Марк Тюфо - Zombie Fallout. Апокалипсис

Люди бросают одежду на тренажеры не потому, что это легкодоступная вешалка. Они делают это, чтобы скрыть чувство вины. Вины за то, что потратили целое состояние на оборудование, которое теперь выполняет ту же функцию, что и вешалка ценой в сорок девять центов. Вины за то, что не оправдали собственные ожидания, не выполнили данные себе обещания. Спортивные тренажеры отправили к психотерапевтам больше людей, чем смогла бы любая проблемная мать.

– Николь, когда мы вернемся назад, напомни мне выбросить этот эллипсоид.

Николь уставилась на мать, решив, что та все-таки дошла до ручки. Стресс, обрушившийся на них в последние дни, тяжко давил на каждого, и ее мама, похоже, слетела с катушек.

Трейси отперла ружейный сейф Майка и поняла, что запасы практически исчерпаны. Все, что осталось – это пистолет и винтовка калибра.22. Не то чтобы Трейси представляла, с каким типом огнестрела имеет дело.

– Как узнать, заряжены ли они? – спросила Трейси у Николь, энергично хватая пистолет.

Николь отшатнулась.

– Всяко не наставив его на меня.

– Ах да, извини, – пристыженно ответила Трейси.

– Мам, а ты уверена, что это хорошая мысль?

– Мои мальчики где-то там. И я собираюсь найти их.

Николь со вздохом подошла к матери и достала из сейфа винтовку. Она положила оружие на кровать и принялась старательно изображать, будто знает, как его заряжать. Следующие несколько волнительных минут она провела под чутким взором Трейси в поисках несуществующего приемника магазина, конечно же, не имея понятия, что винтовки двадцать второго калибра иногда заряжаются со ствола. Не желая выглядеть невеждой, Николь, в конце концов, вновь взяла оружие в руки и гордо объявила:

– Полностью заряжено.

Что, конечно же, было не так.

– Я не заметила, чтобы ты вставляла туда патроны, – с сомнением произнесла Трейси, хотя, говоря откровенно, разбиралась в этом еще меньше Николь.

– Как насчет этого? – спросила она, протягивая дочери пистолет.

Николь, по меньшей мере, раз шесть видела, как ее отец и парень стреляют. Они всегда тянули за какую-то штуку наверху. Поэтому, когда она, наконец, нашла на пистолете механизм, оттягивающийся назад и со щелчком возвращающийся обратно, если его отпустить, то не менее гордо объявила, что и пистолет заряжен. Заряжен он не был. В тот момент Николь не думала, что они отправятся за ворота, и надеялась, что ее навыки в обращении с оружием не подвергнутся испытанию практикой.

– Мама, мы понятия не имеем, куда они уехали, и они опережают нас по меньшей мере на четверть часа, – просительно сказала она.

Может, ее мать и была взвинчена до предела, но Николь, откровенно говоря, просто голову потеряла от страха.

При росте четыре фута одиннадцать дюймов и весе в девяносто фунтов [57]– и то разве что после обеда в День Благодарения – самой надежной защитой Николь был ее папа-морпех, который в некоторых кругах слыл весьма неустойчивым типом. Множество людей, представлявших, по ее мнению, потенциальную угрозу, Николь терроризировала, словами: «Мой папа знает, где ты живешь» (по какой-то неведомой Майку причине все друзья и возможные обидчики Николь смертельно боялись его, хотя он никому из них ни разу не сказал даже «Бу!»). Все это было делом рук Николь. Она позаботилась о том, чтобы всем и каждому стал известен некий инцидент, произошедший в Канаде с участием ее отца, несколько конных полицейских и одного политика. Николь не чувствовала бы себя в большей безопасности, даже если бы все считали ее дочкой Тони Сопрано [58].

Когда братья подросли, они стали второй линии обороны – и, кроме того, у нее был Брендон. А если все остальное не срабатывало, Николь пускала в ход собственный голосок, заставлявший забыть о миниатюрных размерах. Слыша ее крик, любой бы решил, что его окружил взвод обезьян-ревунов. Ее папаша, на которого (безо всякого результата) кричали многочисленные инструктора учебки, старался скрыться от дочери, когда та распахивала варежку во всю ширь. Однако сейчас, лишившись своих телохранителей и утратив волшебную силу голоса – зомби ведь плевать на крики, для них это скорей прозвучало бы как звонок к обеду – она стала тем, кем, по сути, являлась, а именно маленькой папочкиной принцессой. Убери некоторую резкость манер, и останется лишь испуганная молодая женщина.

– Я бы выкурила сейчас парочку сигарет, – объявила ее мать.

– Идем, – немедленно согласилась Николь.

Зависимость – мощный мотиватор. К черту зомби.