Игорь Шелег - Нелюдь. Время перемен

Чуть приоткрыв глаза, заметил стоящего на ногах Старика, радостно осматривающего свои молодые руки.

«Он выглядит лет на тридцать, – подумал я. – Правда, волосы все осыпались, или из-за того, что были седыми, или это последствия ритуала».

– У меня получилось! – радостно закричал он и, дико хохоча, стал бегать по подземелью. – Получилось! Получилось! Получилось! Я снова молод и силен! Да-а-а!

Закончив веселиться, мужчина успокоился и перевел довольный взгляд на меня.

– Я же говорил, что все получится, – сказал он мне и воспроизвел какую-то печать. Стало немного получше.

– Спасибо, – облегченно выдохнул я, посчитав, что маг решил меня прикончить. – То есть все для того, чтобы сделаться моложе? – спросил я окрепшим голосом.

– Да, – уже менее радостно кивнул древний маг, – теперь мой источник позволит мне стареть более медленно, а все благодаря силе твоей расы и сердцу дракона.

– Сердцу дракона?! – удивился я, постаравшись приподняться на локтях, но голова закружилась, и мне пришлось лечь, как раньше, – так это было сердце дракона?!

– Новорожденного, – пояснил маг, – сердце взрослого дракона очень велико, с приличную комнату. А это сердце принадлежало только вылупившемуся младенцу. Энергия в таком сердце специфическая, но так даже лучше.

– Поразительно! Не знал, что у вас может быть такая редкость!

– А ее и не было, – хмыкнул маг, – это Люк мне достал.

– Что дальше? – спросил я и поморщился из-за боли в источнике.

– Ты придешь в норму, – сказал древний маг, – тебе понадобится около полугода. Может, меньше. Как восстанавливаться, ты уже знаешь. Мы этому с тобой научились.

– Вы планируете покинуть город, – удивился я тому, что учитель не будет оказывать помощь в восстановлении моего энергетического ядра.

– Я?! – в свою очередь удивился маг. – Ты покинешь! Ведь тебя ждет последнее испытание! Когда-то и я проходил такое же.

– Вы не посмеете выгнать меня из города! – возмутился я. – У меня тут друзья и бизнес! Я никуда не хочу уходить!

– А придется, – криво усмехнулся древний маг и воспроизвел перед моим лежащим телом сложную печать.

Когда печать развеялась, тела под ней уже не было.

Я резко очнулся из-за палящих лучей солнца, обжигающих мое тело. Нос глубоко вдохнул сухой раскаленный воздух и заставил меня закашляться.

В горле пересохло, во рту поселился мерзкий запах сердца.

– Гадость, – прошипел я и, перевернувшись на живот, медленно встал на карачки.

Во все стороны расходилась огромная сухая равнина.

– Я что, в степи?! – прошептал, заслезившимися глазами всматриваясь в развернувшееся передо мной пространство.

«Определенно степь, – резюмировал я. – Нужно прислушаться к окружающему пространству, может, найду где-нибудь воду».

Чувствительные уши не подвели, и я услышал движение где-то вдалеке за спиной.

Обернувшись, напряг зрение, и моему взору предстал отряд всадников, стремительно движущихся по степи чуть в стороне. Все было нормально, за исключением того, что ездовыми животными у этих всадников выступали огромные, размером с молодого бычка, волки, а сами всадники оказались громадными двухметровыми бугаями зеленого цвета с характерными клыками и татуировками на лице.

Ну вот мы и познакомимся с вами, орки!