Андрей Архипов - S-T-I-K-S. Второй Хранитель

По мнению некоторых ученых, сокол – сапсан является самой быстрой птицей в мире. Маленький компактный хищник сначала зависает над добычей, потом стрелой падает вниз и убивает жертву ударом мощных лап с когтями. Момент зависания подоспевшего на помощь сокола не видели ни люди, ни вороны, просто в середину каркающей стаи влетела сверху молния и беспилотник разорвался на кучу металлических и пластмассовых деталей. Детали сразу утонули и, к сожалению – утонул сокол. Вода его через некоторое время подняла наверх, и серый маленький комочек отчаянно пытался удержаться на поверхности. Смелая и не умевшая плавать птица, казалось, что обречена, но в этот раз погибнуть соколу не дал Сухроб. Подняв огромный фонтан брызг, в воду, второй раз за это утро – упал «автомобиль без парашюта». Сапсан не понимал своего счастья и отчаянно клевал спасителя, но прокусить ладонь кваза с толстой шкурой не мог даже его мощный клюв. Максим счастливо улыбался – сегодня кажется – повезло всем, кроме шпиона – квадрокоптера.

– Ай да Фаза, ай да молодец! Да про такое представление сталки не один год будут обсуждать. Если, разумеется, мы с Персом сумеем возвратиться и рассказать миру про твой подвиг. Считай – прославился сегодня.

Агата стояла совсем рядом и картинно хлопала в узкие ладошки, изображая бурные аплодисменты. Сухроб восторг не выражал, а дул в залитые водой угли костра с такой силой, что поднимались густые облачка пепла. С него лилась вода ручьями, и он опять дрожал от холода.

– Агата, вот скажи, пожалуйста – если не секрет. У меня дар – любовь животных и коматоз. Перс зараженных понимает и вообще скоро начнет с ними «за жизнь» болтать, а вот про твое умение не слышали ни разу. Оно вообще, есть у тебя?

– Есть. Уменье в улье получает каждый. Вот только про моё вам знать не обязательно и более того – опасно. Бывает так, что дар не благо, а скорей проклятье и все, мальчики – замяли тему. Считайте, что у меня свои, женские секреты.

– раздул костер и вскипятил на нем пятилитровый котелок воды, в который щедро высыпал большую пачку чаю. Согревшись, кваз принялся варить обед. Агата залегла с биноклем в башне, а Макс отправился «поймать на ужин рыбки», достав для этой цели с рюкзака разборный спиннинг и коробку блесен. Ловля ручьевой форели в Райском стабе предусматривалась – пропавший Компас рыбалкой занимался точно.

Никто их больше не тревожил, и день прошел спокойно. Сухроб после обеда завалился спать, Агата не слезала с башни, а Макс наловил форели на хорошую уху, которую ввиду отсутствия картошки назвали «рыбным супом». Добавили рису, черемши, крапивы, перцу – вкус получился специфичным. Но, тем не менее, поужинали с аппетитом. Поужинав – дружно приступили к сборам. От страха перед выходом «тряслись поджилки», но и торчать на острове порядком надоело. Если Сухроб беседы монстров понял правильно, то очередная партия еды от зворгов должна упасть сегодня ночью и им следовало поторопиться.

Продуктов и снаряжения с собой принесли много – один только Сухроб тащил как четверо здоровых мужиков. Все принесенное раскинули на две неравных части и большая из них предназначалась Максу. Сухроб с Агатой взяли себе минимум. Отложили в сторону самое необходимое на обратную дорогу.

– Да вы с ума сошли, куда мне столько? Как мы потащим в горы эту кучу?

– Тебе тащить не нада. Есть Перс – тащить он будет. Ты лучше быстро – быстро свой задница таскай…

По словам Агаты, в Карусели следовало вплотную прижиматься к скалам справа и, учитывая густой туман – передвигаться желательно на ощупь. Заходить предполагалось с правой стороны от горного потока, который бушевал рядом и ближе к правой стороне ущелья. Стадо свирепого элитного зверья паслось, обычно слева – там больше места и мясо с неба валилось в той стороне. Надеяться, что твари побрезгуют или испугаются воды не стоило – они по Карусели шастали везде и реку свободно перепрыгивали.

– Агата, я боюсь, что в случае замеса мы все там потеряемся. Если еще видимость в тумане метров тридцать…

– Тридцать? Кто тебе сказал про тридцать? Там иногда в трех метрах ничего не видно. Если дойдет до драки с тварями, то ты, Фаза, никого не жди и со всех ног беги вверх по ущелью, а мы их отвлечем, как только сможем. Там есть проход, но трудный и по камням придется поскакать. С коматозом у тебя может получиться проскользнуть, но только не злоупотребляй умением и береги силы. Помни, что частое погружение в невидимость выматывает сильнее, чем нагруженный рюкзак. На, держи – но принимай лишь только в самых крайних случаях. – В руку Максима скользнул пакет с маленькими коричневыми шариками. – И да, чуть не забыла. Цепь не так просто со стены сброшена именно в том месте. Внизу имеется расщелина между камнями – в ней можно спрятаться, если сильно припечет и отсидеться. Вот только… Она многозначительно кивнула на огромного Сухроба: – Кваз там точно не поместиться.