Александр Мироненко - Осколки Нации

— А что они тут вообще делили? Я думал их база далеко на севере отсюда?

Стародуб пожал плечами и ответил:

— А хрен его знает, чего они тут забыли! Мы уже третий патруль оприходуем, а они всё шлют и шлют людей. Всё вынюхивают что-то! Нас сюда как раз атаман и откомандировал, причину всплеска активности выяснить.

Дальше по тропинке пошли вшестером, как заявил Стародуб, им было всё равно по пути. О своём место назначении он так и не упомянул, всё допытывался у Давида:

— А ты что в Южном забыл?

— Да так, семейные дела… — Загадочно отвечал герой.

Видя, что с него больше не выдавить не слова, бородач поспешил перевести тему, на другое.

— Слышь, Давид, а ты к нам не хочешь? А что ко мне бы в отделение пошёл? Сделали бы мы из тебя первоклассного разведчика?

— Некогда мне. — Отвечал герой. — К вашему атаману мой отчим отправился. Не слыхал?

— А кто твой отчим? — Заинтересованно спросил Стародуб.

— Громов Александр Семёныч. Коренастый такой, средних лет мужик и волосы на голове седые.

— Не слыхал, — теряя интерес ответил бородач, — а что у него за дело к атаману?

Давид замялся, но Стародуб подтолкнул его колебания:

— Ну, ты прекращай! Я ведь тоже не последний человек на Сечи. Чай и чем-то подсоблю.

— И кто же ты?

— Я? Сотник! — Приосанившись заявил Стародуб.

— Ну и что же ты по лесам да болотам шатаешься?! — Удивился герой. Сидел бы себе в кабинете… в удобном кресле, и пятую точку отъедал бы.

— Э нет брат! — Улыбнувшись отвечал бородач. — На Сечи порядки совсем другие. Ежели сотник… то значит впереди строя верхом на коне, да с шашкой наголо. Мы тебе не какие-то зажравшиеся чины. Мы боевое братство!

Давид посмотрел собеседнику в глаза и увидел, что он говорит полную правду. Что за правду, верхом на коне… первым на неприятеля, и последним из боя.

— Ладно. — Тяжело вздохнул Давид. — Так уж и быть, скажу. Отчим пошёл за подмогой к вашему атаману. Через неделю остаповцы с боем придут Юпитер отбивать, нам бы помощь не помешала.

— А Юпитер — это где? — Морща лоб, спросил Стародуб.

— Как, ты не знаешь? За мостом около водоёма. Полдня пути.

— А! Вспомнил… Это ты мне про душегубку рассказываешь?

— Душегубка?

— Ну да! Маринуются там бедолаги в четырёх стенах, даже солнца не видят. Что за жизнь? Поэтому и прозвали наши хлопцы, это место Душегубкой. Ну а если как ты говоришь твой отчим за помощь подался, то считай всё пропало…

— Это ещё почему.

— Да потому что чудища небывалые с шахт лезут. Казаки из кожи вон лезут, ночами не спят, чтобы этих тварей вглубь страны не пропускать, да к тому же на Тихом Поле не спокойно. Так что никто твоему отчиму людей не даст! — Пришёл к умозаключению Стародуб.

— Так значит всё зря… — Поник головою герой.

Видя опустившего плечи парня, бородач не выдержал и подбодрил:

— Да ты не переживай! Авось прорвёмся… Слушай, у меня к тебе дело есть. Ты не мог бы мне и моим ребятам помочь, с одной проблемкой, а то боюсь, сами не справимся. А я по возвращении в Сечь, слово за ваш Юпитер замолвлю. Глядишь, и передумает атаман.

— Что за помощь? — Спросил Давид, которому уже до рвоты насточертели разного рода разборки и приключения.

— В этих местах, недавно наша разведгруппа пропала, и меня попросили узнать…

— А я зачем? — Замучено проговорил герой.

Стародуб остановился как вкопанный, и достав из кармана небольшой прибор показал его Давиду.

— Мой передатчик словил их сигнал о помощи. Правда сигнал слабый, будто его что-то глушит. Пойдёте со мной и моими ребятами, всего то делов, разведать обстановку. Места только здесь небезопасные боюсь, чтобы беды не было.

Некое чувство беды закралось в душу героя, но, он всё-таки, скрипя сердцем, согласился, надеясь таким способом помочь отчиму. Дальше их повёл бородач, даже не сверяясь, с картой, будто он знал здешние места наизусть. Лес пошёл сухой и выгоревший. На земле и стволах были видны следы недавних пожаров, а на голову медленно круживши в потоках воздуха, опускался пепел.

— Пришли. — Остановился как вкопанный Стародуб, поглядывая на небольшой монитор прибора.

— Всего то три часа ножками… — проворчал Давид, но бородач, будто не расслышал.

— Передатчик показывает, что сигнал совсем рядом. Ты бы привязал на время свою зверушку. Нам бы сейчас не шуметь…

Герой недовольно поморщился, но бородач был прав. Миша ломился сквозь кустарник и ступал по сухим ветвям, будто пытаясь поднять на ноги весь лес. Привязав сопротивляющегося медвежонка, и почесав ему напоследок за ушком, герой зашагал следом за группой, а Миша остался смотреть ему в след грустными глазами.