Сергей Соколов: Звездный ветер. Часть первая

– Ты на борту «Ронина», – ответила блондинка. – Мы должны были забрать твой груз, молодой Странник, хотя события обернулись скверным образом…

– Скверным? – фыркнула Наираль. – Это очень мягко сказано!

– Действительно, – Альва невесело улыбнулась. – Я сожалею о твоем корабле, Райвен Тайгелар… ну, тут уж ничего нельзя изменить. По крайней мере, ты остался жив – радуйся этому. Сегодня не всем так повезло. Мое имя – Альва Кейяр, я врач на «Ронине».

– Я догадался, – кивнул Райвен.

Альва взглядом указала на свою спутницу.

– Это Наираль Сайгелл, или Най, как она почему-то предпочитает себя называть. И она не столь несносна, как может показаться на первый взгляд. Все-таки, именно она в разгар боя, рискуя нарваться на шальную ракету, вылетела на космокатере, чтобы подобрать твою капсулу.

Наираль-Най с безразличным видом пожала плечами.

– Лишь потому, что ты нам нужен, Странник, так что можешь не благодарить.

– Наираль скорее расстанется с правой рукой, чем с образом циничной мерзавки, – хмыкнула Альва. – Хотя, иногда она такая и есть.

– Надеюсь, что чаще, чем «иногда», – смуглая девушка все-таки подобрала с кушетки черную куртку и набросила на плечи, слегка поморщившись от боли. Альва протянула руку, чтобы помочь, но Наираль отмахнулась.

– Оставь, я не настолько беспомощна! – просунув руки в рукава, она ограничилась тем, что застегнула молнию до середины, так что куртка по-прежнему больше оставляла на виду, чем скрывала. Сочтя процедуру одевания на этом завершенной, девушка уставилась на Райвена.

– Ну, а ты как долго собираешься сидеть на заднице, Странник?

Райвен соскочил с кушетки, сделал шаг, другой и убедился, что ноги уже вполне его слушаются. Что бы Альва ни вколола ему, действовала эта штука безотказно.

– Могу я узнать, что вообще случилось? – хмуро вопросил он. – Когда меня наняли доставить вашу посылку, я не предполагал, что окажусь посреди космического боя!

– Мы тоже этого не ожидали, – со вздохом заметила женщина-врач. – На самом деле, мы знаем немногим больше тебя. Мы – такие же рядовые исполнители, как и ты, Райвен. Нападение было внезапным. Пираты на двух фрегатах прятались в тени луны и отлично подгадали момент для атаки. Правда, мы отбились, и даже смогли вывести из строя один из кораблей, но второй подхватил контейнер гравитационным лучом и скрылся в Бездне, а «Ронин» был слишком сильно потрепан, чтобы гнаться за ним.

«Они отбились от пары пиратских фрегатов? На транспортнике? – как бы ни был Райвен растерян, он не утратил способность слышать, видеть и осмысливать. – Что-то здесь нечисто…»

– Но кто эти нападавшие? Зачем они…

– Ответ удручающе прост – хрен их знает! – встряла Най, не дав ему договорить. – Они не представились и не пытались ничего объяснить. Они просто начали стрелять – знаешь, обычно так и бывает, когда случается драка.

– Да… – Райвен покачал головой. – Простите, я, кажется, задаю глупые вопросы. По правде, у меня есть еще один: как вам удалось справиться с двумя вооруженными противниками?

Най криво усмехнулась.

– А ты любопытен, Странник. У нас, к счастью, тоже есть свои сюрпризы. Мы не первый день в этом бизнесе.

– Бизнесе? – нахмурился Райвен.

– Мы – независимый отряд, – пришла ему на помощь Альва Кейяр. – Что до «Ронина», то он не столь беззащитен, как выглядит на первый взгляд.

Независимый отряд… Это многое объясняло. Так называли себя наемники, безбашенные авантюристы, шатавшиеся от звезды к звезде в поисках рискованного заработка. А их «Ронин», скорее всего – рейдер, то есть вооруженный звездолет, замаскированный под безобидный транспорт. Чего-то подобного Райвен ожидал, так что не удивился, услышав ответ.

Тут его взгляд упал на две койки с краю, и слова застряли в горле. Там, под покрывалами из серого пластика, угадывались очертания двух тел. Из-под одного из покрывал продолжала сочиться кровь – темно-красные капли успели собраться в несколько маленьких лужиц на полу. Почему-то от вида этих багровых пятнышек на гладком светлом пластике Райвену сделалось очень сильно не по себе.

– Да, это покойники, – равнодушно проговорила Най, проследив за его взглядом. – Вот тот, слева – Тергон, он был у нас пилотом. Или нет, другой – честно говоря, теперь сложно различить, кто есть кто.

Альва недовольно поморщилась.

– Это совсем не смешно, Наираль.

– А разве я смеюсь? – парировала та. – Я смертельно серьезна. Когда я найду тех, кто это сделал, я позабочусь о том, чтобы их было не проще опознать, чем Хана и Тергона.