Тим Волков - Пожиратели миров. Излом

– Когда, ты говоришь, они от вас улетели? – спросил я.

– Около десяти лет назад, – ответил Жюль, поглаживая гиену. Та закрыла глаза от удовольствия и мурлыкала.

– А к нам они прилетели три года назад. Интересно, семь лет скитались по космосу в поисках нас, или успели сожрать еще один мир, прежде чем к нам пожаловали? – вслух начал размышлять я.

Не верилось мне, – а точнее не хотелось верить, – в то, что некая сверхмощная цивилизация, способная преодолевать большие расстояния и создавать дополнительные измерения для своего существования, опускается до уровня зверя и выискивает по всей Вселенной тех, кого можно сожрать. Это же бред! Или не бред? Мы ведь тоже до недавнего времени много чего могли. А в итоге чем все чуть не закончилось? Ведь если бы не внезапно обрушившиеся на нас инопланетные захватчики, то чем бы все кончилось? Войной? Да, наверное, ей. Потому что конфликт разгорался не шуточный. И даже когда появились космические людоеды, многие приняли это за проделки вражеской стороны. Потому и не смогли как следует адекватно, а главное вовремя, отреагировать на беду. А когда спохватились, то было уже поздно. И как итог – человечества нет, лишь осколки и небольшие группы, раскиданные по континентам.

«А я, в добавок ко всему, еще и на чужой планете», – не весело подытожил я.

– Должен быть какой-то выход, – сквозь зубы проскрипел я. – Не может быть, чтобы я просто появился тут. Если есть передатчик, то должен быть и приемник.

– О чем это он? – спросил Агат у Жюля.

Тот открыл рот и начал повизгивать на манер своего питомца.

– Жюль, – обратился я к нему. – Там, в пустыни, есть какие-то порталы, или что-то похожее? Ведь я же не просто так из пустоты возник! Передатчик, понимаешь? Если есть передатчик, то должен быть и приемник. Приемник! Портал!

– Портал? – произнес Жюль, глядя на меня обоими глазами. – Что такое портал?

Потом перевел взгляд на Агата.

– Ты знаешь, что такое портал?

– Какой-то новый способ курения дуреломки? – предположил тот.

– Твою мать! – не вытерпел я. – Портал – это такая штука, которая перенесла меня сюда. Яйцеголовые ей пользовались, чтобы закидывать на нашу Землю своих бойцов. Только вот меня этот самый портал выкинул не к ним, а сюда. Не знаю почему. Сбой, может, какой-то произошел или еще что.

– Сбой? Яйце… чего? – Жюль окончательно растерялся.

– Ладно, – устало вздохнул я. – Забудь. Можешь до пустыни проводить? Хочу внимательнее изучить тот район.

– Смогу, – согласился Жюль. – Только завтра.

– Почему?

– Так ведь ночь наступила.

– Что?

Я выглянул в круглое окно и не поверил собственным глазам. На улице было темно.

– Да что же так быстро то?!

– У нас всегда так, – извиняющимся тоном ответил Жюль.

Я вышел на улицу. Прохлада приятно облизнула лицо, выстудила взмокшую от напряжения голову. Раскаленный за день воздух, остыл. В кустах стрекотали сверчки, но только как-то необычно, выводя затейливую мелодию. Я невольно заслушался.

В небе светили звезды. И при первом моем взгляде ничего в них необычного не было. Мириады россыпей едва заметных, блеклых, и ярких, лучистых звезд, словно кто-то раскидал по черному бархату рис. Но присмотревшись, я не увидел ни одного знакомого созвездия. У горизонта виднелась комета, чей яркий дымчатый хвост росчерком разделял горизонт.

– Корления, – с нескрываемым почтением прошептал Жюль.

– Что? – не понял я.

– Комета называется так – Корления. Уже вторые сутки тут висит.

– Не к добру это, – пробурчал Агат, тоже выходя на улицу. В руках он держал глиняный светильник – из носика торчала пропитанная пеньковая веревка, чадно горевшая масляным тусклым светом. – Вспомни, пять лет назад она появлялась – и что произошло? Эпидемия случилась. А десять лет назад была – эти, инопланетные, явились. И вот теперь опять вылезла. Не к добру это.

– Просто совпадение, – отмахнулся Жюль.

– Не совпадение! Говорю тебе – к несчастью, верный знак. Вот он, – Агат тыкнул в меня пальцем. – И будет нашим очередным проклятьем. Уж поверь мне.

– Ерунда! – отмахнулся Жюль, поглаживая гиен.

Те терлись возле его ног и с тревогой поглядывали на горизонт, туда, где висела комета.

– А я тебе говорю, что не ерунда.

– Ребята, хватит спорить. Давайте не будем терять времени. Жюль, мы можем прямо сейчас выдвинуться в пустыню?

– Нет! – испуганно вскричал тот. – Конечно же нет!

– Да он самый настоящий безумец! – в тон ему заявил Агат. – Ночью – и в пустыню! Да еще нас с собой тянет, на верную погибель!