Александр Быченин - Хроники раздолбаев

Впрочем, даже если бы следы отсутствовали, выбора у меня все равно не было – уже метрах в тридцати от берега начинались заросли какого-то на редкость колючего и цеплючего кустарника, сквозь который можно было только прорубаться. Единственным проходимым (да и то относительно) местом являлся высокий берег протоки, уходящей вглубь острова. Судя по отпечаткам подошв, мои горе-напарники именно так и пошли, и мне оставалось лишь повторить их маршрут.

Берег протоки сухостью не отличался – в прилив вода значительно поднималась, доходя чуть ли не до гребня, поэтому земля сочилась влагой, хлюпала под ногами и прилипала к подошвам. Приходилось двигаться осторожно, чтобы не поскользнуться и не перемазаться в рыжей грязи. Вообще, противная она какая-то, не чета нашей, российской. Как в этой глине может что-то расти, ума не приложу.

Местная флора многообразием видов не баловала – колючие кусты, по противоположному берегу протоки сплошные мангры, по моей стороне – что-то типа камышей, только пониже и не такие густые. Под ногами чахлая трава, растущая пучками – прямо как кочки на болоте. На пляже, откуда я отправился в поход, торчало несколько пальм. Здесь же кусты перемежались редкими деревьями, а впереди, примерно в километре, начинался полноценный лес. К тому же создавалось впечатление, что этот берег протоки кто-то целенаправленно расчищал, чтобы проложить тропу. Да и сама протока – широкая, метров десять, и глубокая – представляла собой неплохую транспортную артерию: по крайней мере, довольно крупные лодки по ней могли пройти. По совокупности признаков можно было предположить, что база прямо впереди. Уж больно подходы удобные.

Фауна была представлена в основном птицами, порхающими с ветки на ветку и шуршащими в кустах, а также крокодилами – нескольких мелких (метра по полтора в длину) представителей этого вида рептилий я спугнул, и они стремительно скрылись в водах протоки. А одного более крупного – метров этак трех-четырех, вольготно развалившегося на пологом спуске, – я предпочел обойти стороной. Плюс великое множество кровососущих насекомых – над водой они вились тучами, – но репеллент успешно справлялся с гнусом, даже накомарник надевать не пришлось. К тому же я двигался. Если б присел на месте, всю кровь бы за полчаса высосали. А так пока живой и даже не сильно покусанный.

За спиной осталось уже почти полтора километра, когда я наткнулся на весьма странного типа. Вернее, он сам выломился из кустов, перепугав меня до дрожи в коленках – как я удержал палец на спусковом крючке и не всадил пулю в натурального бомжа, одному богу известно.

– Сеньор! Сеньор! Не стреляйте!

Лишь по ломаному английскому я определил, что передо мной человек, а не реликтовый гоминид Новой Земли. Хотя слухи про местных йети до меня доходили неоднократно.

– Не стреляйте, сеньор!

Оборванный и заросший до последней крайности тип даже поднял руки, всем видом демонстрируя миролюбие и чистоту намерений.

А хорошо меня Вова надрессировал. Вывалившегося из зарослей оборванца я взял на прицел инстинктивно, но качественно – ствол «имбела» смотрел ему прямо в лоб.

– Стоять! – Я застыл на месте, контролируя малейшее движение незнакомца. – Ты кто такой?

– Сеньор, не стреляйте, сеньор! – вновь зачастил тот. – Я Игнасио Вальдес, моряк. Вы заберете меня отсюда, сеньор?!

Ф-фух, хорошо, что не Бен Ганн. Иначе я бы усомнился в здравости собственного рассудка.

– Стой, где стоишь, моряк. Как ты здесь оказался? И почему такой оборванный?

– Сеньор, сеньор, не стреляйте! – взмолился Вальдес. – Я со сторожевика. Четыре месяца назад нас накрыли русские вертолеты, я один выжил. Выбрался на берег…

Ни фига себе! Я от изумления дернул стволом, но опомнился и вновь взял пленника на мушку.

– Ты был на базе?

– Да, сеньор!.. Нет, – тут же поправился он. – Базу здесь разгромили больше года назад. А мы с другого острова. Были. Пока русские не провели спецоперацию. Нашему кораблю чудом удалось вырваться из ловушки, но потом нас догнали вертолеты и потопили. Это был кошмар, сеньор! Я уже четыре месяца на острове, последний патрон сжег две недели назад, с тех пор питаюсь фруктами и рыбу острогой деревянной бью. Вы заберете меня отсюда? У вас есть корабль?

– Есть, – ляпнул я. – Около твоего сторожевика стоит.

Блин, сколько раз мне Вова вдалбливал: не выдавай стратегическую информацию возможному противнику. А я, балбес, все первому встречному выболтал. Но уж больно он жалко выглядел, опасным не казался. А казался скорее готовым на все ради спасения.