Уильям Дитц - Halo. Потоп

Женский голос позвал его по имени – Джон. А через мгновение его подхватили руки, от которых шел такой знакомый запах мыла. Женщина говорила ему что-то очень приятное, и ему хотелось тоже сказать ей что-то хорошее, но не удавалось произнести ни слова. Он пытался рассмотреть ее, проникнуть взглядом сквозь туманную пелену, закрывавшую ее лицо. Наградой становился образ женщины с большими глазами, прямым носом и пухлыми губами.

Облик ее расплывался, был неустойчивым, словно отражение на поверхности пруда. Он моргнул, и женщина, державшая его, преобразилась. Теперь она была темноволоса, с пронзительными голубыми глазами и бледной кожей.

Ее имя он знал: доктор Халси.

Именно доктор Кэтрин Халси выбрала его для участия в проекте «Спартанец II». В большинстве своем люди полагали, что первое поколение суперсолдат отбиралось среди лучших представителей армии ККОН, но мало кому была известна правда.

Программа Халси включала настоящее похищение прошедших особую проверку детей. С избранников быстро делались клоны – печально известные нарушениями в работе нервной системы – и тайно подсовывались родителям, которым так и не удавалось узнать, что их сыновей и дочерей подменили дубликаты. В конечном счете Халси почти заменила Джону мать, которой он никогда не знал.

Почти, но не совсем. Как и Кортана, чей призрачный образ возник на месте доктора.

Сон изменился. Темная, пугающая фигура возникла за спиной мамы/Халси/Кортаны. Спартанец не знал, кто это такой, но от него исходила угроза – в этом можно было быть уверенным.

Включились боевые инстинкты, в кровь хлынул адреналин. Воин быстро оглядел окружающее пространство – чем-то оно напоминало детскую площадку со знакомыми ему высокими деревянными столбами – и прикинул самый лучший путь, чтобы подобраться к противнику. Рядом с ним лежала мощная штурмовая винтовка MA5B. Если встать между врагом и женщиной, броня должна выдержать силу атаки и можно будет открыть ответный огонь.

Он устремился вперед, и темная фигура завыла – яростный, жуткий боевой клич.

Зверь двигался с невероятной скоростью и мог наброситься на спартанца уже через пару секунд.

Воин вцепился в винтовку, стал разворачиваться, чтобы открыть огонь, и… с ужасом обнаружил, что не может поднять оружие. Его руки были слишком маленькими, недоразвитыми, а его тело, на котором не оказалось брони, принадлежало шестилетнему мальчишке.

Он был бессилен перед лицом угрозы. В ярости и страхе он зарычал на зверя – его гнев подхлестывала не только опасность, но и собственная беспомощность…

Сон начал распадаться, в глаза спартанцу ударил свет. Вокруг кружили, начиная рассеиваться, облака пара. Откуда-то издалека донесся голос, принадлежащий уверенному в себе мужчине:

– Прошу простить за поспешную разморозку, Мастер-Чиф, но времени сейчас у нас не слишком много. Чувство дезориентации скоро пройдет.

Еще один голос поздоровался с ним, и спартанец на мгновение задумался, пытаясь вспомнить, где находился, прежде чем войти в криокамеру. Было сражение, ужасное сражение, в котором пали почти все его братья и сестры. Люди, воспитывавшиеся и тренировавшиеся вместе с ним с шести лет. В отличие от расплывчатой женской фигуры в снах, они составляли его настоящую семью.

Вместе с памятью и новым составом воздуха, наполнившего его легкие, вернулись силы. Он размял окоченевшие мышцы, услышал, как один из инженеров говорит что-то о «холодном ожоге», и выпрыгнул из ледяной утробы криокамеры.

– Боже святый, – прошептал Сэм.

Спартанец был огромен, ростом все семь футов. Заточенный в отливающую перламутром зеленую броню, он словно сошел со страниц древнего мифа – чуждое и пугающее создание. Мастер-Чиф, спартанец-117, покинул криокамеру и теперь оглядывал отсек. Зеркальный щиток шлема придавал ему еще более зловещий вид безликого, безразличного ко всему солдата, созданного только для того, чтобы нести разрушения и смерть.

Сэм был рад, что не стоит рядом со спартанцем, а смотрит на него с высоты обзорной площадки.

Осознав, что Том ожидает результатов диагностики, офицер сверился с показаниями мониторов: нервная система в норме, нет нарушений в работе сердца и мозговой активности. Он вновь включил интерком:

– Активирую датчики слежения за здоровьем.

Сэм увидел, как Том поочередно подводит спартанца к многочисленным диагностическим терминалам, настраивая его оборудование по мере надобности. Вскоре все системы брони были подключены. Подзарядка энергетических щитов, датчики здоровья, системы наведения и слежения подавали зеленый сигнал.