Василий Головачев - Крепость большого леса

Костя сразу кинулся к фасаду замка, начиная ощупывать рёбра и стебли растений, из которых была сооружена стена, достал нож.

Сергей Макарович со Спицыным направились к дыре в стене, похожей на шрам от удара гигантского топора. Возможно, это была просто трещина, возникшая из-за пересыхания и долгого пребывания на воздухе, но, возможно, дыру действительно проделали намеренно, используя какое-то оружие, что позволяло гостям проникнуть внутрь сооружения.

– Идёмте, – сказал Максим, включая фонарь.

Двинулись плотной группой: Максим впереди, за ним Карапетян и Сергей Макарович, последними Костя и Спицын.

Ход в замок представлял собой зигзаг общей длиной в пару десятков метров. Он вывел экскурсантов в зал с ажурно плетёнными стенами, и гости остановились, разглядывая освещённую лучом фонаря статую трёхликой «богини» высотой в тридцать метров.

– Какая красавица! – с дрожью в голосе провозгласил Костя. – Неужели это мать Демонов Войны?!

– Не думаю, – сказал Максим. – Этот замок создан Лесом, а он воевал с Демонами. К тому же статуя трёхликая.

– В таком случае статуя – памятник создателям Леса.

– Почему ты решил, что Лес кто-то создавал? – озадачился Карапетян. – На Земле растительность появилась сама, без вмешательства каких-то разумных сил. Причём раньше, чем появились активные формы – животные.

– Фауна и флора на Земле – суть потомки первых жизнеспособных форм – эукариотов, – с пафосом проговорил Костя. – Их разделение произошло спустя миллиард лет после вирусно-бактериальной фазы в истории планеты. Я вообще считаю, что вирусы и были первой разумной силой на Земле. Год назад все мы пережили эпидемию коронавируса, и вы думаете, кто её создал?

– Американцы, – сказал Сергей Макарович. – Это уже доказано.

– Вовсе нет. То есть да, американцы, но с подачи вирусной системы, которая выбрала для борьбы с человеком как носителем другого типа разума своё оружие – коронавирус.

– Эк куда тебя занесло.

– Я ещё найду доказательства.

– Зачем вирусам понадобилось бить по человечеству эпидемиями? – спросил Плащинин.

– Им не нравится, что мы загадили природу до предела, вот и всё. За полгода пандемии загрязнение океанов и морей снизилось в пять раз, атмосферы – в десять.

– Ну-ну.

Экскурсанты разбрелись по залу, спотыкаясь на рёбрах рассохшегося пола. Обошли статую, осмотрели стены и выпуклые тумбы у стен, напоминающие шляпки грибов.

– Да, похоже, здание действительно представляет собой пучок растений, – сказал Карапетян. – Феноменально!

Максим подошёл к Спицыну.

– Сфотографировали статую?

– Со всех сторон, – ответил майор. – Но надолго аккумулятора не хватит.

– Поберегите для Крепости.

Пришло ощущение неуютности.

Максим прислушался к себе: показалось – он слышит слабый шёпот Леса.

И тотчас же из недр земли под замком раздался знакомый низкий гул.

Экскурсанты остановились, навострив уши.

– На выход! – скомандовал Максим.

Бросились в извилистый коридор, выбежали наружу и встретили встревоженного Редошкина.

– Командир…

– Слышу!

– Нет, я не про гул – я шмеля видел.

Рука невольно потянулась к чехлу с ножом на поясе.

– Где?!

– Пролетел метрах в двадцати, свернул в переулок.

– Один?

– Как будто один.

– Может, ты обознался? Просто ветер гнал листок дерева. Шмели не летают в одиночку.

– Командир, – с обидой засопел лейтенант, – я же не слепой, да и ветра нет, и деревьев с листьями поблизости не видно.

Максим обернулся к подтягивающимся к самолёту спутникам.

– Садимся!

– Что за паника? – подошёл Точилин. – Одного шмеля испугались?

Редошкин посмотрел на него как на больного.

– Лётчики тоже небось посчитали, подумаешь – шмели.

Плащинин, взбиравшийся на пандус самолёта, остановился с колебанием во взоре, и Максим сказал специально для него:

– Если шмели залетели от своих владений так далеко, то они что-то ищут. Надо побыстрей убираться отсюда.

– Что они ищут?

– Крепость, – хмыкнул Мерадзе.

– Вполне вероятно, – кивнул Максим.

– Зачем шмелям Крепость?

– Не шмелям – чёрному лесу. Он остался без подпитки из будущего Земли в связи с исчезновением иномерианы и будет искать союзников. Одних он уже получил – четвёрку лётчиков, но для победы над Большим Лесом ему нужно что-то посерьёзней, поэтому он и начал расширять зону разведки, посылая шмелей на поиски силы. Не исключено, что он знает о существовании Крепости.