Дмитрий Евдокимов - Бретер на вес золота [litres]

Не знаю, удалось ли мне сохранить невозмутимое выражение лица, но подавить желание озвучить немедленно возникший вопрос «почему, собственно, я?» удалось лишь с большим трудом. К счастью, подобной глупости удалось избежать. В самом деле, статус большинства собравшихся здесь людей не оставлял сомнений в обдуманности их поступков. И раз уж вызвали меня, значит, ни гвардию, ни оставшихся в Монтере гарнизонных вояк использовать нельзя. А как насчет моря?

– Почему не Замок-на-Воде?

– Потому что господин адмирал, – Флавуа кивнул в сторону д’Орио, – не может гарантировать успех дела.

– Нугулемский флот курсирует вдоль побережья, – с кислым выражением лица промямлил адмирал Эскарона, – а у меня из военных кораблей в городе лишь одна каракка и один флейт. Часть флота в море, часть была переведена в Южную Алезию для предотвращения там высадки противника.

– Предотвратили на свою голову, – буркнул герцог де Рохалес, – лучше бы они в Алезии высадились!

– Чтобы вы, Орлов, лучше понимали ситуацию – вокруг столицы уже вовсю рыщут вражеские разъезды, а пытавшаяся ночью прорваться в Замок-на-Воде каракка была обстреляна вражескими кораблями и поспешила вернуться назад, – просветил меня глава монтерской стражи, в ответ на что я благодарно кивнул.

И задумался не на шутку. Не столько над способами выполнения поставленной задачи, сколько над своим отношением к вопросу.

С одной стороны, все предельно ясно и правильно. Королева и два малолетних принца, попади они в руки нугулемцев, станут колоссальным козырем при торге с королем Филиппом. Муж и отец пойдет на все, на любые уступки ради благополучия своей семьи. Но то муж и отец, а как насчет короля? Вот уж ни за что на свете не хотелось бы оказаться в таком случае на месте нашего сюзерена.

Но все это лишь одна сторона медали. А с другой стороны находятся жители Монтеры. Те самые, что сейчас собираются на дворцовой площади. Они напуганы и растерянны. Они хотят, чтобы власти их защитили, успокоили и обнадежили, сказали, чего им ждать и что им делать. И им жизненно важно знать, что королева и принцы, являющиеся сейчас олицетворением королевской власти, находятся здесь, с ними, а не бегут, словно крысы с тонущего корабля. Для воодушевления защитников города присутствие королевской семьи в столице – вещь неоспоримая.

Но здесь мы опять входим в противоречие с первой стороной пресловутой медали – обеспечить безопасность монаршей семьи в сложившихся условиях практически невозможно. И что же нам делать?

– Что ж, я вижу три варианта…

– О! По всей видимости, первый, второй и третий! Браво! – опять влез со своим дурным настроением князь Репнин, чем вызвал на этот раз целый шквал недовольства членов королевского совета.

– Вероятно, князь просто не хочет, чтобы королевская семья покинула Монтеру? – мне пришлось повысить голос, но после моих слов в комнате воцарилась тишина.

– Тут уже и государственной изменой попахивает, – испуганно глядя на меня, пробормотал Нарсильяк.

– Измена здесь ни при чем, князь считает, что столицу нужно оборонять, а присутствие королевы и наследника престола в городе может сплотить защитников.

– Довольно! – Флавуа звучно хлопнул ладонью по столу. – Все это мы уже слышали. Вас, Орлов, пригласили сюда с определенной целью.

Я только тяжело вздохнул, в очередной раз пытаясь не дать воли эмоциям. В конце концов, кто я такой, чтобы высказывать свое мнение перед первыми лицами королевства? Что ж, раз от меня хотят обеспечения безопасности королевы и принцев, приложу все силы, чтобы выполнить эту задачу. А уж оборона Монтеры – не мое дело. Хотя будет невыносимо жаль безропотно сдавать столицу заклятому врагу!

– Повторяюсь, есть три варианта. Первый – действовать достаточно сильным отрядом, способным протаранить разъезды и заслоны принца Роберта. Второй – напротив, использовать маленький, не привлекающий внимание отряд и уходить проселочными дорогами. В обоих случаях можно будет запустить отвлекающие маневры в целях выигрыша времени и запутывания следов. Ну и третий вариант – это оставить монаршую семью в городе. Не спешите подвергать меня обструкции, – я поспешил опередить раздраженных критиков, – существуют способы спрятать даже самых видных людей под носом у врага.

– Все равно город отпадает, – решительно заявил де ла Фронтир, – кто-то обязательно проболтается, мы не можем так рисковать!

– Можно подумать, у нас есть варианты без риска! – зло бросил Репнин.