Алекс Войтенко - Путь к свету (СИ)

Благодаря его связям, мы нашли судно, которое доставит нас на остров Шри-Ланка. Это каботажное судно с паровым двигателем. На его палубе, уже установлен и жестко закреплен наш локомобиль. По совету шерифа, всю дорогу мы проведем именно в нем. Судно не пассажирское и удобства кают гораздо хуже, чем кузов нашего локо. Дело даже не в том, что каюты плохо оформлены. А в здешней жаре. А в этом времени, еще не придумали кондиционеров. Мы же арендовали площадку, на палубе, на которой, помимо установки нашего локо, осталось еще немного свободного места, где мы растянули тент, накрыв его и нашу машину. Благодаря этому, и хотя бы небольшому ветерку, у нас будет вполне прохладно. Во всяком случае, мы на это надеемся. Питаться же, мы сможем в кают-компании судна.

Пароход совершит каботажный рейс вдоль островов Буса-Тенгра, Ява, Суматра, с заходом в некоторые порты. Затем пересечет Бенгальский залив и сделает остановку в порту Тринкомали, на восточном побережье острова. Где мы и покинем его. Таким образом, нам придется пройти 3600 миль и при этом пересечь экватор.

Эти 18 дней плаванья я запомнил на всю жизнь. Я не хочу сказать ничего плохого в отношении шерифа. Он сделал все, что мог. Мы же, даже имея возможность заплатить, вряд ли смогли бы найти судно в столь короткое время. И поэтому, несмотря на все тяготы пути, я благодарен ему.

Это был древнее судно, переделанное в пароход. Паровая машина стояла прямо на палубе, лишь огороженная металлическими листами. Перед ней, ближе к носу судна была построена металлическая коробка, в которой находились несколько кают и рулевой мостик. Казалось, что судно не красили со дня его постройки, единственный цвет, который преобладал на судне, был буро-коричневый.

Раскаленная палуба была настолько горяча, что неосторожное прикосновение, к любому металлическому предмету, могло вызвать ожог. Духота и вонь от немытых и пропотевших тел пассажиров, которые размещались на палубе, вызывали такие спазмы желудка, что даже я с трудом сдерживался. Сестра же почти всю дорогу, находилась в полубессознательном состоянии. Нас спасала только моя магия, позволяющая иногда создавать ветерок, и тент, натянутый над локо и рядом с ним. Постоянно хотелось пить, а вода, запасенная нами и имеющаяся на судне, была противно горяча. Из-за жары и жажды, совершенно не хотелось ничего есть, к тому же блюда, подаваемые в кают-компании, имели специфический вкус и запах. Однажды попробовав их, мы единогласно отказались от этого, предпочтя использовать свои продукты, запас которых сделали по совету шерифа. В итоге, все 18 дней мы питались только ими.

Ко всему прочему, нельзя было даже на минуту оставить локомобиль без внимания. Единожды отлучившись на несколько минут, мы с трудом пробились обратно. Возле локо, под развернутым тентом, тут же поселилось несколько семей аборигенов, а некоторые из них уже копались в замках, пытаясь вскрыть двери. Разогнать их удалось, лишь несколькими выстрелами в воздух и палочными ударами подоспевшей на помощь команды судна. После этого мы отлучались только по одиночке, и ходили постоянно вооруженными. Ночью же приходилось спать, в наглухо закрытом локомобиле, что тоже не добавляло удобств.

На девятый день плаванья мы пересекли экватор. Когда-то давно я читал о том, что пересечение экватора, праздник. В этот день все наряжаются в разных морских чудовищ, и приносят символические жертвы богу морей Нептуну. Для нас же этот день, не отличался от остальных. Разве, что было чуть жарче, да и то вряд ли. Мы его просто не заметили.

Когда, мы окончательно измучались и уже готовы были лезть на стену, наше плаванье подошло к концу. Показались берега острова Шри-Ланка. Это придало нам сил, и мы начали собираться в дорогу. После швартовки судна, мы были уже полностью готовы, оставалось лишь снять крепеж, удерживающий локомобиль на палубе. Но, увы, нам пришлось просидеть еще более трех часов, пока все пассажиры, не освободят судно. После этого, портовый кран, наконец, зацепил наш локо и мы оказались на берегу.

Еще, через полчаса, мы сидели на веранде уютного домика в пригороде Тринкомали, и наслаждались прохладой и ароматным чаем, с плантаций нашего хозяина, Алекса Мак-Дональда, кузена шерифа. Впервые услышав его имя, я улыбнулся возникшей ассоциации, но скорее всего он был просто однофамильцем, хозяев сети ресторанов с одноименным названием. Алекс был уроженцем Австралии, но позже перебрался, на Шри-Ланку.