Сергей Самарин - Хроники планеты Дельта

Последние полгода я изучал вас очень пристально. Способностями вы не обделены, осталось только найти им применение. Немаловажный фактор – психологическая совместимость. Вы даже представить не можете, сколько прекрасных работников, в основном учёных, пришлось отсеять из-за неуживчивого характера!

– Вы упомянули возвращение…?

– Скажу честно, на Землю возвращаются немногие, менее одного процента. Большинство предпочитают остаться на Дельте. Но тем, кто хочет вернуться после окончания контракта, такая возможность обеспечивается. Кстати, тем кто возвращается на Землю, мы обеспечиваем выплату по контракту в той валюте, которую выбирает «возвращенец», по очень льготному курсу. И они не рвут отношений с Дельтой – многие стали активными агентами Пятого Управления. Есть и «спящие» агенты – они ждут подходящего момента. Это помогает им бороться со скукой. Скука – главная проблема на Земле для «возвращенцев», – улыбнулся Порфирий Петрович.

После окончания разговора Порфирий Петрович предложил посетить «одну замечательную дачу в чудном сосновом лесу». Предложение было без альтернатив. Макс понял, что ехать придется далеко, в окрестностях города лесов практически не было, тем более сосновых.

Предстояло исчезнуть на десять лет. Его квартирой, неоконченными делами, соседями и приятелями займутся ребята из Пятого Управления.

Готовился транспорт на Дельту и все перспективные разработки Пятого Управления были запущены в ход.

С каждым годом маскировать транспорт было все труднее и труднее. В основном, из-за астрономов-любителей. Все эти проекты по поиску внеземного разума – «SETI», «SERENDIP» и им подобные, только усложняли работу этого самого внеземного разума. Профессиональные астрономы имеют на вооружении мощные телескопы с высоким разрешением. Но за всё приходится платить, в данном случае – узкой направленностью, поэтому современная профессиональная астрономия изучает сравнительно небольшие участки небесной сферы на большом расстоянии от Земли – дальние участки космоса, расположенные на расстоянии многих тысяч парсеков.

Транспорт же сейчас был рядом, по космическим меркам – на расстоянии вытянутой руки, – на Луне.

На другой стороне земного шара солнце только начинало свой подъем над горизонтом.

Сержант Джон Уолш потянулся на кровати, но вставать не стал и включил телевизор. Причина столь недисциплинированного поведения объяснялась просто – Джон был сержантом Корпуса морской пехоты США, но бывшим.

Одно время Джон хотел связать свою жизнь с Вооруженными силами навсегда, но события последних лет, в особенности война в Ираке, изменили его планы.

Война была быстротечной и главное в этой войне было не оторваться от своих тыловых подразделений, достаточно мобильных, но не поспевавших за передовыми частями. Сопротивление было вялое, войска антииракской коалиции быстро продвигались вперед. Казалось, что иракский народ даже радуется приходу американских солдат. Но после окончания войны выстрелы и взрывы не смолкли. И Джон знал, почему.

В отличие от своих сослуживцев, в свободное от службы время в зависимости от своего семейного положения изучавших красоток на обложках журналов или выбиравших в каталогах обстановку для своих домов, Джон выбирал в газетах и телепередачах мировые новости. И делал свои выводы: никто не будет терпеть присутствие чужих солдат в своей стране. Тем более в стране, где автомат Калашникова есть у каждого ребенка старше десяти лет. Чего не захотят понять политики и генералы. Поэтому, когда закончился срок контракта, Джон не стал его продлевать, покинул армию и теперь он лежит в кровати в мотеле в своём родном штате, без близких родственников, друзей, просто знакомых, с деньгами, которых хватит на несколько лет безбедной жизни, и с тяжелыми раздумьями, что же делать дальше.

Свою страну Джон любил, патриотизм в их семье был настоящий, дед во время второй мировой войны был в сорок четвёртом в Арденнах, дошел до Эльбы. Отец участвовал в войне в Юго-Восточной Азии, дослужился до капитана, но после возвращения домой решил заняться мирным делом и основал небольшую транспортную компанию. Отца Джон не помнил, ему было пять лет, когда Джон-старший погиб в нелепой автокатастрофе. После продажи компании мать с Джоном переехали к деду на ранчо в штате Айдахо.

У деда была вполне приличная библиотека и маленький Джон историю и географию знал не по школьным, адаптированным курсам, а по серьезным исследованиям. И была бы ему прямая дорога в университет, но неурожаи и биржевые маклеры отняли всякую надежду на наследство. Дед пытался компенсировать потери на ранчо из-за непогоды игрой на бирже, но потерял и остальное. Сердце его не выдержало, следом и мать тихо ушла из жизни. К восемнадцати годам Джон остался один и без денег.