Олег Кербис - Жребий Судьбы

- Может, хватит читать мне нотации? - поморщился Марко. - На что мне потратить деньги моего отца, я разберусь и без вас.

- О, нет! Я не собирался читать тебе нотации, мой мальчик. - Кармона опёрся о подлокотник, с усилием поднял из кресла свое крупное тело и, прихрамывая, направился к секретеру. Достав оттуда пузатую бутыль из темно-зеленого стекла, он наполнил бренди два стакана до середины. Один взял себе, а другой протянул Марко:

- Нотации можно читать лишь тем, для кого еще не все потеряно. А ты - безнадежен.

Кордеро поколебался, но стакан все же взял. Ему стало интересно, что пьет Кармона.

- Чисто символически. - Толстяк уселся обратно в кресло и отсалютовал ему стаканом. - Почтим память тех, кто был нам близок.

Они молча выпили. Марко закашлялся: бренди оказался весьма паршивым на вкус. Видимо, какая-то дешевка, рассчитанная на обывателей. Однако, зная скупую натуру Кармоны, глупо было ожидать чего-то иного.

С улицы через распахнутое окно послышался нарастающий свист. Спустя несколько секунд, у самой стены здания промчался флайер. Яркий свет фар скользнул по кабинету и попал Давиду на лицо, заставив его прикрыть глаза ладонью. В вечернем воздухе колокольчиками разлился восторженный девичий смех.

- Чертовы дети развлекаются, - проворчал толстяк, разливая бренди по второму кругу. Судя по тому, как заблестели его глаза, он изрядно захмелел. Значит, это был далеко не первый его стакан за вечер.

- Теперь поговорим о том, зачем я тебя пригласил, - сказал Давид, сложив руки на животе и пристально глядя на Марко.

- Слушаю вас, сеньор Кармона. - Кордеро кивнул. От выпитого в голове слегка зашумело. Раздражение ушло, уступив место пьяному благодушию. Этот разговор даже начал его занимать.

- Я хочу, чтобы ты отправился на планету Орка и возглавил там филиал нашей компании. Завтра вечером туда отправляется корабль, на котором ты и полетишь.

- Одну минутку! - перебил его Марко, подняв ладонь. - Единственная Орка, которую я знаю, представляет собой покрытый вечными льдами шарик в зоне Приграничья!

- Хорошо, что ты осведомлен. - Кармона чуть улыбнулся. - Большинство людей о ней даже не слышало. Именно туда тебе и предстоит отправиться. Дело непростое, но я уверен, что ты справишься. Можешь считать это увлекательным приключением.

- Это шутка? - Марко неуверенно рассмеялся. - Она ведь непригодна для жизни! Там полностью отсутствует инфраструктура, и нет ничего, кроме снега и камней. А температура на поверхности достигает минус шестидесяти градусов!

- Пару дней назад одна исследовательская группа обнаружила на планете большие запасы талиума. Очень большие. Быть может, крупнейшие за всю историю Освоения. Образно выражаясь, вся эта планета - одна гигантская батарейка. Можешь себе представить? Когда информация об этом просочится наружу, туда, словно мухи, слетятся корабли десятка добывающих компаний, чтобы выкачать недра планеты подчистую! Каждый захочет урвать себе кусок пирога побольше. Кстати, ты не думал о том, что Мануэла Маракеш не стала заключать с нами договор на покупку кристаллов талиума лишь потому, что в последний момент узнала эти новости?

- То есть, вы хотите, чтобы я бросил всё и отправился в этот ледяной ад?! Вот уж нет! - Марко покачал головой. - Пошлите кого-нибудь из отдела развития. Того, кого будет не жалко в случае чего.

- Мы планируем развернуть на Орке филиал, который будет напрямую вести дела с добывающими компаниями, минуя посредников. Это очень серьезное и ответственное предприятие. Его нельзя доверить абы кому.

- Ваше "предприятие" больше напоминает ссылку! - фыркнул Марко, поднимаясь. - Можете посылать туда кого угодно, либо ехать самостоятельно, сеньор Кармона. Но я отказываюсь участвовать в подобной авантюре!

- Боюсь, у тебя нет выбора, сынок, - улыбнулся Давид Кармона. - Выпей еще. Ты выглядишь немного взволнованным.

- Благодарю, сеньор, но я вынужден откланяться. - Марко поставил стакан с бренди на стол. - Если это все, что вы хотели мне сказать, можем считать наш разговор законченным. Я никуда не полечу, и точка!

Он коротко кивнул и, развернувшись, направился к выходу.

Однако прежде, чем он успел взяться за дверную ручку, возле его правого уха что-то взвизгнуло. Кордеро озадаченно уставился на круглое дымящееся отверстие в двери. В нос ударил запах горелого пластика.

- Не торопись, сынок, - тихо сказал за его спиной Давид Кармона.

Медленно, стараясь не делать резких движений, Марко обернулся. Толстяк целился в него из маленького лучевого пистолета, в котором можно было опознать "цикаду". Эта модель считалась дамским вариантом из-за своих компактных размеров, однако в умелых руках могла оказаться вполне смертоносной игрушкой.