Олег Кербис - Жребий Судьбы

Навигационная система его КИТа обозначила маршрут в виде изгибающейся зеленой линии, бегущей вдоль проспекта, а затем исчезающей между плотно стоящих домов из желтого кирпича. Строения в этом районе были, по большей части, трехэтажные, но встречались дома и в шесть этажей. Риволь предпочитал разрастаться вширь, нежели в вышину. Кроме башен президиума и тех небоскребов, что занимали крупные компании, в столице практически не было высотных домов. Это объяснялось повышенной сейсмической активностью в этой местности. Пару раз даже выдвигались идеи перенести столицу в какое-нибудь другое, более устойчивое место на планете, но проект посчитали слишком дорогим и нерентабельным.

Висящее посреди желтого неба солнце начало ощутимо припекать. Мигель с завистью покосился на идущего рядом Рауля. У того было сухое, поджарое тело и смуглая кожа. Казалось, палящие солнечные лучи не доставляют ему никаких хлопот. И если у Мигеля по лицу крупными каплями стекал пот, то на лбу Рауля не было заметно даже проступившей испарины. Настроение у спутника тоже было прекрасное. Рауль то и дело сыпал шуточками, всячески пытаясь разговорить своего молчаливого спутника.

В какой-то момент Мигель заметил серое одноэтажное здание на другой стороне проспекта. Оно стояло обособленно, контрастируя с окружающими его постройками. Над его крышей развевался флаг Федерации - раскинувший крылья красный орел на оранжевом фоне. Само изображение угадывалось с трудом, поскольку знамя успело выгореть на солнце и порядком поистрепаться.

Возле входа толпилась разношерстная публика, в основном, молодые парни, но было и несколько свирепого вида мужчин. Некоторые стояли, сбившись в группы, и что-то обсуждали, другие предпочитали держаться особняком. Несколько парней сидели прямо на земле и, привалившись спиной к стене и обхватив голову руками, дремали.

- Что это за место? - поинтересовался Мигель. - Какая-то ночлежка?

- Вербовочный пункт. Неужели никогда таких не видел? Их полно по всему городу. Я не знаю, что происходит, но в последнее время Федерация активно набирает добровольцев для службы в армии.

- И что, много желающих находится?

- Как видишь. - Рауль кивнул на парней.

- Интересно, что их на это толкает?

- Самая банальная причина - деньги. На службе очень хорошо платят. Я слышал, даже рядовой солдат получает больше ста кредитов в неделю. Что уж говорить о тех, кто дослужился до звания офицера. Добавь сюда определенные льготы, которые получают лишь те, кто прошел воинскую службу, избавление от части налогов и хорошую пенсию. Отсюда столько желающих. Понял, да?

- А сам не хочешь записаться в солдаты? - ехидно поинтересовался Мигель.

- Не могу. Я боюсь летать, - признался Рауль, погрустнев. - Как представлю, что окажусь в запертой железной банке где-то между небом и землей, так сердце замирает. А летать мобильной пехоте приходится часто.

- Интересно, а для чего им понадобилось вербовать столько солдат? Я всегда считал, что у Федерации сильная армия.

- Полагаю, это связано с отставкой Фернандо Лопеза, - понизив голос, проговорил Рауль. - Когда Бенито Сото сместил Лопеза и занял его место, это вызвало волну протестов не только среди простого народа, но и в армии. Многие военачальники попросту отказались давать присягу новому правителю. Тогда Сото провел ряд реформ, затрагивающих вооруженные силы. Часть армии вообще была расформирована. Судя по слухам, бывшие военные тогда стали организовывать собственные повстанческие батальоны. Военная оппозиция. Говорят, они планируют свергнуть узурпатора и вернуть законную власть. Понятное дело, эти слухи дошли до нового правителя. Поэтому Бенито Сото распорядился срочно укомплектовать армию за счет наемников, чтобы подавить возможное восстание, если оно вдруг случится. Но это только слухи и домыслы, которые ходят в народе. Понял, да?

На ближайшем перекрестке они остановились, и Мигель сверился с навигационной системой своего КИТа.

- Кажется, здесь надо перейти на другую сторону, - не поднимая взгляда от дисплея, сказал Бельмонте и шагнул на мостовую. В ту же секунду раздался пронзительный визг тормозов, и в шаге от него резко затормозил электромобиль. Машина была роскошной и очень дорогой на вид - обтекаемая, точно пуля, нежно-голубого цвета, с белыми колесами и сияющими солнце хромированными деталями.

Не менее важным выглядел и водитель. Это был ухоженный молодой человек в дорогом кремовом костюме из натуральной ткани и аккуратно зачесанными светлыми волосами. Он сидел, вцепившись обеими руками в руль, и его лицо было перекошено от злости.