Иван Безродный - Массандрагора. Зов Крысиного короля

– Это кто еще из нас исчадие Вельзевула… – пробормотал Пашка, схватился руками за дуло и резко крутанул его в сторону, пытаясь вырвать оружие из рук охранницы.

Но бластер, к несчастью, оказался у нее на ремне. Они схлестнулись, очутившись лицом к лицу, ударились о дверь, влетели внутрь и тут же грохнулись на пол. Что-то истошно завопив, девушка выстрелила. Перед лицом Пашки пронеслась шипящая струя и ударилась в стену напротив, его пальцы сильно ожгло, вокруг посыпались искры, защелкали куски бетона и штукатурки, полилась вода из противопожарной системы… Поднялся переполох: кто-то орал, топал, что-то где-то упало, разбилось, зазвенело, завыла сирена, замигали лампы, и без умолку пищал Тунгус, как будто призывая себе на помощь все силы преисподней…

Сармат с ревом выскочил в коридор, размахивая оружием и грозясь распылить на молекулы любого, кто появится у него в поле зрения, а Федор ударами приклада оглушил охранницу и оттащил ее от Пашки. Тот вскочил, помог снять с амазонки бластер и скрутить ей руки вовремя подвернувшимся куском кабеля, а потом… А потом они поняли, что Фаронова уже несколько секунд не слышно…

Злодей сбежал! Этот паралитик исчез вместе с инвалидным креслом-каталкой! Трубки и провода, которыми он был подключен к системе жизнеобеспечения, теперь валялись на полу в луже жидкости, а от нее к стене вел мокрый след колес каталки. Между шкафом и жужжащим аппаратом искусственной вентиляции легких зияло широкое отверстие скрытого до этого момента лаза.

– Здесь! – Пашка подскочил к нему и заглянул внутрь. Длинный темный ход, ведущий куда-то далеко вниз – да, здесь был аварийный спуск. И он прекрасно выполнил свое предназначение.

Проклятье! Это все из-за него, из-за Пашки! Он оплошал. Значит, ему и отвечать.

– Я за ним! – крикнул Пашка, обернувшись к капитану.

– Стой, назад, не смей! – замахал руками Федор. Но тут очнулась девушка, что-то замычав, и с силой лягнула его в ногу. Хорошавин на секунду отвлекся, и Пашка сиганул в лаз.

Он с грохотом и свистом падал вниз, пытаясь что-нибудь схватить и хотя бы немного затормозиться. Удар о стену, другой, поворот… Ах, как больно-то, бедный локоть!.. Черт, нога!.. Если бы не бронежилет и танковый шлем, точно покалечился бы. Не потерять бы бластер или случайно не выстрелить!.. Но затем ход расширился, стал более плавным и ровным, скорость скольжения уменьшилась, и Пашка уже не боялся, что до места назначения будет доставлен в виде отбивной котлеты.

Мимо промелькнули несколько фонарей, одно боковое ответвление, второе… Впереди забрезжил неяркий свет… Кажется, это она, конечная станция! Пашка вылетел из широкой трубы, торчащей в стене, и упал на что-то мягкое. Это мягкое подхватило его и бережно поставило на пол.

– У-у-у, какой забавный, – пробасило мягкое . – Ты кто такой, а? Свой или диверсант?

Пашка, все еще не пришедший в себя, замер, не понимая, откуда исходит голос. Гельмут? Нет, не похоже. Он находился в квадратном помещении с довольно высоким потолком, у серых стен которого стояли колонны, а между ними – целый ряд дверей. Мягко светящиеся лампы, грубый бетонный пол, заляпанный какой-то слизью, посередине – бассейн с грязной желтоватой водой. Впереди виднелись широкие ворота, и они были приоткрыты. Где же Тунгус? Может быть, туда и скрылся? Или…

– У-у-у! Да вот же я, глупенький… – пробасило нечто .

Пошатываясь, Пашка обернулся и обмер. Перед ним высилось странное желеобразное чудовище не менее четырех метров в высоту, одновременно напоминающее улитку без панциря, беременного червя и детеныша стегозавра. Толстенное брюхо с бахромой по бокам, несколько десятков коротеньких ног с одной стороны и, по-видимому, столько же с другой, двойной гребень на спине, длинный блестящий хвост, за которым по полу тянулся шлейф свежей слизи, мощная шея с шипами по кругу и маленькая головка с тремя рожками-отростками, на конце которых виднелись живые черные глазки. Широкая пасть у него была, как ни странно, с большими пухлыми губами. И оно было почти бесцветным, можно сказать, полупрозрачным – в некоторых местах были видны темные пульсирующие внутренности.

– Ба, да это же клон Соломона! – сказало чудовище и скривило своими губами гримасу отвращения. – Мессир, мне проглотить его или как? Мессир, вы меня слышите? Как вы там?

Тунгус! Где он? Пашка вскинул бластер, испуганно пятясь от монстра.

– Забери у него оружие! – услышал он отчаянный вопль Фаронова, и тут понял, где находится злодей. Он восседал верхом на этом чудище! Его кресло стояло на спине улитки между двумя ее гребнями, почти у основания шеи. И оно не просто стояло, оно было наполовину погружено в ее полупрозрачное тело, а к бокам Фаронова теперь подходили не трубки и провода, а многочисленные щупальца. Чудище поддерживало в нем жизнь, они были одним целым!