Александр Конторович - Сталь над волнами

Бесполезно — их огонь особого вреда противнику не нанёс, а вот ответные снаряды рванули над палубой, сметая стальной метлой осколков членов орудийного расчета.

— Неопознанный корабль назовите свою принадлежность!

Наблюдатель даже глаза протёр! Только что, вот прямо секунду назад, никого ведь не было!

И вот — нате вам… Серые волны рассекает громада военного корабля! Он не одинок — в кильватере за ним следовал ещё один — почти точная копия головного.

Взвыли сигналы тревоги на постах береговой охраны, срывая с мест личный состав.

Выскочили на улицу и артиллеристы 102 береговой батареи — той самой, что стояла на Статен Айленде.

Боевая тревога!

Не первая, надо сказать — они в последнее время что-то зачастили…

Но, так или иначе — а действовать надо быстро!

«Готовность!» — высветилось сообщение на экране мобильного телефона.

Зажужжали электромоторы, раздвигая крышу фургона.

— Пошёл!

И стартовал с крыши дома квадрокоптер. Внешне — простая китайская игрушка — всего двести с небольшим баксов! Но она умеет летать и способна передавать оператору изображение. А больше ничего не нужно, всё остальное мы и сами можем сделать.

Засветился монитор в кузове фургона, побежали по нему кадры. Аналогичный стоял на крыше у оператора, так что он мог видеть то же самое, что и сидящие в кузове люди.

Игрушка, повинуясь указаниям с земли, скользнула над крышами домов, внизу пронеслись жидкие деревца небольшой рощи.

— Вижу цель!

По странной иронии судьбы эти слова прозвучали почти одновременно на батарее — и в фургоне. Бывает же…

А идущие по заливу корабли внезапно окутались дымом от выстрелов — тяжелые снаряды ударили по городу.

Капитан Хорн швырнул телефонную трубку — никаких команд уже не требовалось.

— Цель — корабли противника! Наводить по головному!

Тренированная память позволила быстро выдать на орудия все потребные для наведения данные. Командиру батареи не было необходимости сверяться с аппаратурой, чтобы проверить собственные выкладки, экран локатора светился ровным белым светом — помехи забили весь канал. Хорошо, что подобные вещи предполагались с самого начала, именно поэтому и виднелись на фарватере не очень-то приметные буйки…

— Огонь!

Тяжелые 2С7 (подарок русских, между прочим!) выплюнули в воздух фугасные снаряды. 203-мм — тот ещё аргумент…

— Огонь!

А вот в фургоне запоздали… батарея ударила раньше.

Да, у тех, кто поднял в воздух квадрокоптер (не совсем, разумеется, чистый Китай… тот давно уже валялся бы где-нибудь в кустах, потеряв управление) не располагали, конечно, такой огневой мощью. У них не имелось крупнокалиберной артиллерии.

Но кто сказал, что минометная мина — это неубедительный довод?

Надо думать, он сам под минометным обстрелом не сидел! А, учитывая много большую скорострельность…

На огневые позиции 2С7 обрушился стальной град. Мины взрывались вокруг установок, стегая осколками по броне и скашивая незащищённых членов артиллерийского расчёта. Кто сказал, что с береговыми батареями можно бороться только артиллерией боевых кораблей? Быстро вы, господа хорошие, забыли Севастополь! Именно там это и было опробовано в первый раз!

Склероз — опасная болезнь!

Здесь не имелось толстой башенной брони, артиллеристы даже противопульных щитов не имели. Но — они продолжали свою работу.

Вокруг головного корабля встали водяные столбы — почти накрытие! Со второго залпа, между прочим!

Но он не изменил курс и не прекратил вести огонь по прежней цели. Его командир был твердо уверен в том, что с береговой батареей разделаются и без него.

— Бертон! Снаряд!

Капитан давно уже покинул наблюдательный пункт. Да, его бетонную крышу мины не смогли бы пробить. И он, оставаясь в сравнительно безопасном укрытии, мог бы и дальше командовать… только кем?

Более трети личного состава батареи было выведено из строя, одно орудие получило прямое попадание и не могло вести огонь. Но оставалась ведь ещё одна пушка! И сейчас, все, кто мог ещё хоть что-то сделать, укрылись поблизости от орудия. Как же своевременно он, командир батареи, дал указание вырыть на огневых эти самые ровики и окопчики. Вышестоящее начальство, увидев такую самодеятельность, только плечами пожало — ну, раз уж вам охота так напрягать личный состав… в эпоху высокоточного оружия…

Ну, кто, скажите на милость, мог вообще предположить, что позиции батареи (рядом с Нью-Йорком, вообще-то…) будут обстреливать из минометов? Это в США?