Сергей Соколов - Звездный ветер. Часть первая

– Не сомневаюсь, – вздохнула Альва. – К сожалению, этим ты уже никого не вернешь к жизни. Что касается пиратов, Райвен, то мы знаем о них слишком мало. Это были два фрегата класса «Рэйзор», маллурианской постройки, но они, конечно, не передавали позывных.

– Маллурианцы? – повторил Райвен и содрогнулся. – А им-то что надо? Проклятье, все случившееся слишком погано и без того, чтобы связываться с этими кровососами!

К его удивлению, блондинка Альва отчего-то насмешливо улыбнулась, а брюнетка Най пренебрежительно взмахнула рукой.

– Вовсе не обязательно это были маллурианцы, – заявила она. – «Рэйзоры» – старый тип, теперь их производят чаще на продажу, а сами маллурианцы летают на чем-то поновее. Думаю, это были такие же вольные наемники, как и мы. К тому же, окажись на тех кораблях мои соплеменники, мы бы так легко не отделались.

– Соплеменники? – Райвен уставился на нее. – Так ты…

– С Маллурии, да, – фыркнула Най. – Но не бойся – убивать тебя прямо сейчас я не стану, а жарить и есть вовсе не собираюсь. Так что расслабься.

«Вот проклятье!» – с уроженцами печально знаменитой Звезды Наемников Райвен прежде не сталкивался, и представления не имел о том, как они выглядят. Хотя, глядя на Най… Смуглая кожа – результат жизни десятков поколений ее предков в условиях повышенного ультрафиолетового фона. Сочетание черных волос и светлых глаз – наследственная черта, о которой он был наслышан. И фигура человека, выросшего в условиях полуторной гравитации. Неудивительно, что девушка с первого взгляда показалась ему опасной, ведь она происходила из народа, который больше тысячи лет назад избрал войну главным своим ремеслом. Про выходцев с Маллурии ходили разные слухи, но все сходились в одном – это люди, от которых лучше бы держаться как можно дальше.

Прежде, чем он нашелся, что теперь сказать или сделать, Най взяла инициативу в свои руки.

– Довольно разговоров, – безапелляционно объявила она. – Мы и так потратили на тебя слишком много времени, Странник. Иди за мной. Капитан сейчас не в том настроении, чтобы заставлять его долго ждать. Мой тебе совет: делай все, что он прикажет, и тогда, возможно, тебе не придется лететь обратно в космос, только на этот раз без капсулы.

Так подбодрив его, она развернулась к выходу, даже не оглянувшись – словно наперед знала, что он последует за ней. И Райвен, конечно, последовал.

* * *

Маллурианка привела его в просторную комнату с высоким потолком, которая, судя по обстановке, служила кают-компанией для экипажа корабля. Здесь их встретили двое мужчин в одинаковых темных комбинезонах. Вернее, трое – третий уставился на остальных с большого экрана на стене. Его узкое, костистое лицо было бледным, как мел – явный признак уроженца планеты, обделенной солнечными лучами. В сочетании с полным отсутствием волос на голове и глубоко посаженными темными глазами, это производило неприятное впечатление – как будто на Райвена уставился голый череп. Пилот знал, что такая внешность была характерна для выходцев с центральной планеты Стигийской Унии, хотя это не было явным доказательством его происхождения. Стигия – не единственная планета с подобными условиями в Обжитом Космосе.

Из двоих, присутствовавших в кают-компании во плоти, один был довольно высок и худощав, с тонким лицом, которое так и подмывало назвать «аристократическим». Во всяком случае, если бы у Райвена спросили, как должен выглядеть наследник знатного рода с одной из центральных планет Астренской Империи, именно такая физиономия – лощеная, одновременно утонченно-красивая и холодно-высокомерная – возникла бы в его воображении. Правда, образ холеного красавчика-аристократа несколько портили квадраты регенерирующего пластыря на щеке и ниже левого глаза, а короткие каштановые волосы стягивала на лбу свежая повязка. Еще одна повязка белела на левой руке, начинаясь выше запястья и доходя почти до локтя. В нескольких местах сквозь ткань проступили темные пятна крови.

«Да, команда «Ронина» пережила тяжелую схватку, – мысленно оценил Райвен. – Если я видел уже весь экипаж, получается, двое из семерых погибли. Альва Кейяр права: мне, можно сказать, повезло…»

Второй человек был старше и выше ростом, и Райвен без подсказок от Най понял, что это и есть пресловутый капитан, гневом которого запугивала его девушка. Рослый мужчина с первого же взгляда производил сильное впечатление. На вид ему было между тридцатью и сорока; впрочем, судить о возрасте всегда сложно – при средней продолжительности жизни на большинстве планет около ста тридцати лет, человек и в шестьдесят обычно не сильно отличался от себя же тридцатилетнего. У капитана была крепкая фигура и широкие плечи бывалого борца, прямая осанка и жесткое лицо с тяжелым квадратным подбородком и внушительным орлиным носом. Черные волосы были острижены коротко, выше ушей, как принято среди имперских военных, а прямой и беспощадный взгляд темно-голубых глаз сразу заставлял подумать о стальном клинке рапиры, нацеленном тебе в голову. Вся его внешность говорила о привычке отдавать приказы, и Райвен подумал, что на месте подчиненных не рискнул бы спорить с таким человеком. Неудивительно, что даже маллурианка Най не хочет злить своего командира.