Юрий Иванович - Брат императоров

Донельзя довольный такими обещаниями, шабен Бавэл дал пленнице требуемые пять дней и даже предоставил некую свободу передвижения на одном из этажей своего замка. Только вот допустил главную ошибку: не сумел при первых контактах и разговорах выявить у Салиды́ каких-либо магических умений. А тех у нее оказалось не то чтобы много, но вполне достаточно для почетного звания «главный террорист в тылу врага». И уже в первые часы полученной частичной свободы принцесса стала действовать.

Сняла с себя навешанные магические метки, оставляя их в выделенной ей спальне. Высмотрела в стенах тайные переходы и даже смогла вскрыть замаскированные тщательно входы и выходы. Подслушала разговоры слуг и моментально отыскала двоих, кардинально неудовлетворенных своим нынешним положением. Эти двое оказались гномами, неожиданно влюбившимися друг в друга. Ему за шестьдесят, ей только двадцать исполнилось. А все вокруг над ними смеялись… Будь старый гном колдуном, умеющим себя омолаживать, – никто бы и не ухмыльнулся, а к простым обывателям выражение «Любви все возрасты покорны!» не относилось. И началась травля с насмешками, и понеслись со всех сторон грубые шутки и даже оскорбления.

Чем сообразительная Юж и воспользовалась. Она сумела довольно быстро убедить эту парочку разновозрастных любовников, что надо только рискнуть один раз, а потом всю жизнь жить в роскоши и достатке. Доказала, что сбежать можно легко и быстро, а вот сбежать с шумом, добившись к себе немалого уважения, – дело благородное и сравнимое с эпическим подвигом. Старый гном знал замок как свои пять пальцев. Разве что не мог проникать в потайные ходы. Его молодая возлюбленная убиралась в личных апартаментах великого шабена и могла подсмотреть нужные записи и ценные магические пароли. Ну и появившаяся принцесса кравьеров, своими умениями открывающая любые замки и запоры, грамотно объединила стремления и чаяния маленького диверсионного отряда.

Все продумала Салида́, все предусмотрела. Даже с проживающими в городе земляками вышла на связь, дала о себе знать, напомнила о королевской крови в ее жилах, договорилась о содействии и укрывательстве на долгое время. Догадалась и запасные варианты продумать на случай немедленного отступления или какой иной неудачи. И в последние сутки своей пятидневной отсрочки начала действовать.

Первым делом отключила магическую сигнализацию чуть ли не во всем замке. Потом они с гномами обчистили сокровищницу Бавэла. И даже якобы успели погрузить на выезжающие со двора повозки свою добычу и вместе с ней убраться в неведомые дали. И теперь злобствующий старый извращенец ищет свою собственность по всему городу и по всем иным весям, хуторам, пещерам и лесным чащобам.

Алекса дослушивала рассказчика, уже прогуливаясь по всей комнате. Даже арбалеты аккуратно вынула из невидимых для кравьера захватов и уложила обратно на кровать. При этом она еще и шепотки во второе ушко старалась не пропускать с разными подсказками или предварительными догадками.

Но и сама она прекрасно умела соединять логику с целесообразностью. Потому и начала подводить итоги услышанному с утверждения:

– Все понятно. Ваша принцесса не смогла уйти из замка или не успела это сделать, а потому спряталась в одном из тайных внутренних переходов. Вместе со своими подельниками, парочкой гномов. Связи у вас с ней сейчас нет, и вам требуется срочно измыслить способ, при котором удастся вызволить принцессу из замка. Потому и отыскали нас с целью увеличения собственных шансов. Ибо время уходит катастрофически быстро, шабен Бавэл может вернуться домой и догадается прошерстить секретные лазейки в толстенных стенах. Правильно я излагаю ваши намерения и опасения?

– Ну-у… в общем-то, да! – пришлось согласиться кривящемуся архивариусу.

– И вы готовы на все ради спасения принцессы?

– Не сомневайтесь. Мы готовы заплатить вам любую посильную для нас сумму за оказание действенной помощи.

Девушка не удержалась от укора:

– И стоило это угроз и размахивания дубинками? Нельзя было сразу рассказать о своей беде и попросить помощи?

– Так мы и хотели это сделать… Переговорив с вашими спутниками.

– Ладно, время не ждет! Мы согласны не только поделиться информацией, но и прорваться в замок и помочь Салиде́ Юж освободиться оттуда. Только вы должны немедленно предоставить все имеющие поэтажные планы этой мрачной обители коварного шабена.