Сергей Евтушенко - Мир трёх богов. Жребий одиночки

Перебрав в голове варианты, я не придумал ничего лучше, кроме как направиться прямиком к главным воротам. Изнутри охраны не было, а снаружи, как доложила Эми, на дозоре стояли двое – точнее, бессовестно дрыхли на посту. Понадобилось несколько минут, чтобы разобраться, как открывать такую махину, но в конце концов удалость обнаружить небольшой рычаг сбоку. Огромные створки бесшумно отворились, и я, даже не пытаясь скрываться, уверенным шагом направился наружу. Один из стражников шевельнулся и сонно подал голос, заставив меня заледенеть от ужаса:

– Гай, это ты? Куда тебя демоны понесли?

– Живот… скрутило, – ответил я хриплым шёпотом. В общем-то даже не соврал, поскольку страх вызывал похожий эффект даже в виртуальном теле. Не дождавшись продолжения допроса, я осторожно оглянулся – окликнувший меня солдат снова заснул, то ли удовлетворившись услышанным, то ли просто забыв про всё. Приложив максимум силы воли, чтобы не перейти на бег, я отправился по вполне ровной дороге на восток, оставив аванпост за спиной. Комендант упоминал город – возможно, там я наконец найду ответы на вопрос, что не так с этой чёртовой игрой.

Сперва на горизонте показались столбы дыма, окрашивающие утреннее небо в грязно-серый цвет. Я заметил их, поднимаясь на небольшой холм, и с тревогой подумал о пожаре. Но вскоре с вершины холма открылось полное зрелище – город, раскинувшийся в низине на берегу реки, в котором разгорались десятки огромных костров. Можно было подумать, что я явился на канун какого-то крупного праздника или религиозного торжества, ведь ради чего ещё возводить столько костров с утра пораньше?

«Сжечь?» – эхом отдался в моей голове голос одного из солдат Стальных легионов. Да, с таким подходом в Империи праздник можно было устраивать хоть каждый день. Я уже совсем собрался спросить у Эми справочную информацию, как она начала сама:

– Ламитерн. Крупнейший военный лагерь Железной Империи возле западной границы…

Нет, так дело не пойдёт.

– Эми, подожди, – я прервал свою спутницу на полуслове. – Посмотри внимательней, это же целый город.

– Да, – тихо согласилась она, помолчав несколько секунд. – Мои данные неверны. Нужно время для анализа.

– Возвращайся поскорее.

Задумывалось как дежурная вежливость, а прозвучало почти как мольба. В последнее время мне всё реже хотелось оставаться наедине с собой – в атаку кидались мысли и страхи, которые больше не получалось подавлять. Две недели и четыре дня – ровно столько я играю в «Аниму онлайн», пока моё тело беспомощно валяется в энвиар-капсуле. Версия о дурной шутке давно уступила место убеждению в злобном эксперименте. Кто-то намеренно решил запереть меня здесь, вероятнее всего тщательно отслеживая мои страдания. А если это правда, этому «кому-то» нет никакого резона выпускать меня назад, особенно с работающим мозгом. Я всё ещё не мог вспомнить большую часть последнего месяца перед началом игры, так что им помешает стереть мне вообще все воспоминания? Я не смогу подать в суд, они спокойно продолжат тесты… Или просто отключат систему жизнеобеспечения, а через несколько суток выкинут труп на помойку.

Я сжал зубы и помотал головой. Даже если всё это было правдой, она никак не помогала мне двигаться дальше. Возможно, причина в другом. Моя задача – выжить там, где я могу это сделать, и собрать как можно больше информации. А для этого придётся наведаться в «крупнейший военный лагерь», даже рискуя оказаться на костре…

Дым всё ещё поднимался в небо, и я потратил несколько минут, чтобы рассмотреть город. Даже с такого расстояния он выглядел огромным и чуждым на контрасте с окружающим пейзажем, словно чёрный спрут, выползший из реки и раскинувший щупальца по низине. Почти весь Ламитерн окружала высокая каменная стена, готовая дать отпор любым захватчикам. Хотя стоял мёртвый штиль, даже на вершине холма воздух слегка пах гарью.

По необъяснимой причине спуск оказался сложнее подъёма, но я умудрился одолеть его за какую-то пару часов. Дорога к Ламитерну, ведущая от аванпоста, частично заросла травой, пробивающейся сквозь трещины в древней кладке. Но она была не единственной – к центральным городским воротам сходились ещё два тракта, сливаясь в широкую полосу. И если с запада явился только я, с севера и юга крайне неспешно двигались повозки с сеном, грудами овощей и мешками с зерном, шагали десятки людей – даже в столь ранний час. В основном это были крестьяне и мелкие торговцы, я в армейской форме смотрелся белой вороной. Не считая того, что перед этой вороной почтительно расступались.