Игорь Ривер - Dоminium. Тень надежды

– Держи!

Ван подал ей новый контроллер, завернутый в упаковочную пленку.

– Подтягиваешься одной рукой. Лоток будет скользить по кабелям. Рука устанет – подтягивайся второй. Внутри – все, как тебе объяснили. Удачи!

Мы с Фрицем приподняли лоток и как снаряд в ствол засунули его внутрь канала. Ее ноги сразу же исчезли. Внутрь потянулась привязанный к лотку тонкий стальной тросик. Теперь нам оставалось только смотреть, как он равномерными рывками уходит в канал сантиметр за сантиметром.

– Хелен, связь! – сказал в микрофон Фриц.

– Лезу…

– Связь через каждую минуту.

– Ладно… Тоннель изгибается.

– Так и должно быть. Ты же смотрела схему.

– Да. Темно здесь…

– Не бойся.

– Я и не боюсь…

Я представил себе, как она там сейчас подтягивается на руках, держась за толстые изолированные кабели. Если какой-нибудь из них выгнуло, придется ее вытаскивать.

Тросик продолжал рывками уходить внутрь. Одна стометровая бухта уже смоталась, пошла вторая. Минуты текли, как струйки пота у меня по спине.

– Хелен, связь!

– Лезу…

– Как дела?

– Пыли много. Я вся в ней. Жарко, как в одеяле…

Можно представить, как хлопья липнут к потной коже! Трос перестал разматываться.

– Хелен?

– Сейчас… Я выбралась! Ищу, где включить освещение.

– Справа от выхода, на расстоянии вытянутой руки.

– Я уже нашла. Ну я и чучело, вся в пылище! Вижу сгоревший контроллер…

Последовала минута тишины.

– Кто так упаковывает? Еще бы десять слоев намотали…

– Не можешь открыть? – забеспокоился Фриц.

– А зубы на что? Смогла… Сейчас поставлю на место. Готово!

– Теперь оставайся там и не пугайся. Вентилятор включится.

– Давайте…

Фриц сделал несколько жестов перед визором. Подождал. Сделал еще один.

– Хелен, пускаю вентилятор. Готова?

– Да.

– Слушай, как он себя поведет. Стук, посторонний шум, все по списку, как говорил.

– Давай уже!

Пол под ногами ощутимо дрогнул. Тихое гудение пробилось сквозь стены, медленно поменяло тональность. Вентилятор вышел на рабочий режим. Фриц подождал немного и снова сделал жест перед собой. Вибрация прекратилась.

– Хелен!

– Громче говори, я оглохла.

– Посторонние звуки были?

– Что!?

– Были посторонние звуки!!?

– Не знаю! Оно ревело, как… Как не знаю, что!

– Выбирайся! Лезь на лоток, Малыш тебя вытащит!

– Поняла…

Четверть часа спустя Хелен снова стояла перед нами, уже не особенно стесняясь. Вообще-то одежда ей была не особенно и нужна. Пыли было столько, что различить пол стоящего перед нами существа было трудновато. Последние метров пять она буквально толкала перед собой пыльную пробку. Фриц отдал ей заранее приготовленную мягкую щетку и Хелен снова отвернулась к стене сметая с себя мягкие клочья.

По полу снова прошла вибрация. Девочка подняла голову, прислушалась.

– Это он?

– Да. Работает.

– Знали бы, как оно орет там, внутри… Дайте комбез. Не буду остальную одежду пачкать. А-а-апчхи!!!

Ее коса мотнулась, пыль полетела облаком.

…

– Техническая служба в очередной раз справилась с поставленной задачей, – пафосно сказал Ион Большой. – Благодарю вас, гражданка! Как и договаривались, наряд будет закрыт на наших техников.

– Поскорей бы! – Хелен начисто забыла и про пыль, и про рев вентилятора, находившегося в полуметре от нее.

– Все выплаты в конце недели.

– Мы переведем ей кредиты сейчас, – сказал Фриц.

– А можно монетами? У меня пока карты нет…

Ну да, она же пока несовершеннолетняя! Я вытащил из кармана несколько восьмиугольных, пластиковых монет, отдал ей три "пятерки". Хелен завороженно уставилась на них.

– Первые заработанные? – спросил Ион.

Она молча кивнула.

– Полагается пропить.

– Что-о!? – она удивленно посмотрела на мастера.

– Примета такая, – ответил он. – Первую зарплату полагается пропить со старшими товарищами.

– А мне не продадут!..

– Да, это проблема, – согласился я.

Мой визор, распознав ключевое слово, забубнил что-то про ответственность за продажу легальных наркотиков, в том числе алкоголя, без лицензии.

– Ничего, разберемся, – сказал Фриц. – Главное – живой выбралась. Пойдем к нам.

– В душ?

– Да. Заодно и помоемся…

В нашей с Фрицем комнате в кластере я всегда просыпаюсь в одно и то же время, даже без будильника. Привычка. Если в кластере, значит нужно на смену. Сегодня мне спешить некуда, но глаза открылись сами, а ведь в Промзоне дрых до обеда и хоть бы что!