Дмитрий Виконтов - Рейд обреченных

Какой-то миг Нераг лежал, надеясь, что коммуникатор заткнется, и он сможет поспать еще два или три часа до рассвета, но куда там. Если в такой час его будят, значит что-то серьезное. И хочешь — не хочешь, а вставать придется.

Килрач осторожно, стараясь не разбудить Спутницу, встал с кровати. Набросив на плечи почти невесомую та'акку, вышел в свой кабинет, по пути быстрыми касаниями будя пластуна. Из затопивших края овального проема, ведшего в кабинет, бахромы щупалец навстречу друг другу рванулись тысячи усиков, сплетаясь в сплошную завесу, отделившую его от спальни и Кэры. Дождавшись, пока темно-коричневая пленка станет достаточно плотной, Нераг усилием воли включил освещение и повел рукой в пульсирующим над кристаллом коммуникатора сером облачке, вычерчивая когтем сигнальный знак.

Над столом затрепетал воздух, потемнел и сложился в четкую голограмму его заместителя тоа'аноа Ерраха. И с первого взгляда, без подсказки эмпатического модуля коммуникатора, Нераг понял, что тот крайне взволнован и растерян — чего за Еррахом обычно не числилось.

— Даруйте мне прощение, еашш-руал, что я беспокою вас так поздно, но вам нужно немедленно быть в командном центре. Пришло срочное сообщение из штаба тушд-руала… и есть нечто еще, что вы должны узнать.

Командующий секторальным флотом Империи Килрач мрачно посмотрел на своего заместителя, но не сказал ни слова. Три года совместной службы с Еррахом научили его, что тоа'аноа никогда не поднимет паники без должных на то оснований, но напуганным раньше его Нераг еще не видел. И вызов в командный центр… тоа'аноа явно намекает, что необходимо обсуждение чего-то весьма серьезного. В противном случае, как уже не раз бывало, он бы уже докладывал по коммуникатору.

— Хорошо, тоа'аноа, я буду через двадцать минут. Вызовите командующих дивизиями, моих заместителей… ну, и всех, кого сочтете нужным.

— Слушаюсь, еашш-руал, — голограмма задрожала и растаяла в воздухе.

«Когти горропы, когда же это кончится!» — еашш-руал раздраженно рыкнул. Последний Оборот неприятности сыпались на флот Империи беспрерывно: несмотря на все усилия, ни остановить людей, ни хотя бы перехватить инициативу не удавалось. Последние новости о разгроме на Фурсане вообще выбили из колеи многих. Единственное, что Нераг с полным правом мог поставить себе в заслугу — это организацию контрударов по стремительно рванувшимся к приграничной территории людям, что слегка охладило их пыл.

Коммуникатор отключился одновременно с повисшей перед килрачем управляющей матрицей. Нераг вычертил нужные символы, скидывая та'акку.

Сверху, от купола потолка на него опустился гудящий вихрь, в мгновение ока приподнявший, окутавший каскадом мелких разрядов, взъерошивший каждую шерстинку. Острый запах ударил в ноздри, стимулируя внимание, помогая избавиться от усталости; тихая, почти неслышимая атональная мелодия возникла в последние мгновения существования вихря — и бесследно исчезла вместе с ним.

Нераг вернулся в спальню и быстро стал одевать повседневную форму.

— Нераг? — с кровати послышался сонный голос Кэры. В кристалле затрепетало пламя: беспокойство, тревога… и привычная нежность легко преодолели расстояние между ними. — Ты уходишь?

— Меня вызывают в командный центр. А ты спи еще, любимая! — с деланной суровостью добавил Нераг. — Не знаю, что там случилось, но тебе про это пока не стоит беспокоиться.

— Ты всегда так говоришь, — рассмеялся голосом жены полумрак, в котором искрилась пара кристаллов.

— А ты мне всегда веришь! Спи, Кэра, не волнуйся!

Погладив ее плечо на прощанье, Нераг бесшумно (зря, что ли, столько лет тренировался?) вышел из спальни. Через кабинет, он прошел в овальный коридор, к лестнице на первый этаж. Собственно, лестница вела и дальше, к трем подземным уровням, к плантациям и силовой установке, но Нерагу сейчас там делать было нечего.

Предрассветная ночь встретила его холодным ветром и колючими огнями звезд. На Рой Сторре была середина зимы и в редкие дни температура поднималась выше пяти градусов мороза, но для килрачей такие шутки природы были вообще детскими играми.

— Вызов одноместного р'руга к дому еашш-руала Нерага, — коротко распорядился он, настроив коммуникатор на частоту главного логико-аналитического ядра. — Вызов экстренный.

— Вызов принят, — мягкий голос прошелестел в ночной тишине. — Начат монтаж р'руга; транспортное средство будет в вашем распоряжении через три с половиной минуты. В конструкцию внесены необходимые изменения для увеличения максимальной скорости.