Иван Плотников - Осколки надежд

– Кюри сообщить, что поле излучения «выжигателя» не есть постоянно в разных местах. То есть он не говорил, но фактически…

– Значит, уровень его излучения можно измерить… – добавил Егор.

– И определить места, в которых оно наиболее или наименее опасно! – завершил Вайс.

Он поскреб подбородок. На лице пробивалась двухдневная щетина, колола кожу, и подбородок чесался.

– Получается, что с этим устройством можно отыскать проход прямо в центр Зоны! Если он существует… Это очень ценно… для многих сталкеров!

– Вы что? – возмутился Егор. – Это же аморально. Это дико! Даже, если этот… Даже, если он принадлежал какому-нибудь бандиту, извергу… или зомби… Может, он и не мыслит уже, но мы-то этого не знаем. Он живой, он чувствует, реагирует!

– Что вы предлагаете делать?

– Его надо уничтожить! Это гуманнее, чем держать его в этой коробочке!

«Девяносто семь, девяносто шесть, девяносто пять…», – шептал Охотник. На числе «пятьдесят девять» он попытался сгруппироваться поплотнее и, прикрыв голову руками, приготовился.

…Майор Шея запер улики – «GPS-навигатор» и протокол допроса – в ящик стола и обратился к капитану:

– Как думаешь, что они с ним сделают?

– Да, скорее всего, попытаются утащить к себе, – отозвался капитан, – теперь, когда он международный преступник…

– Этот вариант мне не очень по душе.

– А что такое?

– Ты ведь слышал, что он сказал, – перешел на шепот майор, – поле «выжигателя» можно миновать!

– Тоже мне, секрет Полишинеля, – лениво произнес капитан, – это и так понятно…

– С чего вдруг? Будто кто-то измерял?

– А откуда всякие россказни берутся, про Око, про «клондайк артефактов», про «вечного» сталкера и прочее?

– Я думал, брехня это все, и продолжаю так думать. Но этот Охотник сказал, что знает проходы…

– Да, может, врет?

– А зачем? В убийствах сознался, а про проходы врет? Вряд ли.

– Ну, хорошо. Что дальше?

– Нельзя его отпускать, надо дожать. Пусть сначала проходы укажет, а потом американцы могут его хоть на электрический стул сажать. Эта информация «нашим друзьям» может ого-го как пригодиться. Понимаешь?

– Ха, про «друзей» – это верно. Я как-то не подумал… Пахнет бабками, и немалыми.

– А еще артефакт этот… По виду – ценная вещь. Как бы его заполучить?

Капитан достал из кармана пачку сигарет.

– Это надо обдумать. Разрешите покурить и оправиться?

– Иди, – махнул рукой майор.

«…тридцать семь, тридцать шесть, тридцать пять…», – шептал Охотник.

Капитан стоял на крылечке КПП и курил.

– Пожалуй, вы правы… – ответил после недолгих размышлений Вайс.

«Ж-Ж-Ж-Ж-Ж!!!» – завибрировал «GPS-навигатор» в ящике стола. Майор Шея дернулся от неожиданности и пролил чай. «Чтоб тебя разорвало!» – мысленно выругался он, тряпочкой, видавшей виды, вытирая сладкую липкую жидкость…

Здание КПП содрогнулось от взрыва. Вылетевшая вместе с косяком входная дверь снесла с крыльца курившего на нем капитана и шваркнула его об асфальт. На беседовавших в столовой Егора и Вайса посыпалась штукатурка, несколько несущих балок обрушились вниз. Помещения КПП заволокло пылью и дымом. В дыму мелькали люди, они натыкались друг на друга и ругались на разных языках. Послышались крики: «Пожар! Пожар!» В завесе пыли и копоти Вайс разглядел сержанта Айкера. Тот, единственный, пытался организовать фронт ликвидации последствий и раздавал приказы направо и налево, подгоняя своих и чужих подчиненных крепким словом, а иногда и зуботычинами. Солдаты кинулись тушить пламя. С водой было туго, но пожар не успел распространиться, и в наличии имелись топоры, лопаты и песок. Вскоре очаги огня были ликвидированы. Перебравшийся через завал Вайс подошел к Айкеру и дернул его за рукав куртки.

– Сержант, что с заключенным?

– Не знаю, сэр. Туда было не пройти из-за огня.

– Черт!

Агент бросился к камере Охотника, кашляя и вытирая слезившиеся от дыма глаза. Айкер последовал за ним. Их взору предстало печальное зрелище. Часть одной из стен камеры обрушилась, в этом же месте обвалился и потолок, и в крыше зияла огромная дыра. Дверь, едва держась, висела на одной петле. Заключенного и след простыл.

Вайс выбежал из здания КПП. Вслед за ним выскочил Айкер. Осмотрелись, ища глазами хотя бы намек на направление, в котором скрылся беглец. Тщетно. Взору предстали лишь кустарник да березняк, плавно переходящий в густой хвойный лес, в котором не то, что кого-то искать – самому бы не потеряться. Джерри обреченно вздохнул. Зона преподнесла ему очередной урок, неприятный и пугающий. Если бы он остался с майором в одной комнате, а не отправился советоваться с журналистом… Ему очень повезло, что он до сих пор еще жив. Но взрыв одним махом уничтожил и «телефон» Охотника, и, что самое важное, протокол допроса, который лежал в столе майора и был подписан и самим агентом, и двумя свидетелями. Вайс помотал головой, отгоняя нехорошие, мрачные мысли. Зачем он влез во все это?..