Андрей Архипов - S-T-I-K-S. Второй Хранитель

Максим, как бывший охотник смысл сказанного понял хорошо – идущий по лесу человек вызывает жуткий переполох у местных обитателей. Человек не услышит и не поймет, как цокнет белка или тревожно фыркнет лось. Тревога, звуки паники пойдут волной перед идущим, нарастая и поднимая главных сторожей тайги. Он не заметит и не обратит внимания на карканье вороны, стон сойки или треск стайки сорок. Максим все понял и восхитился инопланетной мудростью. Лучших сторожей, чем лесная живность придумать просто невозможно.

– Агата, можете не тратить время. Я отлично знаю, как работает лесная «сигнализация». В лесу незамеченным не пройдет никто.

– Отлично, Фаза – я рада, что ты понял. А вот теперь представь, что в Райский стаб заходит человек имеющий способности как у тебя…

– Представил. Он станет там хозяином, царем.

– Нет, не хозяином – хранителем. И быть беде, если хранитель будет человеком внешников…

Прежний хранитель Компас представлял торговцев. Внешники сделали несколько наскоков, но «сигнализация» сработала безукоризненно и портала они, разумеется – не получили. Потери у любителей инопланетных технологий превышали все разумные пределы – через Карусель прорывалась примерно одна группа из трех. Но они не отступились и в очередную атаку пошли только тогда, когда подобрали среди муров иммунного с необходимым умением. Прорваться в Райский стаб смогли, найти и открыть портал – нет. Животный мир Компаса любил и защищал, и подчинятся новому кумиру – отказывался категорически. Внешники попытались найти Хранителя и уничтожить, гонялись за ним по всему стабу но, в результате – пали сами. Компас вышел на связь по рации и, без особых подробностей – сообщил, что он в порядке и готов продолжать службу. А дальше… А вот что случилось дальше непонятно – Компас на связь больше не выходил, а до совета Коалиции начали доходить слухи, что самые разные люди в улье разыскивают человека с умением «любовь животных».

– Я не хочу. – Выдавил Максим сквозь зубы.

– Тогда внешники обязательно найдут человека с нужным умением и посадят его в Райский стаб. И сам понимаешь – лесная фауна другого хозяина уже не примет. – Агата упорно пыталась заглянуть в глаза Максиму, а тот упорно смотрел в пол.

– Я не хочу!

– Агата, что ты его уговариваешь, зачем? Да он не пойдет – он побежит! – Заявил, безапелляционно – первый муж.

– Сдурел, парень? Да ты радуйся, что один с нужным уменьем под руками оказался. Скажи ему, Кубанец… – Поддержал первого второй и посмотрел красноречиво на мужа третьего – Кубанца и тот молчать не стал:

– Извините, Фаза – но вы сейчас спороли глупость. Я вас гораздо старше, опытней и можете поверить – если существуют в этом жутком мире предложения, от которых невозможно отказаться, то это – именно тот случай. Вам, лично одному вам предлагают целую планету.

– Мне, планету? Так, вроде сами говорили – иммунные там умирают…

– Ну, погостить несколько часов можно без последствий точно – Компас через портал ходил и по его словам купался в море. Мы, поначалу, с большим трудом ему носили груз продуктов к самому началу стаба, но он очень быстро отказался. Сказал, что у него все есть и наша пища его не привлекает. Кроме того, когда ему сказали, что подыскиваем замену – он нам ответил, что вполне справляется один и никого другого в Райский стаб не пустит. Вот так.

– А как же зорги? Они что, по-прежнему приветливы?

– Не пытайся понять логику инопланетян – она просто обязана от нашей отличаться. – Муж первый рубанул в своей манере – твердо и категорично. – И знай, что Компасу там нравилось, и возвращаться он не собирался. А находиться с той стороны портала можно, насколько помню – до десяти часов спокойно. Но знай, что если, вдруг потянет в сон – беги оттуда сломя голову! Сон в Раю – путь к смерти! Если, разумеется – тебя не усыпили зворги прикосновением.

– Но Компас, если я вас верно понял – пропал?

– Фаза, так ты идешь? – Спросила Агата и Максиму показалось, что та готова разрыдаться.

– Разумеется – иду. Считайте, что вы были очень убедительны – все четверо. И за белую жемчужину мне с вами ну никак не рассчитаться.

Он дал принципиальное согласие, присутствующие многозначительно переглянулись и Максим почувствовал, что стал лишним в кабинете. Ему посоветовали напоследок хорошенько отдохнуть, ни в чем себя не ограничивая, и пообещали открытый счет в заведениях полиса. На прощание Агата заверила, что на подготовку к выходу им потребуется время, которое он может провести на свое усмотрение.