Хейк Кёниг - К югу от Рая

‒ Дрейфишь, первоход?! – спрашивает он новичка, а лицо аж светится лучезарной улыбкой. ‒ Не дрейфь, парень, проскочим полянку, даже памперс обмочить не успеешь!

‒ А правда, что это плато называют Сатанинским из-за обитающих здесь жутких тварей? – спрашивает меня Радко.

‒ Правда, ‒ отвечаю я честно, ‒ не только обитают, но и предпочитают охотиться только в этих местах!

‒ Королевские горгульи, самые опасные твари на этой, богом забытой планете, ‒ вставляет своё слово Йохан, ‒ а прозвали их так за своё далёкое сходство с мифическими земными существами.

‒ Королевские горгульи, до неприличия сообразительные звери, – продолжаю я рассказывать за приятеля, ‒ охотятся они стаями, а их тактика охоты всегда непредсказуема! Причём охотятся твари, в прямом смысле, на всё, что имеет природу двигаться, в том числе и на человека!

‒ Как же так?! – восклицает Радко, ‒ человек же… он венец природы!

‒ Чихать они хотели с высокой колокольни на «венца природы»! – с неизменной ухмылкой говорит Йохан.

‒ Не переживай! Горгульи обитают только на плато и никогда его не покидают, ‒ объясняю я, стараясь подуспокоить молодого. И делаю это спокойно и даже как-то буднично, ‒ к примеру, если ты, спасаясь от них, смог добраться до края плато невредимым и сойти с него, то охота немедленно прекращается. Горгульи попросту потеряют к тебе всякий интерес. До сих пор такое поведение хищников ни один учёный-ксенозоолог так и не смог внятно объяснить!

‒ В общем, колонистам на Сатанинском плато находиться запрещено, ‒ констатирует очевидный факт Йохан и со смешком добавляет, ‒ говорю же: не дрейфь! Вот если мы тут встанем намертво, вот тогда и будешь паниковать!

Истину говорят: слова материальны!

Да и не всегда задуманное проходит по намеченному плану. Вот и на этот раз госпожа фортуна оказывается не на нашей стороне. Едва мы успеваем пересечь центр Сатанинского плато, как бронетранспортер PTR-XXVI «Pioneer» вдруг резко встряхивает. Корпус машины мелко, но ощутимо вибрирует, а силовая установка натужно завывает и плавно затихает. Пространство вокруг нас заполняется звенящей тишиной.

‒ Борт номер девять вышел из строя, ‒ слышу я голос «механоида» из динамика, вмурованного в переборку корпуса, аккурат над моей головой.

‒ Борт номер тринадцать вышел из строя, ‒ докладывается, вслед за первым, механик соседнего транспорта.

‒ Что за дьявол, мать вашу?! Почему оба «корыта» сразу?! – раздаётся раздраженный голос коммандера Веласкеса, – аналитикам срочно выявить причину и доложить!

‒ Накаркал, блин! – говорю я и осуждающе смотрю на Йохана.

Йохан изображает на лице озадаченность и разводит руками в стороны: мол, он тут ни при чём.

‒ Сэр коммандер, выгорели эмиттеры. Причем у обоих бронетранспортеров сразу! – выдаёт динамик голосом одного из аналитиков.

‒ Это я и сам догадался, прозорливый ты мой! – выплёвывает следом слова Веласкеса всё тот же динамик, – в чём причина выяснили?

‒ Так точно! Неполадки вызваны сильным геомагнитным ударом, спровоцированным выбросом корональной массы звезды Эпсилон Эридана.

‒ Час от часу не легче! Отремонтировать в полевых условиях возможно?

‒ Никак нет, сэр! Не представляется возможным!

‒ Ну а заменить есть чем?!

‒ Для этого потребуется ремонтный ангар на базе. В полевых условиях столь масштабную поломку устранить не представляется возможным!!

‒ Понял я! Не надо мне одно и тоже дважды повторять! Лемке! ‒ это коммандер уже к связисту обращается, – свяжись с базой и передай всё о произошедшем! Да пусть поторопятся выслать к нам эвакуационные боты. Нет у меня ни малейшего желания долго находиться посреди этого грёбанного плато, в окружении разных мерзких тварей, как понял?

‒ Понял, сэр! – отзывается связист.

‒ Группе приказываю: быть наготове и максимально собранными! По прибытии ботов первыми эвакуируются люди головной машины, следом все остальные! Снаружи соблюдаем просто вселенскую осторожность, прикрываем друг другу спины, не забывайте где мы находимся! Лично я…

‒ Хм, сэр! – голос Лемке не даёт коммандеру закончить фразу, – связь с базой отсутствует!

‒ Как отсутствует?! Почему?!

‒ Полагаю, из-за геомагнитного удара на базе те же проблемы…

На этот раз динамик замолкает надолго. Зато просыпаются мои сослуживцы. Обеспокоенно вертят головами и шепчутся между собой, обсуждая случившееся. А я погружаюсь в себя, предаваясь приятным воспоминаниям.