньше, но — так не произошло.

Почему?

Данный вопрос продолжал терзать умы членов президентской команды, когда они собирались на экстренное совещание в Ситуационном центре.

Его и задал всем собравшимся президент.

— Это был декларативный жест — «мы вас не боимся!», — предположил заместитель начальника Объединённого штаба, вице-адмирал Лански. — Похоже, нас хотели демонстративно унизить — и во многом им это удалось…

— Соглашусь, — кивнул его коллега-пехотинец. — Весь этот налёт — одна большая показуха. Военных целей поразили мизерное количество, зато по городу отстрелялись со всем прилежанием.

Да, подумалось многим из собравшихся, этой цели противник достиг с несомненным успехом. Здание ООН так и не смогли потушить до сих пор, ему был причинён громадный ущерб. Полыхали пожары и в портах. Там продолжала гореть разлившаяся нефть, а угроза взрыва танкера так и не была устранена до сих пор.

Падение крупнокалиберных снарядов на улицах привели к массовой панике и большому количеству пострадавших. Город не помнил такого со времён и вовсе незапамятных! Потери были не только от осколков и взрывной волны, сколько от последствий возникшей после этого паники. В город срочно вводились части национальной гвардии — во многих районах уже вспыхнули беспорядки со стрельбой и насилием. Появились даже новые очаги пожаров.

Только предварительные подсчеты давали страшные цифры — более восьмисот погибших! Около пяти тысяч раненых — и это число все время росло.

А материальный ущерб грозил достичь и вовсе астрономической цифры. Высказывания советников рисовали уж совсем мрачную картину.