Василий Гавриленко - Paradisus

За белым дворцом показались золотые статуи: стоящие кружком женщины, что-то держащие в руках, куда-то завлекающие (наверно, из-за них это место и назвали Золотой Долиной). Повернув направо, мы подошли к еще одному белому дворцу, с надписью «армения» под козырьком с причудливыми каменными завитушками. Что такое армения?

— Станьте лицом к колонне, — подал голос особист. — Ноги держите на ширине плеч.

— Зачем это?

— Таков порядок.

Я прислонился к холодному камню. Особист быстрыми четкими движениями обыскал меня.

— Прошу, — он взмахнул рукой, приглашая следовать за собой.

Столько всевозможного барахла я никогда в жизни не видел! Просторный, тускло освещенный зал был завален чуть ли не до потолка: диваны, статуи, книги, компьютерные мониторы, тряпье, плюшевые игрушки, аквариумы, пластиковая посуда. Чего здесь только не было! Все бесполезное, ненужное.

Проследовав за особистом по узкой тропинке, проложенной в джунглях барахла, я вышел на свободное пространство и увидел Отца Никодима (память проворно выдала картину — отточенное лезвие опускается на шею Бориса). Отец Никодим возлежал на диване, закинув длинные ноги в остроносых сапогах на спинку. Рядом, в кресле, сидел Глеб Пьяных — тот самый бородач, что опрашивал меня в первый день в Цитадели.

— Артур, стрелок АМР, доставлен, — доложил приведший меня особист.

— Хорошо, можете идти, — кивнул Глеб Пьяных.

Отец Никодим лениво разглядывал меня, глубоко затягиваясь сигаретой.

— Голова болит? — вдруг спросил он.

Я от неожиданности ответил не сразу.

— Болит, Отец Никодим.

— Обращайтесь к Отцу Никодиму — «ваш крест», — вставил Глеб.

— Болит, ваш крест.

— Зеленка?

— Зеленка, ваш крест.

Отец Никодим засмеялся, Глеб Пьяных послушно оскалил зубы.

— Знаешь выражение, Артур, — «клин клином вышибают»?

— Не знаю, ваш крест.

— Так вот, держи.

Отец Никодим протянул мне зеленую бутылку. Даже смотреть на нее было противно… Я сделал глоток. Горло вспыхнуло огнем. Я боялся, что меня снова стошнит, но — отец Никодим оказался прав — мне полегчало.

— Спасибо, ваш крест.

Я возвратил бутылку.

— Полагаю, теперь с тобой можно говорить на равных, — Отец Никодим улыбнулся, — Должен сказать, меня впечатлило, как ты, Артур, разобрался с тем претендентом.

Я сразу понял, что он имеет в виду Бориса.

— Без истерики, без всех этих «кийя!» — четко и ровно. Ничего лишнего — удар и… результат.

— Спасибо за высокую оценку, ваш крест, — сказал я.

Глеб Пьяных иронично взглянул на меня.

— Оценка и вправду высокая, — согласился отец Никодим. — Настолько высокая, что я решил назначить тебя в свою личную охрану на место Григоренко. Его ранили во время рейда по Измайловскому гетто. Помнишь, Глеб?

— Да, ваш крест, — отозвался Пьяных. — Та еще была заварушка.

— Временно, конечно, — пока не оклемается Григоренко. Как ты на это смотришь?

Я ответил, что буду рад сложить за него голову.

— Похвально.

Отец Никодим обратился к Глебу:

— Распорядись выдать парню оружие. Вечером я выезжаю на Вторую. Сколько можно тратить время впустую?

5. Большая шишка

Я сидел в машине сопровождения вместе со стрелком из охраны и шофером, держа заряженный АКМ на коленях. Следом за нами медленно двигался черный автомобиль Отца Никодима. Мы покинули Цитадель не больше двадцати минут назад, но почему-то казалось, что давным-давно. Быть может, потому, что стрелок, по имени Меир, оказался надоедливым и болтливым парнем. Жиденький, востроносый, со смоляными глазками и чернявой бородкой, он словно имел шило в заднице и вертелся на месте юлой.

— Ты из стрелков? — накинулся он на меня. — Давно принят?

Узнав, что только вчера, Меир посмотрел с уважением:

— А я уже год, как в стрелках корячусь. Дальше охранки не дослужился.

— И не дослужишься, — повернув широкое лицо, вставил шофер.

— Это почему? — вскинулся Меир.

— Потому что ты трепло.

— Что есть, то есть, — согласился стрелок, выглядывая в окно. — О, уже Северянин.

Машина проехала по эстакаде, нависшей над железнодорожной платформой.

Из разговора Меира с шофером, я сделал вывод, что служба в личной охране отца Никодима не так уж почетна.

— Скоро кладбище, — неспокойно сказал шофер. — Здесь часто банды нападают на конвои.

— Прям уж и часто, — беспечно протянул Меир. — Когда последний раз?

Шофер умолк, должно быть, припоминая.

— В октябре на конвой конунга Шавката напали…