Вадим Михейкин - Вирус Зоны. Обратная реакция

«Любопытно, кто же управляет сталкерской сетью? Не те же производители?» – подумал Виктор, но вслух не сказал.

Все больше сталкер понимал, что в одиночку он тут не справится и нужен хороший следопыт. Лемур идеально подходил под этот критерий. Вот только за красивые глазки никто ничего не сделает, а этот с его криминальными корнями может и в глаз зарядить. Виктор уже было хотел обратиться к нему с этой темой, как в себя пришел военный.

Тяжелый кашель заставил бродяг вздрогнуть. Солдафон отхаркивал последнюю дрянь, что засела у него в легких. За время сна его щеки заметно порозовели, глаза прояснились.

Виктор помог ему приподняться, Лемур залил в рот воды.

– Одыбал, в глазах не двоится? Сколько пальцев показываю? – доктор из Лемура был неплохой, что прибавляло еще один плюсик в его копилку.

– Пять… пять пальцев, – солдат схватился за голову, – башка только гудит.

Виктор вспомнил, с какой силой он треснул вояке кирпичом. Да тут не то что гудеть, а раскалываться должна.

– Где-е я-а? Мужики, вы кто-о? – вояку как водой окатило.

Виктор кратко изложил ему о последних событиях. Добавил об утреннем налете на военную колонну. Солдат хлопающими глазами глядел на сталкера. Потом опомнился, перевел взгляд на Лемура.

– А сейчас я где? Далеко от Периметра?

– Не так уж… На южных хуторах мы. – Ответил Лемур.

Вояка потряс головой. Попросил еще воды и чего-нибудь пожевать. Лемур рассказывал, что после действия химической отравы организм обезвоживается и человеку постоянно хочется пить. Наконец, утолив жажду и с трудом поднявшись, солдафон, вслед за своими спасителями, выбрался на улицу.

– Спасибо, мужики, спасибо вам большое. Я Семен. Семен Отверткин. Рядовой. Служил водителем у полковника. Наш кортеж атаковали, я за баранкой джипа сидел, педаль до упора вдавил и умчался прочь, пока с дороги не слетел в болото. А дальше – мрак. Ничего не помню.

– Подожди, приятель, – недоверчиво поправил Виктор. – Ты же рядовой? А звезды на плечах капитанские…

Лицо вояки резко изменилось. Он тут же посмотрел на погоны.

– Это же Князева куртка! Капитана нашего! Он с нами в машине сидел!

Отверткин тотчас побледнел, взгляд сделался пустым. Представив, что могло случиться с офицером по его вине, он схватился за волосы.

– Это что же… я его? Такого мужика хорошего… я убийца!

– Тише ты, может, и не убийца. Неизвестно, где тебя до нашей встречи носило, – сказал Виктор.

– Постой-ка, сам полковник в Зону ехал, что ли? Не Хмельницкий ли? – спросил Лемур.

Семен закивал.

– Ага, его я и вез. Он давно к чему-то готовится. Весь кордон на ушах стоит. Барьеры усиливает, солдат перевооружает. Я от старших слышал, мол, он в Зоне базу какую-то организовывает. К войне дело, не иначе.

– Не врет пацан, – подтвердил Лемур. – Братва давеча жаловалась, что на складах, к северу отсюда, военные нарисовались. Проходы многие перекрыли, и сейчас контрабандисты большой крюк делают.

– А с кем воевать-то собрались? – спросил Виктор.

Солдат посмотрел на сталкера, потом на Лемура. Он молчал, обдумывая ответ, махнул рукой и начал:

– А к черту эти тайны! Вы мне жизнь спасли. Слышал я, что Зону держат какие-то крутые люди с Большой земли. Не знаю, чего они хотят, но раньше в Зону постоянно прибывали какие-то грузовики, без опознавательных знаков, без номеров. Я слышал, оружие да наемников, мол, сюда перебрасывали. Не скажу для чего, не знаю. Слухов-то по Зоне много ходит.

Лемур присвистнул. Виктор же слушал армейца с недоверием, но давить на парня пока не хотел.

– У нас начальство сменилось и давай возбухать, мол, какого хрена? В общем, не поделили они там наверху что-то. Наш полковник им кислород перекрыл и войной грозится. Сегодня затемно еще он лично поехал проследить за ходом операции. Тут-то нас и накрыли…

– Сдал вас кто-то! – встрял Лемур. – Крыса в штабе! Точно тебе говорю.

– Может, и так, – согласился Отверткин. – Уж слишком круто они нас накрыли. Почти на самой границе. Даже и не помню, как я оттуда деру дал. Вообще почти ничего не помню. Только отдельные обрывки. Как машину бросил и Хмельницкого. И, наверное, капитана я и убил…

Солдат в ужасе прикрыл рот ладонью.

– Сказал же, не факт еще, – отрезал Виктор. – А полковник ваш, скорее всего, жив. И что-то мне говорит, что смерти его никто не хотел.

– Ты это о чем? – Мужики одновременно повернули головы к сталкеру.

– Ну, посудите сами. Не кажется ли вам, что кипиш, устроенный на границе – это как показательное шоу было? Чтобы приструнить вашего Хмельницкого. Если в Зоне и правда есть реальная сила, с которой даже армия тягаться не в состоянии, полковника бы просто отравили и поставили бы своего человека. Тут что-то другое…