Вадим Скумбриев - Ошибка выжившего

Кто-то из слуг развёл несколько костров, на которых немедленно появились котлы с едой. Дразнящий запах достиг даже стратегической позиции Вульфа, и он отчётливо услышал, как у сестёр урчит в животах. Впрочем, ни Рея, ни Илла не подали даже виду, что хотят есть. На Земле их кормили досыта, но жизнь в роли гладиаторов ещё не успела забыться.

– А это что? – спросил сам себя Вульф, переведя взгляд на дорогу.

Вопрос был риторическим. По дороге, не скрываясь, ехал отряд воинов. Низенькие, мохнатые степные лошадки, мрачные всадники, все в одинаковых пластинчатых доспехах и меховых шапках, с копьями наизготовку – они явно были настроены решительно. Но лишь заметив красные кушаки, Волков понял, кто перед ним.

И не требовалось быть Шерлоком Холмсом, чтобы сделать из этого правильные выводы.

– Слуги Эймера, – вполголоса проговорил Волков. – За нашей подругой едут.

– Что нам делать, хозяин? – спросила Рея.

– Приготовить оружие и ждать.

Не прибегая к цивилизованной дипломатии, всадники пришпорили коней и, словно лавина, обрушились на лагерь демерцев. Слуги торопливо расхватывали короткие копья, ратники поднимали луки – но всё равно заметили противника слишком поздно и теперь расплачивались за это.

– Эй-мер! Эй-мер! – орали нападавшие.

Один из всадников получил стрелу в горло и буквально захлебнулся криком, вываливаясь из седла. Из шатра показался мужичок в чёрном плаще, вскинул руки, вопя что-то несуразное – со стороны могло бы показаться, что он сошёл с ума, но по ближайшим лошадям и людям будто ударило невидимым цепом, расшвыривая их в разные стороны. Второе заклинание колдун прочитать не успел – метко брошенное копьё пробило ему голову.

Среди всего этого хаоса метались пешие ратники, подсекая совнами и бердышами ноги лошадям, кто-то стрелял из самострелов, а в какой-то момент Вульф увидел красный кафтан покупателя – и, вздохнув, приник к автомату. Рисковать жизнью Натальи он не собирался.

– Атакуйте, – приказал он. Сёстры послушано вскочили, устремились вперёд. Вульф вновь прицелился, навёл алую точку коллиматора на голову князя и спустил курок.

Появление новой силы на поле боя заставило сражающихся слегка приуныть: ничего подобного они явно не ожидали. Прикончив князя, Волков начал бить короткими точными очередями, уничтожая в первую очередь конных и стрелков. Подобравшиеся ближе сёстры открыли беглый огонь из пистолетов, ещё больше проредив толпу противников. Видя, что дела плохи, оставшиеся в живых демонопоклонники пустились вскачь по степи, не оборачиваясь в сторону гибнущих товарищей. Демерцы, которым бежать было некуда, молча бросали оружие и падали на колени.

– Отставить! – крикнул Вульф, заметив, что последние оставшиеся на ногах враги уже исчезают за холмом. Сёстры, впрочем, не пытались убивать пленных – теперь они просто сгоняли их в одну кучу, подгоняя древками совен.

Закинув автомат за спину, Волков присоединился к ним.

– Кто у вас старший? – спросил он на демерском наречии, подойдя ближе. Вперёд молча вышел ратник в добротной кольчуге и шлеме. – Ваш князь купил себе рабыню. Где она?

– Лежит в его шатре, – медленно проговорил тот.

– Чудесно. Илла! – Вульф перешёл на степной. – Вон тот красный шатёр, освободи нашу подругу.

Девушка кивнула. Вульф, забыв о пленниках, принялся изучать разгромленный лагерь с целью найти хотя бы одного живого почитателя Эймера. Рея, безошибочно уловив желание хозяина, присоединилась к нему и справилась с задачей гораздо быстрее.

Раненому, на взгляд Вульфа, оставалось немного: пули раздробили ему рёбра и плечо. Может, на Земле его и спасли бы, но здесь без помощи колдовства рассчитывать было не на что.

– У тебя есть шанс умереть от честной стали, а не колдовского оружия, – сказал он, склоняясь над окровавленным воином. – Зачем вы ехали сюда?

Тот посмотрел на него. Желание послать землянина подальше боролось в его глазах с желанием достойно уйти в иной мир, как должен уходить степняк: от меча или стрелы. Наконец, второе победило.

– Женщина нашего повелителя, – прохрипел он. – Нечистый украл её на прошлое трилуние, и вот мы узнали, что теперь её купил князь Корновский. Мы настигли его… но…

Он вздрогнул, кашляя кровью.

– Будут ещё попытки? – спросил Вульф.

– Да… её… искать… и… Эймеру…

Волков кивнул и дал знак Рее. Та ударила гладиусом, и воин затих.

– Мир праху твоему, – пробормотал Вульф, поворачиваясь к демерцам. Те, к его удивлению, даже не попытались бежать. – Товарищи! К вам у меня претензий нет, так что собирайте пожитки и проваливайте. А впрочем, ладно: оставайтесь уже здесь. Мы найдём, где переночевать.