Alex Andr - S-T-I-K-S. Грибы с зубами

Стемнело. Поужинав, Сергей обустроил ночлег, принял глоточек снотворного коньячка из фляжки. Встать надо с рассветом. Решил – обо всем остальном он подумает завтра, не зря говорят, что утро вечера мудренее, с проблемой надо переспать. Возможно, и не подумает вовсе, не успеет. Но и самочувствие, и брошюрка для новичков подсказывали ему, что первый приз в лотерее Улья он уже выиграл.

Какое дело самое важное и первоочередное у проснувшегося свежака в Улье? Прислушаться и осмотреться. Ничего опасного не нашлось, обнаружился безобидный ужик, шуршавший листвой и отлично выполнивший функции будильника и источника утренней дозы адреналина. Затем завтрак и изучение содержимого споровых мешков, обнаруженного в добытом честной мародеркой пакете. Там нашлось всё, описанное в памятке. Полсотни споранов, десяток горошин, две черных жемчужины, янтарь. Про жемчуг и янтарь брошюрка говорит скупо, остальное ясно вполне. И вывод… одного элитника мужики завалили. Второго не смогли.

Затем подготовка к прогулке по лесу. Почти налегке, с копьем и пистолетом. Подходящих для первого выхода направлений четыре: три тропы и граница кластера. То, что Сергей расположился почти на границе, он уже понял. И это хорошее место для лагеря, при перезагрузке уходить недалеко. Но вот насколько эта перезагрузка происходит часто? Увы, памятка дала только один совет: если почувствовал кислый запах – беги, иначе сумасшествие или смерть. Надо поискать место получше.

Решил двигаться вдоль границы кластера. Не прогадал. Через три километра довольно труднопроходимого леса обнаружилось искомое. Четко видимый глазом треугольник на стыке трех кластеров, резко отличающийся от прилегающей местности. Короче – тройник. Вот тут можно обустроиться всерьез. И несложно, пригорок, грунт песчаный. Соорудить простейшую землянку можно за полдня. Навес – за несколько часов. И безопасно, достаточно глубоко в лесу, далеко от дорог. Можно развести костер.

Возвращаться решил иным путем, поискать тропу. Нашел. Оказывается, граница кластера почти вдоль неё шла, отдаляясь к тройнику понемногу. Совсем понемногу, набежало метров пятьсот без заметных перепадов высот, кустов, плотного ельника и прочих препятствий. По такой дороге груз перетащил быстро. И остаток дня обустраивался. Пока копал, определился с планами. Вестимо, лопата здорово стимулирует мыслительные процессы.

Раз уж первые дни для свежака самые опасные, стоит провести их в возможно менее опасном месте. Например, таком, как лес. Накопить опыт, исследуя окрестности. Научиться охотиться на слабых зараженных и избегать сильных. Потом можно думать, как выбраться к людям. Судя по памятке и карте, где-то на севере расположен союз стабов, самоназванный Московское княжество. Но памятка не говорит, насколько это далеко. А карта туда не достает, обрывается раньше. Значит, более трехсот километров. Дойти непросто. Но можно, пример налицо. Назад только мужики не дошли. Хотя имели и пулемет, и опыт. И лодку скорее всего тоже.

На следующий день Сергей продолжил исследование леса, только свернул, выйдя на тропу, не налево, а направо. Где-то через километр Улей в очередной раз удивил. Тропа вдруг стала дорогой. Очередная граница кластера. Улей тропу с дорогой состыковал, разницы он, видимо, не заметил. А дорога быстро вывела на полянку и уткнулась в забор. Дверь есть, закрыта. И ворота есть. Высокий забор, кирпичный. Почти стена крепостная. Но залезть можно вполне, с минимальной подготовкой. Бревнышко подходящей длины нашлось, поработало ступенькой. На той стороне забора Сергея ждал с нетерпением, урча, подпрыгивая, иногда падая, бегун. Ну, насколько Сергей понял классификацию. Сидя на заборе, очень удобно изучать вяло скачущую внизу тварь. Зрелище омерзительное. И запах как из сортира.

Патрон пистолетный было жалко. Спускаться вниз не хотелось совсем. Не страшно, противно скорее. Хотя несколько таких для вооруженного только холодным оружием новичка – это смерть гарантированная, и даже один вполне противник. Но тренироваться надо же. Изучать повадки зараженных, нарабатывать навыки. Копье и топорик… с чего и как правильно и удобно начинать? Зомбик решил сомнения, удачно подставившись под копейный удар в голову прямо с забора. Копье застряло, потянуло за собой. Сергей был вынужден спрыгнуть. Вот он, ценный опыт. В чистом виде. Если бы был второй зараженный, была бы проблема. Но уже нет. Людей несколько здесь обитало, но пожрали друг друга в неясной последовательности, пока не остался только один из них. Потом обгладывал кости. Потом голодал. А долгожданный кусок вкусного мяса оказался не по зубам. Сергей добыл свой первый споран.