Михал Холева - Гамбит

Снова пауза, и от узкой нитки дороги отошла зеленая кривая, пересекающая болото.

– Встреча с транспортом произойдет на перекрестке три-один-А. Первая отправится этой трассой вдоль южного края сектора, – продолжила Картрайт. – Мы ищем десантную капсулу, следы присутствия – хоть что-то. Оба отделения берут полный пакет ОС-7КА. – Картрайт никогда не использовала сленговое название «глазки́». – Разброс – пятьдесят метров. Параметры связи – на усмотрение командиров и связистов, рапорта – каждые полчаса или в случае контакта. Миссия запланирована на шесть часов. Вопросы?

– Отчего, чтоб ему хрен, группа Санчеса едет на транспортере, а мы – маршируем? – буркнул почти про себя Шкаф. Несколько сидящих поближе человек хихикнуло.

– …отличные от идиотских шуточек рядового Варда? – Взгляд лейтенанта почти пришпилил солдата к стулу. Хихиканье стихло. – Нет вопросов? Прекрасно, тогда командиры отделений вместе со связистами – ко мне. Остальным приготовиться, выход через десять минут.

Транспортер исчез в тумане раньше, чем они прошли защитный периметр Двенадцатки: сеть грязных сенсорных систем, контролирующих немногочисленные охранные орудия и разбросанные – негусто для главного направления наступления – мины.

Туман ждал их, как обычно, на границе человеческой территории. Тихий, серый, поглощающий звуки… Вернее – переделывающий их в свой собственный язык. Неподвижный, но только до того момента, как они в него погрузятся. Туман затянул прекрасно, казалось, освещенный комплекс уже после пары десятков шагов, превращая свет в неясные отблески, подрагивающие и сбивающие с толку.

Четвертый в строю, Вежбовский видел только бесформенный CSS-плащ на спине идущего впереди Шкафа и размытую фигуру Макнамары. Ведущий, Соколиный Глаз, находился уже слишком далеко, чтобы видеть хотя бы его силуэт.

Сперва единственными звуками было их собственное дыхание, тяжелые шаги, чавканье грязи и побрякивание снаряжения. Потом к этим звукам добавились негромкие, но хорошо слышимые хлюпанья и бульканья из-за окружавшего их серого савана. Как добрые знакомые, они сперва обозначили свое присутствие, чтобы через минуту сделаться слышимыми уже везде.

Бульканье. Серия быстрых хлюпающих звуков, словно кто-то очень легкий бежал по неглубокой грязи. Сдавленный треск сломанной ветки подгнившего дерева. Стон? Нет, это наверняка отзвук освобожденного газа.

Вежбовский, дезориентированный, крутил головой, всматриваясь в рюкзак Шкафа, что покачивался впереди. Если неподалеку и правда оказался какой-нибудь отряд янки – они могли бы пройти мимо них и даже этого не заметить.

25 мая ESD, 22:59

Зона патрулирования ничем не отличалась от остальных частей Болота. Поднятый, казалось, в сотый раз приемник СиДжея наконец зафиксировал одну из размещенных в болотных зарослях, полузатопленную в грязи жердь, на которой размещались базовые сенсоры – и прежде всего информация о точке их нахождения. К счастью, жердь была цела, что отнюдь не было правилом. Но солдат все равно потратил несколько минут, наполненных тихими проклятьями, чтобы считать точную информацию.

– Мы на месте, сержант, – обратился он наконец к Макнамаре. – Или это говнище слетело на хрен, или мы заблудились. – Он сдвинул очки визорной системы и мрачно глянул на терминал, всем собой демонстрируя недоверие к оборудованию.

– Понимаю. – Макнамара кивнул. – Соколиный Глаз?

– Мы в зоне, господин сержант, – раздался в наушниках голос капрала. – Это здесь.

СиДжей только развел руками, придерживая в руке терминал. Шкаф глянул на командира, а Торн пожал плечами и принялся поправлять ремни брони.

– Ладно. – Сержант потер руки. – Начинаем прочесывание. СиДжей, берись за глазки. Сто пятьдесят метров. Страховочное построение, Шкаф и Верба – левый фланг, Торн и СиДжей – правый, Киса – тыл, Соколиный Глаз – авангард. Докладывать, если что-то увидите.

Несколько усталых «так точно» слились с чавканьем военных ботинок в грязи, пока отделение вставало согласно приказу.

Соколиный Глаз двинулся первым, почти бесшумно ставя ноги в воду, доходящую до щиколоток. Казалось, нервничал не больше, чем обычно, – чем когда был внутри казарм. Но, с другой стороны, капрал почти всегда знал, когда им могло что-то угрожать. Естественно, никто не верил в магию, но когда Соколиный Глаз был спокоен – остальные тоже были спокойны. Вежбовский смотрел на его медленно исчезающий в тумане силуэт. И на следящие за ним взгляды остальных солдат отделения, пока что неподвижных. Удивительно, насколько легко поверить в миф. Даже принимая во внимание тот факт, что невысокий разведчик действительно редко ошибался. Впрочем, тут, на Болоте, где техника раз за разом их подводила, а взгляд не проникал дальше чем на десяток-другой шагов, у них было не очень много других возможностей.