Андрей Акулов: Когда взойдет Северная звезда – 3

– Усильте поиски в десять раз, – Магистр резко развернулся. – Отправьте дополнительные отряды на юг. Важна любая информация. Малейшая зацепка. Переверните все, но найдите эту комнату. Провидицы не могут ошибаться…

В дверь постучали, и тут же вошел грязный взмыленный воин. Он тяжело дышал.

– Господин, – прохрипел гонец и сглотнул. – Они не спешат атаковать. Строят укрепления. Дым от поврежденного контейнера перестал идти. Похоже, они справились с поломкой. В полдень вышла небольшая группа в сопровождении трех роботов. Они ушли в лес.

– Спасибо, солдат, – Толо кивнул. – Отдохни два часа и снова отправляйся на пост. Передай командиру докладывать мне каждый час.

– Есть! – воин выпрямился по струнке и вышел, чеканя шаг.

Когда дверь закрылась, стали слышны шарканья усталого воина. Магистр снова обдал жаром глаз каждого генерала.

– Если подытожить, – проскрипел он, – то я объявляю всеобщую мобилизацию.

На мониторах мелькали картинки с трех роботов-гвардейцев. Их взгляды цифровых глаз, усиленных механической оптикой и разными режимами зрения в основном бродили поверх макушек деревьев. Но иногда ныряли вглубь и сканировали местность на все лады. Врагов видно не было. Но ведь этой записи уже столько времени. Сигналы с Арен до Дангоса идут около десяти минут. А за это время может произойти многое. Прямо сейчас, возможно, идет бой.

Император напряженно следил за происходящим. В командном пункте стояла тишина, только попискивали приборы, клацали кнопки, тумблера. Офицеры не шевелились. Пока все шло в штатном режиме. Но они были готовы взять командование всей операцией в свои руки. Да, с такой задержкой во времени это может быть опасно, но Арвин слишком самонадеян. Если что-то пойдет не так, он может начать пороть горячку, или довериться чувствам. В войне нужен холодный расчет, а не чувства.

«Двигаемся по следу. Все под контролем», – прилетело сообщение от одного из офицеров миссии.

Эвендар Дардвигон вздохнул. Арвин не готов. Он еще мальчик. Он не справится без помощи. Император жалел, что поддался минутной слабости и отпустил сына на Арен. Но вслух сказал:

– Это хорошо, что мы сдвинули сроки прибытия основного флота. На этой планете нет сил, способных противостоять армии Империи.

Эвендар зажмурился. Кажется, он впервые врал не только самому себе, но и офицерам.

Стедд Толстаг едва заметно улыбнулся. Все шло куда лучше, чем он предполагал. Арвин – глупый мальчишка. Его быстро сместят подопечные Первосвященника, и можно будет управлять всей миссией. А это уже влияние на Императора. Тут в пору бы потереть ладони. Но Стедд Толстаг не шелохнулся. Будет еще время для триумфа.

На одном из мониторов ярко вспыхнули желто-красные фигурки. Они мельтешили, словно пламя пожарища. Их были сотни, тысячи. Другие мониторы тоже засияли огнем. Затем началась стрельба, загрохотали пушки, и камеры заволокло дымом.

– Я же говорила, что ты согласишься, – в дальнем углу материализовалась Бурдюк.

Она тоже преобразилась. Теперь это не расфуфыренная толстая курица, а настоящая леди… впрочем, нет, все еще расфуфыренная толстая курица. Она носила бесформенные одежды, как любят одеваться провидцы. Наверное, думают, что это придает им загадочности, простоты и отрешенности от мирских дел. Хотя на самом деле, просто скрывают неказистые формы и кинжал, а то и чего пострашнее. Мало ли что можно найти в складках пышных одеяний.

Вот с лицом Бурдюк по-прежнему проводила смелые эксперименты. За два года она перепробовала все: и серьги в носу и губе, и легкую вуаль, и огромные черные глазищи, и соединенные в линию брови, и губы подправляла пчелиным ядом, и красила редкую шевелюру в радужные цвета. Но это еще не так страшно. Волосы вставали дыбом от того, что все свои изменения она обкатывала на мне. Знаете, каково это быть подопытным кроликом у свихнувшегося гомункула? Она ведь реально строила мне глазки и пыталась охмурить, чтобы проверить реакцию на очередное изменение имиджа. Я один раз даже подыграл на образе загадочной принцессы, но ее это не остановило. Бурдюк лишь рассмеялась и бросила: «Расслабься, красавчик, у тебя нет шансов». Теперь она называла меня красавчиком. То ли за то, что я в свое время отказывался ее называть красоткой, то ли так она обращалась ко всем мужчинам.

– Надо пересмотреть наше соглашение, – продолжила провидица. – Ты теперь будешь получать кристаллы из кладовой Ордена, перестанешь грабить меня и, наконец, займешься своими обязанностями по отношению ко мне.