Михал Холева - Гамбит

Человек быстро опускается до уровня дикаря, боящегося темноты, – едва только дела начинают идти не так, как ожидалось.

Из задумчивости его вывело хлюпанье и лязг снаряжения – Шкаф вышел из ступора, поправил оружие и двинулся вперед. Вежбовский быстро зашагал за пулеметчиком.

Соколиный Глаз вынырнул из тумана, когда очередной упущенный СиДжеем «глазок» с тихим плеском упал в почти черную воду, начав свой семидесятидвухчасовой период жизни. Вежбовский вздохнул, когда сержант дал сигнал остановиться. На болотистой, неустойчивой равнине и в темноте ночи даже те три часа марша, которые они преодолели, слишком напоминали три года. Киса – самая маленькая фигурка позади строя – сразу присела и облила лицо водой из фляжки, а СиДжей предпринял бессмысленную попытку вылить воду из берца.

– Шли туда. – Капрал остановился подле Макнамары. – Давно.

– Следы? Хоть что-то? – Сержант вытер лоб верхом ладони. – Можешь по ним идти?

– Никак нет. Следы тут… – Мужчина указал в черноту грязи у себя под ногами, – …невозможно прочесть. Они могут оказаться где угодно.

Вежбовский и Шкаф переглянулись в темноте. Соколиный Глаз даже ни словечка не сказал насчет того, как он вообще установил присутствие врага. Но он никогда и не говорил о таких вещах – он просто знал. Все к такому привыкли, и через некоторое время Макнамара просто перестал об этом спрашивать.

– Понимаю. – Сержант задумчиво потер запястье. – Скорее всего, мы тут ничего не поделаем. Идем дальше намеченным маршрутом, «глазки» – как и раньше. Еще час – и возвращаемся домой. Верба, подмени Кису в тылу, СиДжей…

Грохот автоматной очереди бросил всех в партер за долю мгновения. Вода – или, скорее, та мерзость, что считалась тут водой, – влилась Марчину в нос и уши, когда он с плеском свалился в грязь, пытаясь сделаться невидимым. После первой очереди раздались следующие, сперва короткий лай автоматов, потом протяжный рев пушки Шкафа. Поляк не мог заметить цель, но пытался стрелять в направлении, обозначенном лежащим рядом пулеметчиком, посылая короткие очереди в сторону вероятной позиции врага.

Справа он, кажется, замечал Торна, укрывшегося за сброшенным со спины рюкзаком – отчего он сам так не сделал? – и осматривающегося вокруг. Ствол его оружия передвигался вправо-влево, но ни разу не выстрелил.

Другое дело остальные. На правом фланге Киса и СиДжей без остановки рубили туман, случайным образом переставляя рычажки огня.

Канонада вышла на славу. Марчин, несмотря на то что быстро прошел через все визорные режимы тактических очков, все еще не видел никакой цели, но стрельба убивала чувство беспомощности. Давала иллюзию чувства силы. Стаккато автоматного огня заглушало привычные звуки болота.

– …сука, что происходит, у кого есть контакт с врагом? Прекратить огонь! – Вопль сержанта в комлинке дошел до него словно сквозь тяжелую штору. – Прекратить огонь, сука, докладывать о целях!

Тарахтенье автоматов стихло.

– Контакт справа! – быстро доложила Киса. – Человек.

– Какой контакт, если никто не отвечает огнем? – раздался в наушниках голос Торна.

– Говорю же, я видела человека, он к нам крался. – Медик нервно оглянулась.

– Сорен прав, господин сержант. По нам никто не стрелял.

– Может, не стрелял, потому что мы его в пыль разнесли, прежде чем он успел хоть что-то сделать? – В темноте позицию СиДжея обозначала только быстро вертящаяся голова на худой шее.

– Или Щенку что-то привиделось. Соколиный Глаз, бери Торна и ступайте проверить, остальным ждать. Никто не стреляет без приказа.

Они ждали.

Когда пара разведчиков исчезла с глаз, только это им и осталось – ожидание доклада и вслушивание в очередные вздохи в микрофоне – знак того, что эти двое все еще живы. И, конечно, едва только смолк шум канонады, вернулись прочие звуки.

Кто-то пробежал за спиной?

А может, странный плеск воды – это чьи-то шаги?

Лежит ли еще там дальше Киса или от нее остался только рюкзак?

Это чей-то плач слышен на болоте?

Хихиканье?

Тихий разговор?

Щелканье вставляемого магазина?

Говорят, можно привыкнуть ко всему. Популярная среди солдат взвода Картрайт теория гласила, что граница могла выдержать лишь один патруль – и им всегда был следующий.

– Да я, сука, уверен, что там кто-то есть, – прошептал СиДжей в микрофон комлинка.

– Я ведь с самого начала так и говорила.

– Киса, как раз это ничего не значит. Ты бо́льшая паникерша, чем Джеки, – Шкаф удобно опер пулемет о рюкзак и присел на корточки – уже не лежал в грязи.